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Les six derniers attaquants des Maple Leafs forment un groupe digne de confiance.
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C’est ainsi que l’entraîneur Sheldon Keefe voit le travail effectué par les trios centrés par Max Domi et David Kampf lors des derniers matchs, et ce n’est pas nécessairement une bonne évolution pour Nick Robertson et Ryan Reaves.
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Alors qu’Auston Matthews et Mitch Marner gravissent les échelons dans le livre des records des Leafs, Pontus Holmberg et Bobby McMann ont renforcé l’équipe avec des minutes fiables et productives, donnant à Keefe peu de raisons d’apporter des changements à l’alignement lorsque l’Avalanche du Colorado visitera la Banque Scotia. Arène samedi.
«Je suis probablement plus à l’aise que jamais, surtout avec les deux gars (Kampf et Noah Gregor) avec qui j’ai joué», a déclaré McMann après avoir marqué lors de la défaite en prolongation des Leafs contre les Islanders de New York, jeudi. . « Cela aide beaucoup. Nous jouons un style similaire – rapide, nous savons garder les choses simples, mais nous voulons amener les rondelles au filet et rendre la tâche difficile (pour l’opposition).
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Holmberg a réalisé un autre jeu astucieux à Long Island, glissant la rondelle à Matthews pour un but après un échec avant diligent. Cela s’est produit 48 heures après que le but d’une seule main de Holmberg contre San Jose l’ait mis en lice pour le meilleur but des Leafs de la saison.
Ce qui distingue Holmberg et McMann de Robertson et Reaves, c’est la confiance que Keefe accorde à chacun lorsqu’ils n’ont pas la rondelle. Ces deux derniers n’ont pas réussi à instaurer cette confiance envers leur entraîneur.
Robertson ne parvient pas à consolider une place dans l’alignement malgré trois buts marqués lors de ses quatre derniers matchs. Reaves a déclaré le 1er janvier qu’il pensait être sur le point de revenir d’une blessure à la rotule. Depuis, rien n’indique quand il pourrait revenir dans l’alignement.
Pendant ce temps, il y a eu des spéculations concernant les Leafs et l’attaquant vétéran Corey Perry, qui cherche à signer avec un club de la Ligue nationale de hockey après la résiliation de son contrat par les Blackhawks de Chicago en novembre.
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Nous nous en tiendrons à ce que nous disons depuis un moment : le plus grand besoin des Leafs se situe à la ligne bleue et cela devrait être la priorité du directeur général Brad Treliving.
Perry pourrait-il aider les Leafs ? Peut-être. Pour l’instant, cependant, il y a suffisamment de raisons d’apprécier le travail des six derniers joueurs de Toronto.
AVALANCHE PRÉVUE
Les Leafs ont réussi à garder le contrôle sur la star de l’Avalanche Nathan MacKinnon dans le passé, limitant l’un des meilleurs centres du match à 16 points (sept buts et neuf passes) en 18 matchs. Au cours de sa carrière dans la LNH, MacKinnon a moins de points contre seulement trois adversaires de la Conférence de l’Est : Boston (13 points en 18 matchs), Montréal (14 en 15) et Philadelphie (12 en 17).
Cependant, l’histoire ne dicte peut-être pas si les Leafs peuvent gérer MacKinnon. Il s’est incliné face à peu d’adversaires en 2023-2024 et est deuxième meilleur marqueur de la LNH avec 67 points, deux derrière le leader Nikita Kucherov du Lightning de Tampa Bay.
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En seulement sept matchs, MacKinnon est resté sans point – et cinq de ces matchs faisaient partie des 10 premiers du Colorado. Dans les 32 depuis, seuls Dallas le 18 novembre et St. Louis le 29 décembre ont gardé le nom de MacKinnon hors de la feuille de match.
MacKinnon, qui sera de retour à Toronto pour le match des étoiles en février, joue en moyenne 22 minutes 59 secondes de temps de glace par match. Parmi les attaquants de la LNH, seul son coéquipier de l’Avs, Mikko Rantanen, avec 23 minutes sept secondes, a été plus sur la glace en moyenne.
Les Leafs recherchaient un défi plus difficile et en ont obtenu un dans une certaine mesure contre les Islanders. Le Colorado offrira un test beaucoup plus difficile, et regarder MacKinnon affronter Matthews devrait probablement être un régal.
L’Avalanche, à égalité au troisième rang de la LNH pour les points, entamera un voyage de cinq matchs et vient de remporter une victoire de 3-0 à domicile contre Vegas mercredi. Le Colorado a remporté six de ses sept derniers matchs, ne perdant que contre la Floride au cours de cette période. Les Panthers ont battu les Avs 8-4 le 6 janvier, marquant la deuxième fois cette saison que le Colorado accordait huit buts dans un match.
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FEUILLES LÂCHES
Après que les Leafs aient eu une journée de congé complète vendredi, nous connaîtrons samedi les plans de l’équipe en matière de gardiens de but pour le week-end. N’hésitez pas à parier tout ce que vous possédez sur Martin Jones en commençant contre le Colorado. Que ce soit Jones, Dennis Hildeby ou Ilya Samsonov qui recevra l’appel à domicile contre les Red Wings de Détroit dimanche reste un mystère. Les Wings disputeront également un match consécutif ce week-end, dont un match à domicile samedi contre Los Angeles. Vendredi, l’entraîneur de Détroit, Derek Lalonde, a déclaré que les gardiens Alex Lyon et James Reimer débuteraient chacun un match, mais n’a pas été plus précis… Il sera révélé samedi quels 12 joueurs (huit patineurs et quatre gardiens) ont été élus par les fans pour la LNH. festivités des étoiles à la Scotiabank Arena du 1er au 3 février. Six seront annoncés lors du premier entracte du match de l’après-midi entre les Rangers de New York et les Capitals de Washington, et six seront annoncés lors de l’émission d’avant-match avant la rencontre entre les Leafs et l’Avalanche. Matthews, déjà nommé au match des étoiles par la LNH, aimerait naturellement être rejoint par autant de coéquipiers que possible. Les totaux de vote les plus récents, publiés mardi, placent William Nylander en tête de tous les patineurs et Marner en cinquième position, avec Morgan Rielly en 11e et John Tavares en 12e… Kampf a eu 29 ans vendredi.
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