Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Star Trek : ponts inférieurs saison 3, épisode 9, « Sources fiables ».
Il a été intéressant de regarder Ponts inférieurs construit lentement sa continuité interne au cours de ses trois premières saisons. En effet, «Trusted Sources» semble souvent concerner la façon dont la série a progressivement mais systématiquement construit sa propre mythologie interne, avec des personnages récurrents et des arcs de longue durée.
Ponts inférieurs est évidemment lourdement et spécifiquement redevable à La prochaine générationavec le showrunner Mike McMahan s’engageant pour la première fois avec la franchise via un compte Twitter proposant des idées loufoques pour une hypothétique huitième saison. Plus largement, comme un spectacle se déroulant sur un vaisseau spatial engagé dans une série de missions épisodiques hebdomadaires, Ponts inférieurs se sent comme une extension de la forme dominante des années 1990 Star Trekqui partait de La prochaine génération dans Voyageur et même les deux premières saisons de Entreprise.
Bien sûr, ces spectacles n’étaient pas entièrement sans continuité. Certains personnages et arcs narratifs de forme longue se sont déroulés en arrière-plan, tels que la politique interne de l’Empire Klingon sur La prochaine génération ou l’évolution de la relation entre Tom Paris (Robert Duncan McNeill) et B’Elanna Torres (Roxann Dawson) sur Voyageur. Cependant, dans l’ensemble, les épisodes de ces émissions étaient largement autonomes, souvent à la frustration d’écrivains comme Ronald D. Moore.
Ponts inférieurs n’a pas vraiment développé le sens d’une continuité externe. Il est difficile de se faire une idée de ce que Star Trek l’univers ressemble en fait à cet écart entre la fin de la guerre du Dominion à la fin de Espace Profond Neuf et l’isolationniste Starfleet introduit dans picard. Il n’y a aucune idée de ce à quoi ressemble l’empire romulien après Star Trek : Némésis. Cardassia est-elle occupée par la Fédération ? En dehors des allusions dans « wej Duj », on ne sait pas ce qui se passe au sein de l’Empire Klingon.
Bien que ce manque de spécificité ait été un problème lorsque la série a tenté de se plonger dans les séquelles de la guerre du Dominion dans « Hear All, Trust Nothing », elle néglige la mesure dans laquelle Ponts inférieurs a réussi à construire une continuité interne assez cohérente et convaincante. Les épisodes de l’émission sont pour la plupart autonomes et accessibles à un public occasionnel, mais il y a aussi un fort sentiment que les événements de ces aventures apparemment isolées peuvent monter et se construire.
Cela se manifeste de diverses manières. Pour prendre un petit exemple, Ponts inférieurs se penche sur des blagues récurrentes discrètes qui se construisent lentement au fil du temps. Dans « Grounded », il est établi que la famille de Brad Boimler (Jack Quaid) gère un vignoble de raisins secs, dans lequel les raisins sont séchés pour faire des raisins secs. Cependant, le spectacle implique qu’il pourrait en fait être un raisin sec. Avec ses cheveux violets, il est ironique que Boimler lui-même soit fréquemment déshydraté dans des épisodes comme « I, Excretus » et « Crisis Point 2: Paradoxus ».
En particulier, la troisième saison est revenue à plusieurs reprises sur l’absurdité des cultures «basées sur le bien-être» qui ont surgi au début des saisons de La prochaine générationdans des épisodes comme « Justice » ou « Haven ». Ponts inférieurs visite ces cultures dans « Le jeu le moins dangereux » et « Room for Growth ». En tant que tel, c’est une punchline intelligente dans « Trusted Sources » quand il est révélé qu’Ornara, une autre planète d’un premier épisode de La prochaine générationa évolué dans une culture « basée sur le bien-être ».
Cependant, ce ne sont pas que des blagues. Les arcs de personnages se déroulent sur de longues périodes. « A Mathematically Perfect Redemption » a repris le sort du personnage invité Peanut Hamper (Kether Donohue) une saison et demie après sa seule apparition précédente dans « No Small Parts ». Le vice-amiral Buenamigo (Carlos Alazraqui) est devenu une star invitée récurrente au cours de la saison. Le showrunner Mike McMahan a promis que le personnage de T’Lyn (Gabrielle Ruiz) de « wej Duj » reviendrait dans la série.
En effet, la troisième saison de Ponts inférieurs est devenu un peu plus confiant à ce sujet. Le cinquième épisode de la saison, « Reflections », a mis en place deux points d’intrigue clairement conçus pour boomerang plus tard dans la saison. Petra Aberdeen (Georgia King) revient à la fin de « Trusted Sources », offrant le gain à sa configuration. Il semble plus que probable que le mystère entourant les souvenirs perdus de Samanthan Rutherford (Eugene Cordero) entrera en jeu soit dans la finale, soit au cours de la quatrième saison.
À certains égards, les « sources fiables » sont sur ce sens évolutif de la continuité. De toute évidence, le point culminant de l’épisode trouve la journaliste de FNN Victoria Nuzé (Alison Becker) militarisant la continuité contre le capitaine Carol Freeman (Dawnn Lewis). Nuzé attaque Freeman en citant les événements d’épisodes précédents comme « Strange Energies », « Kayshon, His Eyes Open », « An Embarrassment of Dooplers », « Room for Growth » et « Hear All, Trust Nothing ». Il y a même une référence à l’apparition de Q (John de Lancie).
« Trusted Sources » concerne également la continuité dans un sens plus large. Il s’ouvre avec Freeman annonçant fièrement que Starfleet a approuvé sa proposition de « Project Swing-by », une extension du brief « second contact » qui verrait Starfleet vérifier les sociétés qu’ils avaient déjà contactées. Il s’agit essentiellement de construire une continuité dans la relation de Starfleet avec ces cultures. La Cerritos‘ première mission est Ornara, la planète du début La prochaine génération épisode « Symbiose ».
Alors qu’ils se rendaient à Ornara, Freeman et Ransom (Jerry O’Connell) ont vécu les événements de « Symbiosis », qui était une parabole brutale sur la toxicomanie dans laquelle Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) s’est retrouvé déchiré entre deux planètes prises dans un cycle de dépendance. Ransom lit le rapport. « Picard a coupé la communication entre les planètes et… euh… voyons… oh, puis il est parti », lit-il. « Ouais, c’est… hoo… c’est comme ça que ça s’est passé. »
Il y a quelque chose de troublant dans l’idée que Starfleet n’a tout simplement jamais pris la peine de vérifier Ornara et son voisin Brekka après que Picard ait pris une décision aussi radicale avec des implications aussi profondes. « Sérieusement? » Freeman soupire. « Alors maintenant, c’est à nous de vérifier sur toute une planète que Picard a laissé la dinde froide? » Freeman est typiquement égocentrique, mais elle a raison. Le caractère épisodique de La prochaine génération a permis au spectacle d’éviter des conséquences compliquées.
Il ne s’agit pas d’une idée nouvelle ou radicale, même dans le contexte plus large Star Trek la franchise. Au cours de sa deuxième saison, alors qu’il commençait à expérimenter la sérialisation longue, Espace Profond Neuf construit l’épisode « Crossover » autour d’une prémisse similaire. Dans cet épisode, Kira (Nana Visitor) et Bashir (Alexander Siddig) se retrouvent à visiter l’univers miroir des décennies après que Kirk (William Shatner) ait déclenché l’effondrement de l’empire terrien dans « Mirror, Mirror ». Les résultats n’étaient pas jolis.
Alors que les épisodes de l’univers miroir de Espace Profond Neuf sont quelque chose d’un sac mélangé, « Crossover » est un véritable chef-d’œuvre. C’est un épisode qui est une critique cinglante des limites de la narration épisodique rigide lorsqu’il s’agit d’explorer les conséquences des choix des personnages, ainsi qu’une critique de l’interventionnisme occasionnel par ceux qui n’ont aucun intérêt dans le résultat. Bien sûr, Espace Profond Neuf pouvait le faire parce qu’il était prêt à s’engager et à remettre en question les hypothèses sous-jacentes de Star Trek.
Ponts inférieurs est bien trop révérencieux pour monter une critique aussi vivifiante de Picard et de l’Enterprise. Lorsque Freeman se téléporte sur Ornara, elle découvre que la planète est au « bon endroit ». Nuzé suggère que la tentative de Freeman de trouver un candidat digne pour « Project Swing-by » est « un raté ». Les habitants ont construit un paradis. « Picard avait tout à fait raison », explique le magistrat local B’Nir (TBD), comme s’il parlait d’un parent sévère. « C’est la meilleure chose qui nous soit jamais arrivée. »
Pour donner du crédit aux «sources fiables», il y a des implications pas trop subtiles que Picard n’était pas entièrement correct dans la façon dont il a fait ce qu’il a fait, même si l’épisode ne peut pas les articuler directement. « Nous étions un peu mal en point pendant les dix/quatorze premières années, mais nous avons compris ! » B’Nir explique, montrant une peinture murale qui dépeint la descente cauchemardesque de la planète dans l’anarchie et la violence. Tout au long de la scène, cette peinture murale est encadrée pour se concentrer sur cette décennie qu’Ornara a passée dans son « mauvais endroit ».
En fait, il semblerait qu’Ornara porte encore des cicatrices de ce traumatisme. La sonorité du nom « B’Nir » suggère un « placage » ou une façade. Il plaisante sur la façon dont la planète a remplacé une dépendance par une autre. La planète aussi (naturellement) ne veut rien avoir à faire avec Starfleet. Il rejette l’offre d’assistance de Freeman. « Ouais, nous sommes bons », réplique-t-il. « Starfleet en a assez fait pour Ornara. Il n’y a vraiment pas besoin de cette visite. Il se sent presque passif-agressif.
Cela dit, « Trusted Sources » suggère finalement que « Project Swing-by » a certains mérites. L’équipage s’arrête à Brekka, la « planète pousseuse » toute proche. Dans une belle touche, Brekka est animée dans des tons de violet et peuplée de palmiers. Cela souligne le sens dans lequel Brekka est un produit de la fin des années 1980. Il est conçu comme si c’était une planète basée autour Miami Vice. Sur Brekka, l’équipage découvre un problème : les Breen ont occupé la planète.
Le choix du Breen est intéressant, car il renvoie à ce sentiment de continuité croissante. Le Breen a commencé comme ce que l’écrivain Robert Hewitt Wolfe a décrit comme « une sorte de blague courante » sur La prochaine génération dans des épisodes comme « Hero Worship » et « The Loss ». Cependant, tout à fait accidentellement et au fil du temps, ils sont devenus des acteurs majeurs dans la dernière ligne droite de Espace Profond Neuf. Les Breen sont l’exemple parfait de la façon dont la continuité se construit progressivement au fil des saisons Star Trek.
Cela semble délibéré, comme si Ponts inférieurs fait valoir sa propre continuité interne. « Trusted Sources » trouve le Cerritos soumis à un examen externe, avec un exposé sur FNN le qualifiant de « Starfleet’s Shame ». Cela ressemble à un méta-commentaire sur le sous-ensemble de fandom qui ne considère pas Ponts inférieurs être réel Star Trek” parce que c’est idiot ou parce que c’est animé. Nuzé pourrait citer des babillards électroniques en colère lorsqu’elle utilise des termes comme « chaotique », « irresponsable » et « idiot ».
« Trusted Sources » se prépare évidemment pour le Ponts inférieurs finale de la saison, mais c’est aussi un morceau assurément attachant de Star Trek. Trois saisons dans, Ponts inférieurs a construit son propre coin de Star Trek univers, et c’est juste profiter de pouvoir jouer dedans.