Ouvert en 2018, le site de Lethbridge est rapidement devenu le
le plus achalandé en Amérique du Nord
. Cela s’explique en partie par le fait qu’il offrait une gamme de ressources essentielles en matière de services sociaux, mentaux et de santé aux membres marginalisés de la communauté.
Mais le succès du site fut de courte durée. Le gouvernement provincial
et l’a remplacé par un
Site de prévention des surdoses (OPS)
seulement deux ans plus tard. Le SPO, bien que bien intentionné, fournit des ressources sociales, mentales et de santé limitées par rapport au SCS.
De plus, alors que l’ancien SCS se trouvait au centre-ville de la ville, le nouveau site de prévention des surdoses a été placé dans une zone industrielle, à environ 10 minutes à pied de l’endroit où de nombreux consommateurs de drogues locaux passent du temps. Les personnes interrogées dans le cadre de notre recherche ont ressenti ce nouvel emplacement comme moins sûr.
À Lethbridge, la fermeture et le remplacement du SCS par un site de prévention des surdoses ont réduit l’accès aux services de réduction des méfaits. De plus, la fermeture du site a privé les populations locales qui consomment de la drogue de l’accès aux connexions et services communautaires essentiels.
La plupart des personnes à qui nous avons parlé ont estimé que les surdoses et les décès liés à la drogue avaient augmenté en raison de la fermeture du SCS, beaucoup ayant perdu des êtres chers. Comme l’un des participants nous l’a dit : « Il y a trop de gens qui meurent maintenant.