Oubliez le MCU – Hancock est toujours mon film de super-héros préféré. Alors que le genre au sens large implose sous le poids d’un défilé sans fin de désabonnements autoréférentiels, Hancock semble particulièrement pertinent. Après tout, les super-héros meurent, et cela me fait me demander ce qui va suivre.
Les super-héros constituent une force culturelle depuis plus de cent ans, bénéficiant d’une popularité croissante, lente mais assurée, d’abord grâce aux bandes dessinées puis au cinéma. Au cours des quinze dernières années (propulsés par le MCU), ils sont devenus le fantasme d’évasion du jour, supplantant les dystopies YA de Les jeux de la faim et ses semblables et la renaissance épique et fantastique de Le Seigneur des Anneaux et Pirates des Caraïbes.
Je ne peux que deviner pourquoi cette tendance a pris son envol à ce moment-là, mais 2008 a donné naissance à la fois à la crise financière mondiale (qui nous a donné le premier aperçu de l’ère de poly-crise actuelle) et Homme de fer. Avec son portrait d’un homme-enfant milliardaire qui vient tout juste de prendre conscience de la dévastation sociale provoquée par ses jouets de destruction massive, le film ne résonne que 15 ans plus tard. Homme de fer cependant, il dépeint plus qu’un simple compte à rendre à Tony Stark; c’était une œuvre consciemment postmoderne, déconstruisant ce que signifie être un super-héros sans s’appuyer sur l’ambiguïté sombre du roman de Christopher Nolan. Le Chevalier Noir trilogie.
Les super-héros du MCU sont tout sauf les bastions dorés de protection qu’ils peuvent apparaître en surface. La plupart d’entre eux sont profondément imparfaits, que ce soit en raison de la naïveté, de l’insécurité, de l’anachronisme ou de l’arrogance. Le chaos découle invariablement de leurs actions, et (à son honneur) le MCU en a exploré les ramifications sous la forme des accords de Sokovie en 2007. Captain America : guerre civile et les effets de la création du Département de contrôle des dommages en Spider-Man : Retrouvailles. Même au-delà de cela, ils brisent des choses et mettent fin à des vies. Ces défauts, cette capacité rapace de destruction impitoyable, en font une allégorie appropriée de l’usage aveugle du pouvoir dans le monde réel – un pouvoir qui a été utilisé pour nuire, pour semer la discorde, pour proférer des mensonges incontestés, pour soutenir le génocide.
Si les héros sont nos modèles, alors l’ère des super-héros nous a dit qu’il était normal d’ignorer les impacts de nos décisions.
Mais cette époque semble très vite toucher à sa fin. Oui, James Gunn et James Safran créent un nouveau supernormal avec leur redémarrage en douceur de l’univers DC, mais je doute qu’ils puissent revigorer le genre à la lumière des rendements décroissants du MCU. Pour être honnête, les détracteurs exagèrent les ratés ; les films de la franchise rapportent toujours près d’un milliard de dollars au box-office, mais Disney a remarqué que l’aiguille bougeait ces derniers temps.
Ceci, de concert avec les grèves désormais terminées de la WGA et de la SAG-AFTRA et d’autres facteurs, a vu la société modifier les dates de sortie et même rassurer les fans sur le fait qu’elle ralentit le rythme de production obscène de ces produits pour rétablir une base de qualité. En même temps, elle lance la marque Marvel Spotlight pour nous convaincre que l’intertextualité est le problème, même si Échosa première série sous cette bannière, est une Oeil de faucon spin-off ayant des liens étroits avec Casse-cou, au point que Kingpin de Vincent D’Onofrio raconte la première bande-annonce. C’est un désastre catastrophique. Pas étonnant que les gens s’éteignent et se déconnectent.
Je ne suis pas ici pour célébrer ou me réjouir d’un échec perçu au sein du MCU ou du genre des super-héros. Ce serait plus qu’un peu sur le nez. D’ailleurs, les super-héros ne sont pas encore morts (même s’ils le sont pour moi personnellement depuis 2015 environ), mais la chute d’un archétype héroïque en donne invariablement un autre. Les super-héros ont supplanté le romantisme en petit r de la Fin de l’Histoire, qui a remplacé les héros d’action des années 1980, reflétant un cycle qui s’étend à travers l’histoire, à travers les cow-boys, les aventuriers, les impérialistes, les chevaliers, les monarques et les anges.
C’est quelque chose Hancock reconnu. Hancock de Will Smith et Mary de Charlize Theron étaient des super-héros des temps modernes, mais ils existaient depuis des milliers d’années avant que le terme ne soit inventé en 1899. À l’époque, ils étaient connus sous le nom de dieux ou d’anges – des noms différents pour la même chose.
Pour moi, cela contribue à poser la question de savoir ce qui entre dans le vide si les super-héros tombent de leur piédestal.
C’est une question difficile, et c’est une question à laquelle les critiques sont déjà aux prises. Richard Morrison a exprimé un point de vue sombre dans une chronique du Times sur un monde de produits générés par l’IA annoncé par le prochain Wonka – comme si c’était tout sauf la dernière d’une longue lignée d’expansions IP exploitantes qui englobent tout, de Le rapide et le furieux à Cruelle. Pendant ce temps, Owen Gleiberman de Variety a fait valoir qu’une augmentation des films de jeux vidéo après les succès à succès de Le film Super Mario Bros. et Cinq nuits chez Freddy cette année « ferait ressembler l’ère de Marvel à la Renaissance italienne ». C’est une affirmation élitiste si jamais j’en ai vu une, mais il est facile d’être cynique quant à l’avenir du cinéma et aux représentations de l’héroïsme.
Après tout, nous vivons dans une ère postmoderne et post-vérité où tout doit être déconstruit et où les opinions mal formées sont considérées comme ayant autant de mérite que la recherche fondée sur des preuves. J’ai déjà écrit sur le fait que c’est une époque de désespoir. C’est peut-être pour cela que la nostalgie est devenue un attrait si puissant. Nous regardons en arrière dans l’espoir de trouver une voie à suivre. Cela a certainement fonctionné pendant la Renaissance, poussant la pensée occidentale hors du Moyen Âge vers le siècle des Lumières et tout ce qui a suivi.
Et en regardant le paysage culturel alors que 2023 touche à sa fin, je me demande si nous en sommes là. Plus tôt cette année, un mème sur la fréquence à laquelle les hommes pensent à l’Empire romain a fait le tour des réseaux sociaux, suggérant que le passé lointain est présent dans l’esprit de beaucoup. Cela mis à part, l’Antiquité n’a jamais vraiment été démodée. Ben Hur, Spartacus, Laurence d’Arabie, Un cœur brave et Gladiateur sont toutes des épopées historiques, dont les titres sont gravés dans la conscience publique. Ils mettent en scène de grands hommes à travers l’Histoire, et c’est un espace que le cinéma revisite, avec des variations sur le thème.
Oppenheimerplus tôt cette année, a déconstruit la grandeur de son personnage éponyme. Napoléon est rapporté que son propre personnage principal est présenté sous un jour moins que brillant. Le dernier duel l’histoire problématisée avec ses Rashomon-une structure semblable à celle-ci. Le Nordiste a dépeint l’histoire dans toute sa barbarie violente. Tueurs de la Lune des Fleurs nie une vision rose de l’histoire américaine. Il n’y a aucune garantie que Shogun, Gladiateur 2, Horizon : une saga américaineou le point de vue de Netflix sur Hannibal va également repenser nos perceptions de l’histoire, mais il est néanmoins intriguant de voir cette surabondance.
Si c’était tout, cela suffirait, mais on voit aussi des idées classiques resurgir dans des contextes modernes avec une thématique presque néo-impériale : Godzilla X Kong : le nouveau Empire, Royaume de la planète des singes, SOS Fantômes : La Reine des Neiges Empire. Est-ce une coïncidence ? Convergence des marques ? Ou la reconnaissance de l’émergence d’une sorte de néo-féodalisme dans le paysage politique qui s’infiltre dans le paysage culturel ? Ces généraux, ces rois, ces aventuriers, ces héros seront-ils des modèles que les super-héros n’ont jamais été, ou sommes-nous trop dépassés pour oser à nouveau imposer à nos dirigeants des normes morales ?
C’est une question à laquelle je n’ai pas (encore) de réponse (du moins), mais ce que nous savons, c’est que l’histoire se construit sur l’histoire. Malheureusement, nous ne pouvons pas simplement remettre le MCU sur les étagères et prétendre qu’il n’a jamais existé. Sa philosophie d’univers connecté a imprégné la culture, portant l’idée d’histoires intertextuelles et transmédia à un niveau sans précédent et en faisant presque la norme. Mais quant à savoir si son argument selon lequel les héros doivent être des êtres puissants et destructeurs tient… Eh bien, j’espère certainement que non.