In China, many young people are struggling with high rents and job scarcity, prompting them to adopt frugal lifestyles. An influencer challenges viewers to spend only ten yuan on food for a day, highlighting the trend of extreme savings among youth. With youth unemployment nearing 18%, individuals are increasingly cooking at home, utilizing state-subsidized canteens, and seeking discounts to manage expenses. The slow economic recovery post-pandemic has further intensified their focus on budgeting and minimizing unnecessary expenditures.
En Chine, de nombreux jeunes doivent surveiller de près leurs dépenses. Les loyers élevés et le manque d’opportunités d’emploi rendent cela nécessaire, et les conseils pour économiser sont de plus en plus populaires sur les réseaux sociaux, particulièrement en ce qui concerne la nourriture.
Dans une vidéo sur Xiaohongshu, un influenceur lance un défi : ne dépenser que dix yuans pour la nourriture durant une journée à Shanghai. Cet équivalent d’environ 1,30 euro le pousse à dépenser seulement 12 centimes pour son petit-déjeuner, composé de quatre petits gâteaux aux œufs. Son déjeuner, préparé avec des ingrédients achetés sur un marché, ne coûte que 80 centimes. Pour le dîner, il ne lui reste presque rien. Dans un restaurant, il commande un bol de légumes cuits, accompagnant le riz qu’il a gardé du déj. Ces vidéos, qui montrent des méthodes d’épargne extrêmes, rencontrent un grand succès auprès des jeunes Chinois.
Depuis le début de la pandémie, l’économie chinoise peine à se redresser. La consommation intérieure est en baisse, et beaucoup préfèrent économiser plutôt que dépenser. La croissance économique est atone, et les opportunités d’emploi pour les jeunes se raréfient, explique Bi Ang, 34 ans, habitant Shanghai. Selon des données officielles, le taux de chômage des jeunes atteint près de 18 %, des chiffres qui seraient même plus élevés selon certains experts.
Face à ces difficultés, de plus en plus de Chinois choisissent de quitter les grandes métropoles pour des villes plus petites.
Cuisiner à la maison : une tendance croissante
Bi Ang a changé ses habitudes alimentaires pour mieux gérer son budget. « Depuis deux ans, lorsque je mange seul, je me contente de ce que j’ai chez moi au lieu d’aller au restaurant ou de commander des plats à emporter. Je cherche aussi des réductions en ligne. Certains restaurants proposent des menus à peine à dix yuans. » Un nombre croissant de jeunes se tournent également vers des cantines collectives à Shanghai, des restaurants subventionnés offrant des repas à prix réduit. Jia Yi, 30 ans, a remarqué ces dernières années un essor de ces lieux. « De nombreuses cantines proposent maintenant des livraisons. Mes amis les utilisent fréquemment. Ils achètent également moins de vêtements et réduisent leurs dépenses alimentaires. Avant, je dépensais environ dix euros pour le déjeuner ; maintenant, je dépense la moitié en faisant plus attention à mes achats. Pour le café, je privilégie aussi des options moins chères. »
L’économie chinoise a récemment affiché son taux de croissance le plus faible depuis le début de l’année 2023.
Un climat économique difficile
Wang Zhi, 21 ans, vient d’emménager à Shanghai, une étape que de nombreux jeunes espèrent franchir. Toutefois, dans cette ville moderne, les loyers sont exorbitants. Diplômé en architecture, Wang Zhi peine à trouver un emploi dans son domaine. Chaque année, presque douze millions de nouveaux diplômés entrent sur le marché du travail, mais les postes disponibles sont insuffisants.
Après avoir tenté de décrocher un emploi comme serveur dans un restaurant Hotpot ou comme vendeur, il se retrouve finalement entraîneur de basket-ball, gagnant un peu plus de 500 euros par mois, qu’il doit utiliser pour payer son loyer. La nourriture devient alors un secteur où il peut faire des économies. Les promotions en ligne et en supermarché sont très appréciées par les jeunes, qui profitent de réductions sur des plats préparés en fin de journée. « Les promotions sur les produits proches de la date d’expiration sont parfaites. Nous savons que nous pouvons les consommer immédiatement, » explique un père de famille de 30 ans. « Quand l’économie était plus florissante, j’étais célibataire. Aujourd’hui, avec un enfant et un deuxième en route, je dois être plus vigilant sur mes finances. »