Un consortium d’investisseurs dirigé par Najafi Companies a conclu son accord pour acheter STX Entertainment, la société de cinéma et de télévision assiégée derrière « Bad Moms » et « My Spy ». La vente met fin à l’union malheureuse de STX avec Eros, la société de médias indienne avec laquelle elle a fusionné en 2020. L’objectif était de devenir public, ce que STXEros a fait, mais avec peu de fanfare des investisseurs. STX avait précédemment tenté et abandonné un effort pour entrer en bourse à la bourse de Hong Kong en 2018, invoquant des conditions de marché défavorables.
Le studio indépendant à court d’argent avait attiré un intérêt de 11 heures de Lionsgate, mais un accord potentiel s’est effondré, laissant Najafi Companies, une société de capital-investissement basée à Phoenix dirigée par Jahm Najafi, comme le vainqueur. Najafi est le vice-président des Phoenix Suns. Les sociétés d’investissement AS Birch Grove LP et 777 Partners ont aidé à financer l’accord pour STX. En décembre, le groupe a offert 173 millions de dollars pour l’entreprise.
STX a déclaré que son équipe de direction resterait en place, Robert Simonds restant son président. Noah Fogelson, actuellement président de la société, deviendra le nouveau PDG, tandis qu’Adam Fogelson continuera d’être président du groupe cinématographique.
STX a été créé en 2014 dans le but de créer les types de comédies, de thrillers et de drames à budget moyen que les grands studios avaient largement abandonnés au profit des tarifs de franchise et des films de super-héros. Mais STX a eu du mal à aligner suffisamment de coups sûrs. Il a fait quelques gagnants, tels que « Hustlers », mais les perdants financiers comme « Free State of Jones », « The Happytime Murders » et « Uglydolls » étaient bien plus nombreux que les succès. Cela a laissé l’entreprise aux prises avec une dette d’environ 150 millions de dollars et avait besoin d’un accord pour l’aider à obtenir plus de liquidités. Il semble avoir trouvé cela à Najafi.
« À une époque où la demande de contenu mondial n’a jamais été aussi grande, nous sommes très heureux de cette rare opportunité d’acquérir STX Entertainment, l’un des seuls studios indépendants restants. En tant qu’investisseurs, nous avons une vision à long terme et nous croyons au pouvoir de la narration et à la promotion d’un studio convivial pour les conteurs », a déclaré Najafi.