Lorsqu’Intel a présenté sa stratégie IDM 2.0 l’année dernière, il a déclaré que pour construire des installations de fabrication de semi-conducteurs compétitives aux États-Unis et en Europe, il fallait que les gouvernements subventionnent environ un tiers des investissements. Maintenant, Intel reçoit des incitations massives des autorités locales et fédérales avec ses dernières fabs aux États-Unis et dans l’Union européenne et a l’intention de réaffirmer sa position devant le Sénat américain la semaine prochaine.
Plus tôt cette année, Intel a établi son prochain site de fabrication majeur dans l’Ohio. Intel a l’intention d’investir environ 20 milliards de dollars dans deux fabs sur le site, la première fab étant mise en ligne en 2025. Lorsque le site sera entièrement construit, il pourra héberger jusqu’à huit fabs qui coûteront environ 100 milliards de dollars. Le site sera le plus grand projet de développement économique de l’histoire de l’Ohio, mais pour obtenir la fab, l’État a dû fournir à Intel environ 2,1 milliards de dollars en diverses incitations. De plus, Intel devrait obtenir un financement du gouvernement fédéral dans le cadre de la loi CHIPS. Dans l’ensemble, une part importante de l’investissement de 20 milliards de dollars d’Intel proviendra des coffres du gouvernement.
Mais ces sommes semblent insignifiantes par rapport aux subventions qu’Intel reçoit de l’Allemagne pour son projet de fabrication de 18,7 milliards de dollars près de Magdebourg. La société recevrait environ 5,5 milliards de dollars d’aides d’État, selon des responsables proches du dossier cités par Bloomberg. 5,5 milliards de dollars représentent environ 29,4 % du coût du projet.
Mais selon le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, les subventions gouvernementales sont cruciales pour la relance de la fabrication de semi-conducteurs en Europe et l’américain Gelsinger rejoindra Sanjay Mehrotra, le patron de Micron, pour témoigner devant la commission du commerce du Sénat américain le 23 mars, rapporte Reuters.
Les deux PDG justifieront le soutien du gouvernement aux usines de semi-conducteurs en soulignant les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement des puces et son impact sur l’économie en général, les avantages de la fabrication de haute technologie pour l’économie en général, la compétitivité avec la Chine et la sécurité nationale.
Intel et Micron sont deux sociétés américaines de semi-conducteurs rentables qui doivent investir dans de nouvelles capacités de fabrication pour être compétitives face à leurs concurrents basés en Asie. Mais les installations modernes de production de semi-conducteurs sont extrêmement coûteuses – elles peuvent coûter bien plus de 20 milliards de dollars. Des entreprises comme Samsung, TSMC et SMIC reçoivent un énorme soutien de leurs gouvernements, soit sous la forme de faibles impôts, soit directement. En conséquence, ils peuvent produire d’énormes volumes de puces à un coût relativement faible. Dès lors, pour être compétitifs face à ces géants, Intel et Micron ont besoin d’aides gouvernementales, et c’est ce que les dirigeants de ces deux sociétés présenteront au Sénat la semaine prochaine.