Cela fait 10 ans depuis Les Sims 4 est sorti, et il n’y a pas vraiment eu quelque chose de semblable depuis. Les jeux Sims ne sont vraiment en concurrence que les uns avec les autres – mais cela pourrait changer. Plusieurs jeux de type Sims sont en développement actif, annoncés au cours des dernières années : Paravives, La vie par toi (maintenant retardé), dansZOI, et un simulateur de vie sans nom de Midsummer Studios. (Nous ne pouvons pas oublier Project Rene, qui est le nom de code d’Electronic Arts et Maxis’ Les Sims 5.) Alors que Les Sims 4 a été un modèle d’histoires de joueurs émergents, cette récente vague de simulateurs de vie a peut-être été inspirée par autre chose: Roblox, Fortniteet PUBG : champs de bataillepeut-être.
Bien qu’il ait été popularisé ces dernières années, le « récit émergent » a été inventé par le concepteur de jeux Marc LeBlanc lors de la Game Developers Conference en 2000, mais il a pris une nouvelle vie ces dernières années avec la popularité de jeux comme les batailles royales. PUBG et Fortnitejeu bac à sable Minecraftet des simulations hyper concentrées sur Roblox, comme Simulateur de blanchisserie. Comme LeBlanc l’a défini, le « récit émergent » fait référence aux histoires qui découlent des événements du jeu. « Un jeu fantaisie donne un sens au récit », a-t-il écrit sur une diapositive PowerPoint de la présentation de la GDC. Le récit émergent « se présente sous forme de courtes vignettes », a-t-il ajouté. Avec l’attention portée à ces nouveaux jeux en vogue, les gens ont commencé à remarquer que les joueurs créaient leurs propres histoires captivantes et engageantes – construisant eux-mêmes quelque chose autour de ce qui se passait dans le jeu, selon leurs propres conditions, en dehors de ce qui était prévu.
Image : Studio Paralives
C’est une chose évidente à attendre d’un jeu comme Les Sims 4, qui permet aux joueurs de créer des personnages et de vivre des histoires uniques dans un environnement défini. C’est un peu plus surprenant de voir ce genre d’histoires émerger de jeux comme Fortnite ou PUBG, qui peut être interprété à tort comme rien d’autre que des jeux de tir. La réalité est que, même dans ces environnements plus stricts, des histoires émergent à mesure que les joueurs interagissent les uns avec les autres : Une histoire continue sur le Fortnite L’île se déroule au fur et à mesure qu’elle change et change, mais chacun de ses joueurs crée ses propres histoires dans les instants entre et au sein des batailles. L’objectif – gagner une bataille royale, par exemple – est toujours le même, mais chaque joueur atteindra cet objectif à sa manière. C’est une expérience similaire avec Minecraft: Le premier objectif est simplement de survivre, mais le jeu va bien plus loin à partir de là – à terme, votre objectif peut être de rassembler les villageois dans une communauté ou de construire une Game Boy fonctionnelle. Tout peut arriver.
Cela peut sembler une idée folle, mais la prochaine vague de simulations de vie pourrait s’inspirer de personnages comme Fortnite et PUBG et leurs récits émergents. Même Epic Games lui-même s’efforce de faire sortir ce genre de narration de Fortnite et dans d’autres mondes. Le type particulier de narration dirigée par le joueur qui Fortnite et PUBG C’est peut-être ce qui fait de la prochaine génération de jeux de simulation de vie un moyen de se démarquer : en ajoutant plus de paramètres, il y a de la place pour une plus grande créativité.
Jake Solomon, co-fondateur de Midsummer Studios et ancien responsable du design de XCOM, a annoncé le nouveau studio et son projet anonyme plus tôt cette année – en plein milieu du boom des simulations de vie qui a vu plusieurs autres annonces du genre au cours des dernières années. « Je me sentais plutôt intelligent il y a environ un an lorsque je voulais créer une simulation de vie », a déclaré Solomon par e-mail. « Il y a maintenant 3 ou 4 jeux vraiment convaincants en développement qui font exactement cela. Mais je ne crois pas que les jeux soient un environnement à somme nulle. En fait, je pense qu’avoir plus de simulations de vie contribuera en réalité à revitaliser un large public, sans doute mal desservi. Les joueurs sont habitués à avoir le choix, et cela nous rend meilleurs en tant que développeurs.
La narration émergente est le grand mot à la mode autour du jeu : c’est la « spécialisation » du studio qui l’aidera à se démarquer, a déclaré Solomon. Il s’inspire des plus grands, comme Minecraft et Les Sims 4 – pour fournir quelques lignes directrices à partir desquelles les joueurs peuvent s’appuyer. Parfois, ces directives sont créées par le développeur lui-même ; dans Les Sims 4, par exemple, cela consiste à répondre aux besoins de vos Sims, c’est-à-dire à s’assurer qu’ils ne font pas pipi en public. (Ou, d’un autre côté, garantir que c’est le cas.) D’autres fois, Les Sims 4 les joueurs intègrent eux-mêmes ces directives dans le jeu, comme avec le 100 Baby Challenge : donner naissance à 100 bébés en aussi peu de générations que possible. Ces paramètres créent un monde dans lequel émerge un récit farfelu, quelque chose que les influenceurs Sims et les YouTubeurs jouent. Mais Midsummer Studios s’inspirera probablement en partie de la franchise XCOM, sur laquelle Solomon a déjà travaillé. Comme Fortnite ou PUBGXCOM est connu pour fournir les paramètres d’une narration créative et dirigée par le joueur.
Image : Paradox Tectonic/Paradox Interactive
« Premièrement, nous demandons aux joueurs de choisir le type d’histoire qu’ils essaient de raconter dès le début du jeu (Romance, Drame familial, Ville avec un casting de personnages excentriques), et par conséquent, nous pouvons adapter le casting des personnages et le les scénarios que nous introduisons dans le jeu du joueur pour soutenir le type d’histoire que le joueur souhaite », a déclaré Solomon. « Deuxièmement, nous générons un réseau de relations entre les personnages dès le début de chaque jeu afin que les joueurs entrent instantanément dans un environnement « riche en narrations » propice à la narration d’histoires dramatiques. Et si votre ex-amant était aussi votre collègue ? Et si votre ancien père était votre voisin ? Et les joueurs peuvent, bien sûr, les personnaliser à leur guise.
Comme Minecraft ou Fortnitela prochaine génération de simulations de vie doit s’inspirer de la narration émergente pour mettre l’accent sur la seule chose sans laquelle un jeu ne peut pas prospérer : les joueurs et les histoires qu’ils créent.