Un flux constant des nouvelles startups présentent quotidiennement leurs idées, concepts, produits et services aux journalistes de TechCrunch : des startups qui prétendent prédire quand les employés pourraient vouloir partir pour un nouvel emploi ; qui pensent qu’ils peuvent détecter la dépression en utilisant la voix de quelqu’un ; cette expérience en utilisant des chatbots sur des patients souffrant de dépression ; qui grattent Internet à la recherche de visages pour permettre à la police d’effectuer une surveillance par reconnaissance faciale.
Et plus que la plupart de ces startups me terrifient.
Aujourd’hui, l’accent est mis en grande partie sur TikTok, l’application virale de partage de vidéos appartenant à la société chinoise ByteDance, qui fait face à des interdictions par crainte que les données qu’elle collecte ne se retrouvent entre les mains du gouvernement chinois.
Ce n’est pas une peur déraisonnable, surtout avec plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde qui utilisent l’application. Mais TikTok n’est pas la seule entreprise capable de partager des données avec la Chine. Des milliers d’applications et d’entreprises américaines partagent nos informations avec des annonceurs et des courtiers en données, qui exposent également ces données à la Chine, en grande partie parce que rien n’existe pour freiner le partage ou la vente de données à quiconque le souhaite, des startups aux régimes autoritaires.
Mais alors que les législateurs et le gouvernement se concentrent sans cesse sur TikTok et la Chine, ils continuent de négliger le problème plus large, et c’est chez eux. Les appels effrayants viennent de l’intérieur de la maison de l’Amérique.
Toutes les startups rivalisent pour être la prochaine génération d’Amazon, d’Uber, de Facebook et de Google, et admirent ces géants américains de la technologie avec des signes dollar dans les yeux. Mais si l’argent est la mesure à suivre, il vaut la peine de regarder comment les Amazones, les Ubers, les Facebook et les Google sont arrivés ici. C’est grâce à nos données que tant de géants de la technologie (mais pas tous) ont fait leurs milliards. Certains l’appellent innovation et perturbation ; d’autres y voient de l’exploitation.
Regardez le gâchis que la première génération de titans de la technologie a créé. Nous avons vu comment nos données sont utilisées par les entreprises pour consolider leur pouvoir, comme la part de marché ou d’utilisateurs, pour gagner de l’argent. Lorsqu’Amazon n’opprime pas ses employés en suivant méticuleusement leurs habitudes de toilette, il utilise des données pour écarter les concurrents et les petites entreprises afin de favoriser ses propres ventes. Uber a joué rapidement et librement avec ses pratiques de sécurité et de confidentialité pendant des années, puis a tenté de dissimuler une violation massive des données. Facebook a été utilisé pour inciter à un génocide littéral qui a en partie conduit à une nouvelle image de marque de l’entreprise. Et les pratiques de Google en matière de données maintiennent à peu près la division antitrust du ministère américain de la Justice en activité.
Ces entreprises technologiques avides de données ont compromis notre sécurité, érodé notre vie privée, nous ont suivis, ont vendu nos données, ont perdu nos données, ont monopolisé la concurrence, chassé les petites entreprises et mis des populations entières en danger.
Le manque de législation et de réglementation a permis aux entreprises technologiques américaines de prospérer et de se développer, enrichies par nos informations et données personnelles que nous avons créées, y compris tout ce que nous allons, ce que nous achetons, les personnes avec lesquelles nous communiquons et le contenu que nous consommons. Si l’adage selon lequel les données sont la nouvelle monnaie est vrai, il n’est pas étonnant que les entreprises technologiques continuent de s’enrichir. Il existe peu de règles sur ce que les entreprises peuvent faire avec nos informations, mais de nombreux manuels à but lucratif sur lesquels travailler. Chaque jour, une nouvelle tranche de startups ont nos données en ligne de mire, mais en tant que consommateurs confrontés à la technologie d’aujourd’hui, quel espoir avons-nous lorsque les conditions de notre sécurité et de notre vie privée sont pires ?
Aussi improbable que cela puisse paraître, une interdiction nationale de TikTok n’empêcherait pas les données des Américains de se retrouver en Chine. Les données doivent être endiguées à la source – en ne permettant pas aux entreprises technologiques américaines de collecter des masses de données à partir des appareils des gens pour commencer.
L’Amérique est l’une des rares superpuissances sans loi sur la protection des données ou la vie privée. C’est cet environnement incontrôlé et non réglementé qui permet aux données des Américains de se retrouver entre les mains de la Chine ou de quiconque paiera pour cela. Créer une loi fédérale sur la protection de la vie privée qui s’étend à tout le pays et la faire fonctionner n’est pas facile. C’est pourquoi chaque État légifère différemment.
La Californie a été le premier État à offrir de solides protections des consommateurs et des données à ses résidents, accordant aux Californiens le droit d’accéder, de modifier et de supprimer les données que les entreprises collectent à leur sujet. La loi californienne sur la protection de la vie privée des consommateurs est considérée comme l’une des plus strictes du pays, car elle a fonctionné. Les entreprises de l’État, qui abrite la Silicon Valley et ses titans de la technologie, ont dû se conformer et créer des exceptions profondes pour des millions de Californiens de leurs pratiques de collecte de données. Mais cela laisse toujours les millions d’Américains restants sans protection de la vie privée.
Seule une poignée d’États ont suivi les étapes de la Californie, mais peu de nouvelles lois ont atteint le même niveau, grâce aux législateurs corrompus (ou paresseux) qui ont édulcoré les projets de loi dans leurs États pour servir les intérêts des sociétés de lobbying. Pendant ce temps, le lobby technologique soutient avec ferveur une loi fédérale dans le but de créer un ensemble de règles plus faibles à travers les États-Unis pour remplacer le patchwork de lois des États, y compris celle de la Californie.
Les startups d’aujourd’hui devraient vous effrayer en raison de leur capacité quasi illimitée et débridée à faire presque n’importe quoi avec nos informations et à subir peu ou pas de répercussions. Même là où les géants de la technologie ont historiquement bafoué leurs propres promesses en matière de sécurité et de confidentialité, les régulateurs manquent de ressources et sont massivement en infériorité numérique, et n’ont pas les pouvoirs d’exécution nécessaires pour tenir les récidivistes responsables de manière significative.
Sans garde-corps en place pour protéger nos données, les startups d’aujourd’hui et de demain sont condamnées à commettre les mêmes erreurs d’antan.