Le duc et la duchesse de Sussex ont été invités par le roi à remettre les clés de Frogmore Cottage, mais on ne leur a pas dit qu’il avait été réservé au duc d’York, selon The Telegraph.
Le couple a été donné jusqu’à juste après le couronnement pour quitter leur maison de Windsor, bien qu’ils n’aient pas encore confirmé s’ils assisteront à la cérémonie du 6 mai.
Les Sussex auraient été déçus d’apprendre qu’ils étaient expulsés de la propriété en janvier, trois ans après avoir annoncé qu’ils quittaient leurs fonctions royales et déménageaient à l’étranger.
Cependant, la révélation que le roi a offert au duc d’York leur maison bien-aimée, qu’ils ont soigneusement rénovée à leur goût personnel, ne servira qu’à aggraver des pourparlers déjà «difficiles».
Le roi a demandé aux Sussex de quitter leur cottage géorgien de cinq chambres à peu près au moment où Spare, les mémoires du duc, ont été publiés au Nouvel An, mais les discussions ne se sont accélérées que récemment.
Un ami a admis que la décision n’avait pas été bien accueillie par le couple, notant qu’ils avaient « fait de cet endroit leur maison ».
Les Sussex considèrent le chalet, qui est installé sur le domaine de Windsor, le «seul endroit qui reste comme espace sûr» pour eux et leurs enfants, Archie, trois ans, et Lilibet, un, au Royaume-Uni – notamment compte tenu de la procédure juridique en cours querelle sur la décision du gouvernement de leur retirer leur droit à une sécurité automatique financée par l’État.
La décision du roi de supprimer l’un des derniers liens que son fils entretient avec le Royaume-Uni serait révélatrice de l’état actuel des relations entre les deux côtés de la famille.
« Il n’y a pas eu d’étreinte », a observé une source. « Si quelqu’un essayait de prétendre que les choses étaient roses, cela fait un peu sauter la couverture. »
On comprend que le couple est bouleversé mais accepte la décision et apprécie qu’il soit « exceptionnellement privilégié » avec un toit au-dessus de la tête.
Cependant, cela «complique» s’ils se sentiront capables de retourner au Royaume-Uni ou d’amener leurs enfants à l’avenir.
Le couple a reçu la propriété du domaine de la Couronne par la reine Elizabeth II lorsqu’ils se sont mariés en 2018. Cependant, leurs importantes rénovations, d’un coût de 2,4 millions de livres sterling, ont provoqué un tollé public, incitant le couple à finalement rembourser l’argent au contribuable via la subvention souveraine.
L’argent privé que le couple a investi dans la propriété et la récompense potentielle font partie des négociations en cours.
Les travaux consistaient à transformer le bâtiment, qui avait été divisé en cinq maisons du personnel distinctes, en une maison familiale, qui a été décorée par l’architecte d’intérieur Vicky Charles, célèbre pour son travail au club privé des membres de Soho House.
Les Sussex ont choisi de renouveler le bail en mars dernier, s’assurant qu’ils auraient un logement privé où séjourner au Royaume-Uni. Ils y ont récemment passé du temps en septembre dernier, lorsqu’ils ont passé deux semaines en Grande-Bretagne après la mort de la reine.
En conservant une adresse au Royaume-Uni, le duc s’est qualifié comme étant «domicilié» en Grande-Bretagne et est donc resté éligible pour servir de conseiller d’État, un poste pour lequel il devrait maintenant être mis à l’écart.
De son côté, le prince Andrew a dit à ses amis qu’il ne voulait pas quitter le Royal Lodge, sa maison de 20 ans, et repousse les plans, qui ont été mis sur le compte des « budgets et des frais de fonctionnement ».
Il a emménagé dans la maison classée Grade II de 30 chambres à Windsor Great Park après le décès de la reine mère en 2002, prenant un bail de 75 ans.
Cependant, l’accord lui a donné l’entière responsabilité des coûts de rénovation du bâtiment historique, qui sont désormais considérés comme énormes.
À partir du mois prochain, le roi réduira l’allocation annuelle de 249 000 £ du prince Andrew du duché de Lancaster, ce qui ne lui laissera peut-être pas le choix car il a indiqué qu’il ne serait pas en mesure de payer l’entretien de la propriété de 98 acres.
Des sources royales ont récemment insisté sur le fait que le monarque ne laisserait pas son frère « sans abri ou sans le sou ».
Un déménagement de Royal Lodge soulèverait également des questions sur l’endroit où la duchesse d’York, son ex-épouse, vivrait.
Le couple vit actuellement dans des ailes séparées de la maison Windsor. Mais il est peu probable qu’ils vivraient tous les deux ensemble dans le Frogmore Cottage, considérablement plus petit, qui fut autrefois brièvement sous-loué à la princesse Eugénie et à Jack Brooksbank, son mari.
Une option pour la duchesse serait la maison Mayfair qu’elle a achetée comme investissement pour ses filles, les princesses Béatrice et Eugénie, l’été dernier pour 5 millions de livres sterling.
Une source royale a déclaré que toutes ces discussions étaient une « affaire de famille privée ».
Le palais de Buckingham a refusé de commenter.