Les Austin Spurs sonnent-ils bien? Que diriez-vous des Monterrey Spurs, devenant la première équipe d’une grande ligue sportive américaine à être située au Mexique ?
Nous devrons peut-être tous nous y habituer à l’avenir, car les Spurs de San Antonio feront des voyages en voiture pendant la partie à domicile de leur horaire. Un « programme pilote » adopté avec un vote 3-2 au tribunal du comté de Bexar qui permettra aux Spurs d’avoir une période d’essai d’un an au cours de la saison 2022-23 au cours de laquelle ils jouer quatre de leurs matchs à domicile loin du centre AT&T à San Antonio. Certains de ces matchs auront probablement lieu à Austin et à Mexico.
L’un des commissaires du comté de Bexar qui a voté contre la mesure, Tommy Calvert, craignait que les Spurs envisagent de quitter San Antonio pour Austin. Le conseiller juridique en chef des Spurs, Bobby Perez, a répondu que l’équipe cherchait simplement à élargir sa base de fans car ils sont également à la recherche d’un partenaire de droits de dénomination, car AT&T n’a pas renouvelé son accord.
« Comme nous sommes sur le marché à la recherche de [a new] partenaire de droits de dénomination, expansion cette base, que ce soit au Mexique ou à Austin, n’est pas négligeable », a déclaré Perez passant par Mon Steven Santana de San Antonio.
Ce n’est pas l’approbation la plus retentissante pour que les Spurs restent à San Antonio, mais cela fait partie du jeu dans les sports professionnels. Les Bears de Chicago ne cherchent pas à changer de nom, mais ils en ont assez de leur erreur au bord du lac – la rénovation de Soldier Field au début – et veulent un stade plus grand et plus agréable. En octobre, ils ont acheté l’hippodrome international d’Arlington à Arlington Heights, Illinois, et sont actuellement travail sur des conceptions avec certaines personnes qui ont travaillé sur le stade Allegiant des Raiders de Las Vegas. Parce que c’est exactement ce dont les Bears ont besoin, un stade qui ressemble à un appareil de nettoyage dans la banlieue nord-ouest.
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Pour les Spurs cependant, quitter San Antonio pourrait être une décision avant-gardiste. Oui, il s’agit d’une franchise NBA historique, cinq championnats NBA en 15 saisons, et aussi l’une des quatre franchises restantes de la fusion ABA, avec les Indiana Pacers, les Denver Nuggets et les désormais Brooklyn Nets. De plus, San Antonio est un endroit beaucoup plus grand que les gens ne le pensent. Bien qu’il ne s’agisse que du 31e plus grand marché télévisuel d’Amérique, c’est en fait la septième ville la plus peuplée avec plus d’un million d’habitants.
Mais Austin est en plein essor. Il y a toujours eu une scène créative forte, avec l’Université du Texas, mais maintenant, les gens viennent de tout le pays. L’année dernière, c’était la zone métropolitaine à la croissance la plus rapide d’Amérique. Dites ce que vous voulez à propos de Joe Rogan et de sa médecine équine, mais le fait qu’il déménage son opération à Austin était un gros problème. Il a remarqué ce que beaucoup d’autres ont fait, qu’Austin a une sensation de grande ville, une culture artistique cool qui est unique à la ville et un coût de la vie moins cher (bien que ceux-ci augmentent rapidement comme toutes les autres grandes régions métropolitaines d’Amérique). L’année dernière, Austin a remonté le classement du marché de la télévision de la 40e à la 38e place. Si la NBA veut continuer à ignorer le marché géant exceptionnel qu’elle a laissé, alias Seattle, un marché en plein essor comme Austin n’est pas une mauvaise idée.
Et sinon Austin, pourquoi ne pas devenir la première grande ligue américaine à avoir une équipe au Mexique ? La NFL y pense clairement en ramenant sa série internationale à Mexico en 2022. Les Spurs ont déjà une large base de fans mexicains, et c’est à un peu plus de cinq heures de route de San Antonio’s River Walk à Monterrey, une zone métropolitaine avec plus de cinq millions de personnes. Le Canada travaille clairement pour la NBA à Toronto. S’étendre d’abord à l’autre pays d’Amérique du Nord et le faire avec une équipe qui a déjà une base de fans pourrait être une aubaine économique majeure pour la NBA. Peut-être essaieront-ils même de faire déménager le géant à Mexico. Ce serait un long vol pour un match de division entre les Memphis Grizzlies et les Spurs, mais maintenant nous parlons de 21 millions de personnes.
Le déménagement est encore très spéculatif. Les Spurs doivent encore rencontrer à nouveau les commissaires du comté de Bexar pour finaliser ce plan en quatre matchs. De plus, le plus tôt que les Spurs pourraient rompre leur bail serait 2026 et cela entraînerait une pénalité de 84 millions de dollars. Leur bail actuel n’expire pas avant 2032. Un déménagement comme celui-là serait également malheureux pour une ville qui se présente vraiment pour cette équipe. Certains des matchs NBA les plus bruyants que j’aie jamais entendus se sont joués au stade des Spurs.
Cela étant dit, c’est probablement l’équipe la plus intrigante à déménager. Oubliez le déplacement des A d’Oakland à Vegas ou des Jaguars de Jacksonville en Angleterre, les Spurs d’Austin ou du Mexique pourraient être un succès retentissant. Les fans sont déjà à proximité. Après avoir vu Dejounte Murray jouer en personne à quelques reprises, ils pourraient être prêts pour la vraie chose très rapidement.