Volkswagen s’est engagé à devenir une entreprise de véhicules entièrement électriques au cours de la prochaine décennie, et sa filiale américaine a immédiatement compris que deux choses devaient être faites. Avec l’assemblage de la VW ID4 entièrement américaine d’ici 2022, ils avaient besoin d’une production de batteries entièrement américaine pour réduire les problèmes de la chaîne d’approvisionnement et d’une méthode de recyclage de leurs anciennes batteries. La solution est un plan visant à utiliser les anciennes batteries comme solutions de stockage d’énergie dans les stations Electrify America affiliées à VW, et le nouveau laboratoire d’ingénierie des batteries du constructeur automobile à Chattanooga, Tennessee, développera davantage de technologies de batterie pour emmener VW dans son avenir entièrement américain.
Marque allemande, production américaine de véhicules électriques
Le besoin de VW de rapprocher la production de batteries de son usine d’assemblage ID4 aux États-Unis est devenu évident en raison de la pénurie continue de la chaîne d’approvisionnement mondiale qui a commencé en 2020, ce qui risque d’interrompre les plans de l’entreprise de vendre tous les véhicules électriques d’ici le début de la prochaine décennie.
Pour aider à se sécuriser sur le marché volatil actuel, une partie de l’investissement de 2,7 milliards de dollars de VW dans la production nord-américaine comprenait un partenariat avec SK Innovation. SK Innovation fait partie de SK Group, un fournisseur d’énergie coréen qui comprend le raffinage et l’exploration du pétrole et se développe dans les énergies alternatives, avec une fabrication de batteries située ici aux États-Unis.
Même ainsi, compter uniquement sur SK pour la production ne suffira pas, et VW ouvre son propre laboratoire d’ingénierie de batterie (BEL) à Chattanooga, Tennessee en mai. Cet investissement de 22 millions de dollars permettra à VW de tester et de valider les technologies de batteries actuelles et nouvelles pour le marché américain.
Le BEL travaillera en collaboration avec les installations de recherche sur les batteries de la région nord-américaine du Centre d’excellence (CoE) de VW à Chattanooga et Belmont, en Californie. Le CoE travaillera également en étroite collaboration avec son partenaire Quantumscape à San Jose, en Californie, pour le développement de batteries à semi-conducteurs, et 24M à Cambridge, dans le Massachusetts, sur un projet décrit comme « réinventer la conception des cellules de batterie ».
Cycle de vie de la batterie au lithium de VW
Il est également nécessaire de faire quelque chose avec les cellules de batterie qui approchent de leur fin de vie. C’est là que VW a présenté un plan de cycle de vie pour ses batteries au lithium actuelles et futures. Bien que l’utilité requise d’une batterie puisse ne plus fonctionner dans une voiture, la batterie est toujours utilisable dans d’autres applications car de nombreuses cellules conserveront toujours une charge.
Les usines VW utiliseront les packs qui ne sont plus utilisables pour l’automobile comme stockage d’énergie dans les bornes de recharge Electrify America. Cela permettra aux stations EA de faciliter l’utilisation du réseau électrique local en utilisant sa propre énergie stockée pendant les heures de pointe, ainsi que l’aide des connexions d’énergie solaire d’EA.
Finalement, cependant, la capacité de stockage d’énergie de ces anciens packs sera réduite à un état inutilisable. À partir de ce moment, les batteries seront décomposées et recyclées en de nouvelles batteries, en réutilisant les minéraux qui composent l’électrolyte liquide dans les couches d’une batterie lithium-ion.
Cela ferme le cercle de vie prévu pour l’utilisation de la batterie lithium-ion de VW, réduisant en partie le besoin de nouvelles matières premières. VW n’a pas précisé s’il s’associerait à quelqu’un dans cette étape – il existe déjà de nombreuses entreprises de recyclage de batteries lithium-ion aux États-Unis – ou s’il ferait cavalier seul.
Des batteries moins chères, en réutilisant les anciens packs pour le stockage d’énergie dans les bornes de recharge et en recyclant les packs inutilisables pour fabriquer de nouvelles batteries ; l’avenir tout électrique que VW a promis jusqu’à présent semble beaucoup plus durable et réaliste grâce aux plans présentés aujourd’hui. Maintenant, nous aimerions que VW lance une Beetle RWD EV avec le nouvel ID Buzz pour rendre cet avenir encore plus amusant, excitant et durable. Nous n’avons rien entendu de tel, mais croisons les doigts.