Si vous avez parcouru rapidement la liste des histoires les plus récentes de TechCrunch au cours des dernières semaines, vous avez vu un mur d’articles sur les licenciements. Même juste nos rafles (un, deux, trois, quatre) apportent une lecture qui donne à réfléchir au mélange. Alex et Natasha nous rappellent que les licenciements technologiques n’arrivent pas aux entreprises ; ils arrivent aux gens – et en tant que personne qui vient de raccrocher avec un ami proche qui vient de recevoir un avis de licenciement, je ressens cela plus intensément aujourd’hui.
Et il y a un revers à tout cela. Les startups technologiques sont, par nature, à haut risque. J’ai moi-même dû réduire les effectifs d’entreprises – c’est atroce – et je conseille toujours que si vous voulez travailler dans une startup, assurez-vous d’avoir 3 mois de salaire en réserve, car vous pouvez perdre votre emploi à tout moment.
Au cours des 5 dernières années, nous avons vu un montant sans précédent de flux de trésorerie de capital-risque dans des startups en croissance constante où les fondamentaux de l’entreprise ne fonctionnaient pas encore. Nous avons vu des entreprises augmenter à des valorisations incroyables et des multiples ARR complètement sauvages. Dans notre joie de vivre, en tant que journalistes qui suivent l’industrie, nous célébrons les rondes monstres et nous encourageons les startups alors qu’elles s’attachent à l’élastique sur certains propulseurs de fusée, allument la mèche et espèrent le meilleur.
Il y a une vérité dont on ne parle pas souvent ici : ce qui monte doit redescendre. De nombreux travailleurs de la technologie sont si facilement attirés par la promesse d’options d’achat d’actions extrêmement précieuses, de salaires élevés et de la chasse effrénée aux meilleurs talents qui se poursuit depuis des années maintenant. Les ingénieurs intelligents se font braconner dans des entreprises établies pour se promener du côté sauvage, et trop de gens ne se sont pas arrêtés pour réfléchir exactement pourquoi le graphique des salaires pointe fortement vers le haut et vers la droite.
Alex pose une excellente question :
Dans les entreprises en démarrage, vous n’obtiendrez peut-être pas de réponse claire sur le montant exact de l’argent en banque ou sur le taux d’épuisement de l’entreprise. Dans les entreprises à un stade ultérieur, vous n’obtiendrez probablement jamais de réponse claire. Mais il n’est pas déraisonnable de demander quelle est la piste – c’est la durée (généralement des semaines ou des mois) pendant laquelle l’entreprise peut continuer sans avoir de problèmes dans le climat financier actuel et les paramètres financiers actuels. Vous n’obtiendrez peut-être pas de réponse, mais cela ne peut pas faire de mal de se demander ce qui se passe si quelque chose change dans la dynamique de l’entreprise, s’il y a une récession, si l’entreprise perd son plus gros client, etc.
Lorsque j’ai dirigé mes propres entreprises, on m’a posé des questions comme celle-ci. Ils sont difficiles parce qu’ils mettent en lumière un aspect des startups que beaucoup de gens ne veulent pas vraiment prendre en compte : que beaucoup de startups échouent. Ce que les gens se trompent, cependant, c’est que c’est une mauvaise chose. Les startups sont censées cesser d’être des startups, soit parce qu’elles n’ont pas trouvé de modèle commercial reproductible et durable, soit parce qu’elles se sont transformées en « vraies » entreprises, où la croissance peut être soutenue par les flux de trésorerie et les opérations commerciales.
En tant qu’employé de startup, vous prenez moins de risques que si vous êtes un fondateur, mais vous prenez certainement plus de risques que si vous acceptez un emploi dans une entreprise plus traditionnelle et plus établie. Ne laissez pas cela vous dissuader; les startups peuvent être amusantes, lucratives et stimulantes. Mais il est également possible que vous finissiez par travailler pour un milliardaire qui souhaite dépenser 44 milliards de dollars pour acheter une réserve ornithologique tout en supprimant 10 % des effectifs de son autre projet.
Avant de vous imaginer à quel point ce serait formidable de travailler dans une startup, assurez-vous également de réfléchir à ce que pourraient être les inconvénients. « Risque élevé, récompense élevée », disent-ils, mais trop souvent, en tant qu’êtres humains, nous nous concentrons uniquement sur ce dernier, pas sur le premier. Surtout dans le contexte d’une économie en évolution rapide et des sociétés de capital-risque qui pensent un tout petit peu plus à investir des brouettes d’argent dans le prochain grand espoir et rêve, faites le calcul et assurez-vous de savoir dans quoi vous vous embarquez.