Heather Dubrow connaît toujours ses répliques. Une actrice de sitcom dans les années 90 et au début des années 2000 (La vie avec Roger, Complètement fou, C’est la vie), Dubrow est plus connue ces dernières années pour jouer elle-même sur Le Vraies femmes au foyer du comté d’Orange, où son rôle est celui d’un maître d’œuvre méticuleux, faisant avancer l’intrigue avec des talons éblouis de cinq pouces. Lors de son premier passage dans la série, Dubrow a joué la brune intelligente dans une mer de blondes stupides; Les femmes au foyer ne sont pas censées regarder la caméra, mais si elles le faisaient, Dubrow fournirait les regards complices de Jim Halpert alors que des pitreries bronzées et alcoolisées éclataient autour d’elle. Elle a quitté la série après cinq saisons, citant un classique : elle voulait poursuivre d’autres opportunités.
Cinq ans plus tard, elle est de retour, et elle veut savoir si j’ai vu ce que Rihanna a dit d’elle quelques jours plus tôt. (Je l’ai fait: Rihanna l’a appelée « si chic tout en étant maman ».) Dubrow a vu la nouvelle via l’alerte Google qu’elle a pour son nom et a rapidement partagé une capture d’écran sur son chat de groupe familial. (Avec le célèbre chirurgien plasticien Terry Dubrow, co-vedette de E! Bâclé, Heather a quatre enfants.) Puis Dubrow a posté la capture d’écran sur son Instagram. Grosse erreur.
« Max était comme, ‘Maman, tu ne le publies pas' », dit Dubrow, imitant le mépris de sa fille adolescente. «Je vais, ‘Non, vous le postez. Vous le publiez, vous l’imprimez, vous l’encadrez et vous en parlez.
C’est un morceau charmant, et ça joue aussi bien le lendemain quand elle le répète, mot pour mot, sur Regardez ce qui se passe en direct, Le talk-show de fin de soirée de Bravo animé par Andy Cohen. Dans le public, une charmante femme en état d’ébriété assise à ma gauche rit d’un air approbateur. « En fait, je l’aime plus qu’à la télévision », confie-t-elle.
Lorsque nous nous rencontrons au Standard Grill par un après-midi ensoleillé de printemps, la saison 16 de Les vraies femmes au foyer du comté d’Orange vient de diffuser son avant-dernier épisode. Dubrow et son mari, Terry, qui nous ont rejoints pour prendre un verre l’après-midi, ont regardé avec nous à la maison. « Vous devez », dit Heather. « C’est l’enfoiré : Lisa [Rinna] et je ris toujours, car nous n’avons jamais aimé nous regarder à la télévision. Mais quand vous êtes entré dans l’émission, la première fois que j’étais dans l’émission, vous avez dû écrire un blog. Bien que Bravo n’oblige plus ses femmes au foyer à ressasser les drames de chaque épisode sous forme de blog, regarder (et tweeter) avec les téléspectateurs à la maison reste une partie intégrante du travail.
Dubrow a accepté de retourner à RHOC parce que, dit-elle, elle avait pris du recul sur la pandémie de COVID-19 et voulait en dire plus sur ses enfants, dont elle est clairement fière. Max Dubrow, alors âgé de 16 ans, est sorti bisexuel en juillet 2020 ; son orientation sexuelle est devenue un point mineur de l’intrigue la saison dernière (nouveau RHOC l’acteur Noella Bergener lui a donné un jeu de cartes sexuellement inapproprié, une tentative malavisée de créer des liens autour de leur bisexualité partagée). Cette saison a également vu la fille de 15 ans de Dubrow, Kat, sortir publiquement comme gay dans une conversation filmée que Dubrow dit n’était pas planifiée.
« Elle voulait sortir publiquement il y a deux ans, et nous l’avons découragée, même si nous n’étions pas à l’époque dans l’émission télévisée », explique-t-elle. Deux ans plus tard, de retour dans l’émission télévisée, le moment était propice. Tournage femmes au foyer nous a «donné Bâclé, cela nous a donné une énorme plate-forme pour vendre nos produits, écrire des livres, faire toutes ces choses », explique Dubrow. « Peut-être que notre façon de lui redonner est d’ouvrir ces conversations aux familles, en particulier avec ce qui se passe en Floride, ce qui se passe au Texas. »
Tout le monde ne croit pas que les motivations de Dubrow étaient si pures. Dans un épisode de leur podcast Deux T dans un Podancien juge Housewives Tamra et Teddi Mellencamp (Beverly Hills) a accusé Heather de « s’autoproduire » et d’utiliser l’homosexualité de ses filles comme scénario. Heather dit qu’elle a envoyé un texto à Tamra peu de temps après avoir entendu la citation et que les deux ont eu un « échange de texte très, très agréable » à ce sujet, ce qui signifie que Tamra s’est excusée.
Les Dubrows sont très doués pour amener les gens à s’excuser. Une grande partie de la saison 16 reposait sur une confrontation entre le couple et Nicole James (née Weiss), qui a déjà poursuivi Terry pour ce que sa coéquipière Gina Kirschenheiter a appelé un « travail de boob bâclé ». Dubrow avait en fait suggéré James pour le spectacle, apparemment sans se rendre compte qu’elle était la même femme qui avait autrefois poursuivi son mari en justice; c’est la coéquipière Shannon Storms qui a fait le lien. Shannon a dit à Gina, Gina a dit à Heather, Heather s’est fâchée contre Shannon (en grande partie pour avoir évoqué le procès devant la caméra), Heather a dit à l’équipe de tournage d’arrêter de filmer (ce qu’ils ont ignoré), et les Dubrow ont confronté le plaignant.
« Vous êtes Nicole Weiss ! crie Terry, accroupi devant un James châtié. Heather le rejoint alors que Nicole fond en larmes. « Vous avez eu une complication, cela ne fait aucun doute », poursuit Terry. « Vous l’avez laissé tomber, il est parti, c’est bon. Au fait, merci de l’avoir laissé tomber. À cela, Terry et Heather éclatent d’un rire rauque et légèrement maniaque. (« C’était un rire nerveux », clarifie Heather.) Nicole s’excuse, Shannon s’excuse et les Dubrow annulent leur dîner, laissant d’innombrables rouleaux de saumon épicés non consommés. (Plus tard dans l’épisode, Heather dit à Terry que le rassemblement leur a coûté 36 000 $.)
Après l’incident, Nicole James a rapidement disparu de l’émission, ce qui a amené certains téléspectateurs à croire qu’elle avait été licenciée à la demande des Dubrows. (Heather insiste sur le fait que c’était le contraire : « Je l’ai suppliée de rester dans la série », dit-elle.) Terry, lui aussi, dit qu’il n’était pas en colère contre Nicole, mais contre les producteurs de la série, qui, selon lui, avaient l’intention que le procès être diffusé dans l’émission. « Je pensais, je suis votre … » il s’interrompt. Heather fournit le mot qu’il cherche : « Héros ».
« Je suis votre héros dans votre émission de réparation de chirurgie plastique, et vous voulez me soumettre à des rumeurs aléatoires ? » poursuit-il en évoquant Bâclé, le hit E! émission de télé-réalité dans laquelle Terry a joué pendant huit ans ; tous les deux Bâclé et RHOC sont produits par MGM Television. « Ils m’ont piégé. »
C’est le seul et unique signe d’indignation que les Dubrow montrent envers leur employeur ; Je sens qu’ils voient leur retour dans la série comme une sorte de faveur personnelle, un effort pour sauver une franchise clairement en difficulté. Les Dubrow pensent que ça marche.
« Les audiences sont très bonnes », insiste Terry, contredisant, entre autres, l’ex-Housewife Kelly Dodd, qui a été virée après la saison 15. Andy Cohen est apparemment d’accord ; il a appelé cette dernière saison, un « retour en forme ». Cohen et les Dubrows suggèrent tous deux que les opposants se tournent vers les L7 (notes retardées qui expliquent le streaming la semaine suivante) au lieu des L1, ce qui est assez juste, mais la vérité demeure qu’aucune des mesures, cette saison, n’était particulièrement forte : Le fun- l’épisode final de la maison de la saison dernière était l’épisode le moins bien noté de RHOC historique des franchises ; seulement 732 000 téléspectateurs ont regardé en direct alors que le casting interprétait inexplicablement une chanson originale intitulée « Whatever I Want ». Dubrow, un chanteur formé, a chanté le rôle principal habillé en Posh Spice.
Si les notes ne convainquent pas, un indicateur classique d’un terne femmes au foyer la saison est une réunion en deux parties, comme celle RHOC la saison 16 se termine aujourd’hui; les saisons les plus réussies étirent le marathon des retrouvailles en trois voire quatre parties. Toujours diplomate, Dubrow qualifie la saison écoulée de « transitionnelle ».
« Tout le monde attend ce grand redémarrage, et la vérité est qu’il faut du temps pour réparer les choses », explique-t-elle.
Heather et Terry sur la High Line.
Photo : OK McCausland
Heather et Terry pensent que l’état de femmes au foyer a diminué depuis leur dernier passage dans la série. « Il y a eu un changement radical entre nos cinq premières années dans la série et maintenant », explique Terry. D’une part, dit-il, Twitter est devenu plus méchant (« Nasty », convient Heather), et d’autre part, la carrière et les enfants ne sont plus interdits.
“Vicki [Gunvalson] avait l’habitude de dire : pas d’enfants, pas de carrière », explique Terry. « C’est devenu si bas et si grossier pendant notre absence, apparemment. »
Bien sûr, les carrières (passées et présentes, légales et criminelles) sont ce qui sous-tend le postulat de la série : les riches essayant de s’enrichir. Les enfants ont toujours été là aussi; peut-être qu’il était mal vu que les membres de la distribution parlent des enfants les uns des autres, mais les femmes au foyer ont longtemps présenté leurs enfants dans des rôles de soutien pour rendre leurs mères plus sympathiques, ou du moins plus comme le reste d’entre nous. C’est le paradoxe éternel de la femme au foyer : convaincre le spectateur (et, peut-être, elle-même) qu’elle est une fille normale de la ville, de son perchoir devant la caméra, dans son body à 3 000 dollars, dans sa maison de 22 000 pieds carrés.
La relatabilité est peut-être plus essentielle à leur entreprise la plus récente et la plus brillante que ne l’est femmes au foyer: Ensemble, les Dubrow ont développé un pilote appelé Point de 7 ans une! (dont ils ont fait la promotion dans un épisode de RHOC), dans lequel ils proposent des relookings « internes et externes » aux couples en difficulté après sept ans. Ils attendent actuellement de voir si la série sera reprise en série, mais ils me disent que le pilote s’est très bien comporté.
Les Dubrows semblent parfaitement s’accorder, le rare couple marié de stars de télé-réalité à résister à la malédiction de la télé-réalité (et aux taux de divorce élevés en général). Lorsqu’on leur a demandé comment ils continuaient à le faire fonctionner, Terry dit que Heather est sa meilleure amie, et elle dit qu’il est le sien. « Chez nous, les gens diront : ‘Si j’avais leur argent, ma relation serait géniale aussi’ », déclare Heather. « Ce n’est pas à propos de l’argent. Il s’agit de travailler sur votre relation, et il s’agit de ressources. (On pourrait raisonnablement affirmer que «ressources» est un autre mot pour argent, mais dans tous les cas, les Dubrows disent que l’émission consiste à répartir la richesse, proverbialement parlant.)
« Soyons honnêtes », dit Terry. « Nous ne sommes pas spéciaux. Nous avons de la chance. Donc, si quelqu’un aime ce que nous sommes et que nous l’inspirons, je lui en suis très reconnaissant. C’est pourquoi Dubrow dit qu’ils s’efforcent d’être gentils avec les fans.
« Si quelqu’un vous rencontre, et que vous êtes un connard, il va aller sur son Facebook, sur son Twitter, et dire : ‘J’ai rencontré untel de n’importe quoi, et ils ont été horribles avec moi’. », déclare Dubrow.
Dans une scène que Bravo n’aurait pas pu produire mieux, j’ai eu droit à une rencontre avec un fan 20 minutes plus tard, après avoir traversé la rue depuis le Standard Grill pour marcher sur la High Line, la voie verte de 1,5 mile de Chelsea. Alors que les Dubrow posent pour des photos, une jeune femme blonde remarque Heather, qui la remarque. Heather et Terry sourient et saluent, et lorsque la femme positionne son téléphone pour les prendre en photo, Heather suggère qu’ils prennent plutôt un selfie de groupe. « C’est fou », crie la femme. « Je viens de voir sur Instagram que vous étiez à New York. »
À moins de 20 mètres du chemin, nous nous arrêtons pour plus de photos, cette fois sur les voies ferrées surplombant la rivière Hudson. Alors que Heather et Terry posent bras dessus bras dessous, un groupe de touristes s’arrête derrière nous. Le guide, un homme barbu d’âge moyen vêtu d’un t-shirt et d’un jean gris, est sur le point de se lancer dans son jeu-questionnaire sur le chemin de fer de la rivière Hudson lorsqu’il remarque la séance photo en cours. « Regarde ça », dit-il. « Quelqu’un sait qui c’est ? » Le groupe de touristes est silencieux, vraisemblablement anxieux que les sujets mystérieux soient à portée de voix.
« Je ne suis personne, fais-moi confiance », rit Terry.
Il y a une autre pause. « Bâclé? » propose une jeune femme. « Ouais », dit Terry. « Jamais vu », dit le guide touristique.