« Nous devons coexister ; nous n’avons pas le choix, ni eux ni nous. C’est ce que la directrice commerciale et marketing de la VOD du groupe MBC, Natasha Matos-Hemingway, a déclaré à ses pairs de l’industrie lors d’un panel sur les défis et l’avenir du streaming dans la région arabe, organisé par Red Sea 360°, la branche des pourparlers de l’industrie. le Festival du film de la mer Rouge. « Si j’étais eux, je me concentrerais sur ce qu’ils font bien, c’est-à-dire le contenu occidental qui voyage bien. Pour nous, nos régionaux fonctionnent incroyablement bien parce que nous pouvons rendre justice à nos histoires locales, contrairement aux streamers internationaux », a-t-elle poursuivi, parlant longuement de la dichotomie entre les streamers locaux et mondiaux.
C’est un sentiment partagé par Rohit D’Silva, directeur commercial pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Sud chez VIU. «Le streaming est une catégorie en pleine croissance, peu importe le marché dans lequel vous vous trouvez, la concurrence est donc inévitable. Si vous vous en tenez à votre voie et que vous vous concentrez sur ce que vous faites bien, et que vous disposez d’un capital important pour vous soutenir, vous serez compétitif. Au Moyen-Orient, il y a une énorme opportunité. Et il deviendra plus compétitif, pas moins.
Alors que le jeune marché est très attrayant pour les streamers qui souhaitent s’aventurer au Moyen-Orient, de nombreux chefs d’entreprise ont mentionné les difficultés à mettre en place des niveaux d’abonnement comme l’un des plus grands défis de la région. « Le consommateur du Moyen-Orient est habitué à obtenir un contenu de très haute qualité ; ils ont la capacité de payer, mais parce qu’ils obtiennent gratuitement du contenu de haute qualité depuis des années, ils ne veulent pas », a poursuivi D’Silva, concluant en disant:« Il est difficile de développer un écosystème de streaming quand il y a pas d’abonnement. »
« L’abonnement est un problème pour nous », a déclaré Karim Safieddine, fondateur et producteur exécutif de Cinemoz au Liban. « Lorsque nous avons commencé, la moitié des clients en Égypte n’avaient pas de carte de crédit. Nous attendions juste que le marché évolue.
Cinemoz est un service de streaming basé sur la publicité avec des abonnements gratuits, ses revenus provenant de la publicité premium pour les services à la demande. Il s’agit actuellement de la plate-forme VOD premium qui connaît la croissance la plus rapide dans la région arabe.
« Nous ne considérons pas les téléspectateurs comme des consommateurs, nous les considérons comme un public vivant. Les défis sont derrière nous. Les principaux défis sont maintenant pour les streamers mondiaux dans [the Middle East and North Africa]», a déclaré Safieddine, soulignant l’importance de comprendre les nuances entre les différents pays et cultures de la région.
« Les défis seront le fardeau des acteurs mondiaux, et les acteurs locaux devront rivaliser. Les streamers ont détruit le système du studio, mais rien n’a changé. Tout ce qui se trouve dans la chaîne de valeur est exactement le même. Le fait d’avoir des connaissances locales et une proximité avec notre public nous donnera une chance », a ajouté Safieddine, tandis que Giacomo Durzi, responsable du développement chez Picomedia en Italie, a ajouté : « Pour moi, le contenu doit être un mot-clé, en particulier pour les commissaires, les écrivains et les producteurs. Nous parlons de stratégies commerciales, mais nous perdons notre temps. Nous devons comprendre ce que le public attend de nous. Nous devrions tous être un peu plus courageux, un peu plus enthousiastes et passionnés et chercher de nouveaux défis dans la narration.
Le contenu original et la narration fraîche sont un excellent moteur pour Matos-Hemingway, dont le groupe MBC produit environ 20 grands originaux par an. « Nous avons le théâtre comme base mais, au fur et à mesure que nous avons grandi, nous avons commencé à regarder différents publics et à produire du contenu pour leur parler et les attirer. »
D’Silva a ajouté: «Le drame et la comédie se portent très bien. Nous assistons à une croissance du contenu de niche tel que le contenu coréen en arabe. Avec les films, plus il y en a, mieux c’est. L’innovation viendra des endroits auxquels vous vous attendez le moins. C’est un poteau de but mouvant, il s’agit donc d’histoires locales, bien produites et uniques. Vous n’avez pas besoin de rivaliser dollar pour dollar avec Hollywood.
L’ouverture de cinémas en Arabie saoudite n’a pas effrayé les streamers. Au contraire, dit Matos-Hemingway. « Les cinémas en cours de relance dans le Royaume nous permettent de consommer du contenu dans une expérience différente, puis de le revivre en streaming. » Les changements dans la région sont également passionnants pour Safieddine. « [Red Sea Souk] est notre premier marché donc c’était super de mettre des visages sur les noms. Saudi pourrait devenir l’entité studio du Moyen-Orient, où vous avez les installations, le budget et les commissaires – cette locomotive qui tirera le reste du train.