Les startups à hydrogène brillent au Mondial de l’Auto de Paris

PARIS—Parmi les principales attractions du Salon de l’auto de Paris de cette année figuraient des véhicules à hydrogène développés par des startups : l’élégante et innovante Hopium Machina, une voiture de 500 ch (373 kW) avec une autonomie de 621 miles (1 000 km) atteignant un maximum vitesse de 143 mph (230 km/h); et le SUV NAMX, la première voiture au monde partiellement propulsée par des réservoirs amovibles.

Considérant que Hopium a été fondé par un ancien vainqueur des 24 Heures du Mans, il n’est pas surprenant que Machina soit axé sur la performance. Olivier Lombard, qui a remporté la catégorie LMP2 en 2011 au Mans, a également été pilote de développement du prototype à hydrogène de H24 qui devrait rouler dans les prochaines courses du Mans. « En tant que pilote de course, pendant de nombreuses années, j’ai développé une voiture de course avec la technologie de l’hydrogène. C’est pourquoi j’ai opté pour une voiture performante qui avait également une autonomie et qui prenait entre trois et quatre minutes pour faire le plein », a déclaré Lombard, qui est également le PDG de Hopium, à Ars Technica.

Lombard a expliqué l’inspiration derrière Machina. « Lorsque vous êtes pilote de course, vous êtes à proximité de votre voiture. Vous devez comprendre la voiture et ressentir chacun de ses mouvements. Nous avons la même proximité avec Machina, qu’il s’agisse du comportement de la voiture sur la route ou des interactions à l’intérieur, comme les tactiles avec retour haptique », a-t-il déclaré.

Selon Rémi Voisin, ingénieur senior chez Hopium, ce qui distingue également Machina, c’est sa technologie de pile à combustible de pointe. « La nôtre est la pile à combustible la plus puissante (puissance de crête de 200 kW) jamais produite, qui peut offrir des performances exclusives en termes d’autonomie, de puissance et de disponibilité énergétique », a déclaré Voisin.

Voisin a ajouté qu’ils visaient à démarrer la production de Machina d’ici la fin de 2025 ou le début de 2026.

Un tank et six pods

Pour le NAMX (Nouvelle exploration de l’automobile et de la mobilité) basé à Paris, la motivation derrière la conception d’un SUV avec des réservoirs amovibles était de trouver une nouvelle solution pour la mobilité à l’hydrogène. « Notre système CapXstore coûte beaucoup moins cher que le prix de construction d’une station-service à hydrogène », a déclaré Thomas de Lussac, co-fondateur et responsable de la conception, à Ars Technica.

Le NAMX « HUV » (véhicule utilitaire à hydrogène) haut de gamme générera 550 ch (410 kW) et aura une vitesse maximale de 155 mph (250 km/h) avec une autonomie maximale de 497 miles (800 km). Sur ce total, 311 miles (500 km) seront assurés par le réservoir principal fixe, tandis que la voiture pourra parcourir 186 miles (300 km) supplémentaires grâce à des capsules amovibles « CapX » remplies d’hydrogène. « Le NAMX HUV aura six capsules de ce type, chacune avec une autonomie de 50 km », a déclaré de Lussac.

Il a ajouté que ces capsules CapX peuvent être échangées dans les CapXstores que l’entreprise prévoit d’installer d’ici début 2026. « Notre objectif est de créer un réseau de CapXstores où ces capsules seront disponibles. Nous prévoyons de mettre un CapXstore tous les 45 km », a-t-il déclaré. Il a ajouté que les capsules peuvent être remplies dans les stations d’hydrogène. Cependant, NAMX ne produira pas son propre hydrogène mais l’achètera plutôt auprès de fournisseurs commerciaux existants.

De Lussac a déclaré que leur objectif était d’étendre le concept au-delà des voitures à toutes sortes de mobilité ainsi qu’aux bateaux et aux travaux mécaniques.

Les autres véhicules à hydrogène exposés comprenaient un fourgon utilitaire léger Citroën avec une capacité de réservoir de 8,8 lb (4 kg), une autonomie de 249 miles (400 km) et un temps de ravitaillement de trois minutes. « La camionnette utilise un système hybride d’hydrogène et de batterie. La batterie, qui offre une autonomie de 50 km, est chargée par la pile à combustible », a expliqué Thierry Pinot de Stellantis à Ars Technica.

Selon Pinot, le système hybride à hydrogène permet au fourgon d’avoir la même capacité de charge utile que celle de son homologue à moteur à combustion interne.

Enfin, le Salon de l’auto de Paris a également présenté un concept-car au design saisissant appelé Alpenglow. Développé par le constructeur français de voitures de sport Alpine, essentiellement la division sportive de Renault, il s’agit d’une monoplace futuriste propulsée par un moteur à combustion interne à hydrogène.

Alpine affirme que l’Alpenglow « incarne le renouveau de la marque, en termes de design et de technologie » et qu’il « donne le ton en tant que source d’inspiration pour tous les futurs modèles Alpine ». Cela dit, elle n’est pas destinée à la production, et bien qu’Alpine ait des plans pour des voitures de sport électriques légères développées en collaboration avec Lotus, il serait surprenant de voir une Alpine avec un moteur à combustion interne à hydrogène être commercialisée prochainement, étant donné le très faible la puissance et l’efficacité générées par ces moteurs.