Les tarifs douaniers et le commerce scrutés à la loupe pour les chefs d’entreprise canadiens dans un contexte d’élections américaines serrées

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BANFF — Les Albertains n’ont pas besoin de dépoussiérer les livres d’histoire pour voir à quel point les changements peuvent survenir au Canada lorsqu’un nouveau président prend le pouvoir au sud de la frontière.

L’élection de Donald Trump en 2016 a conduit à la renégociation tumultueuse de l’Accord de libre-échange nord-américain. La victoire de Joe Biden quatre ans plus tard a déclenché la fermeture du pipeline Keystone XL – et une perte de 1,3 milliard de dollars pour les contribuables de l’Alberta.

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Aujourd’hui, alors que les sondages montrent une course serrée pour la Maison Blanche, l’élection du 5 novembre aura des conséquences, que ce soit Trump ou Kamala Harris qui remporte la course.

« Si les deux dernières élections sont une indication, cette élection se résumera à environ 100 000 voix ou moins, réparties dans seulement une poignée d’États », a déclaré David Wilkins, ancien ambassadeur des États-Unis au Canada, lors d’une table ronde à l’occasion du Congrès mondial annuel. Forum des entreprises.

A 40 jours de la fin, la course à la présidence est un véritable tirage au sort, tandis que le Sénat américain penche du côté des républicains et que la Chambre des représentants penche du côté des démocrates, a-t-il déclaré.

« Cela pourrait être l’une des courses les plus serrées que nous ayons jamais eues », a déclaré Wilkins dans une interview.

« Cela fait une différence. La politique américaine est importante pour le Canada parce que la politique américaine influence les politiques américaines – et les politiques pourraient avoir un impact significatif sur le Canada.

Durant la campagne, Trump a promis d’imposer des droits de douane de 10 % sur tous les produits importés s’il gagne. Une telle décision pourrait avoir des implications importantes pour une province axée sur le commerce comme l’Alberta, si le Canada n’obtient pas une exemption d’un tel prélèvement.

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L’Alberta a exporté pour 156 milliards de dollars de marchandises vers le sud l’année dernière, le pétrole et le gaz représentant plus de 80 pour cent de ce total.

En tant que président, Trump s’est engagé à renégocier l’accord original de l’ALENA, qui a conduit au nouvel Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM). Cet accord fera l’objet d’un examen conjoint obligatoire en 2026.

«Si Trump gagne, nous savons qu’il sera pour le moins une contrepartie imprévisible. La dernière fois que nous avons renégocié l’ALENA, il a imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium canadiens pour des raisons de sécurité nationale », a déclaré l’ancien vice-premier ministre John Manley lors d’une entrevue devant le comité.

«Lorsque le projet de loi a approuvé l’accord négocié, l’un des rares sénateurs à voter contre était le sénateur Harris. Nous avons donc fort à faire avec le renouvellement de l’accord commercial, quelle que soit la manière dont il se déroulera.»

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L’ancien premier ministre Jason Kenney a déclaré que les Canadiens devraient surveiller toute accélération du protectionnisme bipartisan américain dans les courses à la présidentielle et au Congrès, qui pourrait se manifester dans des questions telles que Buy America, le conflit sur le bois d’œuvre résineux ou les plans tarifaires de Trump.

« Cela pourrait être une période périlleuse pour ce qui est de loin notre relation commerciale la plus importante », a-t-il déclaré dans une interview.

Pour l’Alberta, l’énergie sera un dossier critique à surveiller; Le Canada est le plus grand fournisseur de pétrole étranger des États-Unis

Sur la base du bilan et des remarques de Trump, son administration serait « plus favorable aux combustibles fossiles et à la production d’énergie nord-américaine, et plus favorable aux pipelines », même si elle pourrait annuler certaines des pauses en matière d’énergie propre adoptées par Biden, a déclaré Wilkins, qui a été nommé ambassadeur. par l’ancien président George W. Bush.

À l’inverse, il s’attend à ce qu’une administration Harris s’en tienne aux incitations à l’énergie verte prévues dans la loi américaine sur la réduction de l’inflation, mais ne soit pas aussi réceptive à la maximisation de la production pétrolière et gazière.

Wilkins ne sait pas si une victoire de Trump relancerait le Projet Keystone XL (KXL) ou un pipeline similaire, notant qu’il n’est pas clair si une entreprise tenterait de proposer un tel développement, compte tenu des complexités politiques et réglementaires.

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Kenney, dont le gouvernement provincial a investi dans KXL pour voir la construction démarrer – avant que Biden ne retire son permis en 2021 – estime que la justification économique d’un important oléoduc transfrontalier est toujours logique.

« Si nous voulons un jour aller de l’avant avec de nouveaux projets majeurs de sables bitumineux, afin de pouvoir maintenir ou augmenter notre production à long terme, nous aurons besoin de sorties supplémentaires – et les clients les plus probables sont les États-Unis, via une version de Keystone XL », a-t-il déclaré.

« C’est quelque chose que les gouvernements pourraient réduire les risques de la même manière qu’Ottawa l’a fait avec l’agrandissement de Trans Mountain, et le gouvernement de l’Alberta pourrait jouer un rôle de leadership à cet égard. »

Une telle idée pourrait voir une société d’État créée pour faire avancer le projet, ouvrant ainsi le processus à une entreprise intermédiaire pour soumissionner pour sa construction, a-t-il ajouté.

Cependant, Manley a noté que le promoteur du projet, TC Energy, avait tourné la page de Keystone XL. Et il doute qu’une autre entreprise prenne le risque de réaliser un tel investissement.

«Les quatre années de l’administration Trump n’ont pas suffi à le construire. Donc ça prend beaucoup de temps. »

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Et puis il y a la discussion sur les tarifs.

Carlo Dade, directeur du commerce et des infrastructures commerciales à la Canada West Foundation, a souligné qu’une proposition tarifaire mondiale lancée par certains groupes de réflexion américains serait sans précédent – ​​si elle était adoptée par Trump – car elle commencerait à 10 pour cent et augmenterait de 5 pour cent. chaque année, les États-Unis enregistrent un déficit commercial.

«Je ne pense pas qu’ils appliqueront le tarif (mondial), mais ils auront fait mourir de peur tout le monde avec la menace du tarif, et c’est ensuite le jeu préféré de Trump. . . Faisons un marché », a déclaré Dade dans une interview.

Quant à l’administration Harris, il ne pense pas que grand-chose changerait pour le Canada par rapport aux quatre dernières années.

Kenney a déclaré que le Canada devait surveiller attentivement la situation aux États-Unis après les élections, notamment dans des dossiers clés tels que l’immigration et la défense nationale.

Les gouvernements fédéral et provinciaux devraient intensifier leur jeu diplomatique, en s’engageant auprès des dirigeants politiques et économiques au-delà de Washington, DC, pour faire valoir la cause du Canada.

« En fin de compte, il s’agit toujours de la relation économique la plus fructueuse de l’histoire de l’humanité, avec des liens historiques et humains profonds », a-t-il ajouté.

« Il faut donc être optimiste quant à la durabilité de la relation. Vous ne pouvez pas le tenir pour acquis.

Chris Varcoe est un chroniqueur du Calgary Herald.

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