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L’entraîneur des Sharks de San Jose, Bob Boughner, et son équipe ont été licenciés deux mois après la fin de la saison régulière, une décision que l’équipe a déclaré avoir prise pour dégager les ponts pour que le prochain directeur général choisisse un nouveau leadership derrière le banc.
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Le directeur général par intérim Joe Will a informé Boughner, les assistants John MacLean et John Madden et l’entraîneur vidéo Dan Darrow jeudi soir qu’ils allaient partir. L’équipe a annoncé les changements vendredi, Will liant la décision à la longue recherche de GM pour se concentrer sur une poignée de candidats potentiels.
« Nous venons d’arriver à la conclusion que, parmi tout le reste, nous voulons juste que ce nouveau départ aille de l’avant avec un directeur général et un entraîneur-chef », a déclaré Will lors d’une conférence de presse vidéo. « Cela créera également l’opportunité pour le directeur général de trouver son entraîneur-chef et de s’associer avec lui pour aller de l’avant. »
L’organisation est toujours au milieu d’une longue recherche d’un directeur général après que Doug Wilson a démissionné après près de deux décennies de travail. Will a déclaré que l’équipe avait mené 12 entretiens pour réduire le nombre de discussions en personne à environ trois à cinq finalistes.
Les anciens joueurs des Sharks Mike Grier et Ray Whitney et le directeur général adjoint de longue date de la LNH devenu adjoint des Canadiens de Montréal Scott Mellanby ont tous été liés à l’ouverture, le processus devant durer au-delà du repêchage de la semaine prochaine et potentiellement le début de l’agence libre le 13 juillet.
« Nous sommes dans la dernière ligne droite avec les candidats », a déclaré Will, ajoutant que l’organisation telle qu’elle est actuellement construite est préparée pour l’intersaison. « Je n’ai pas de date à ce sujet, mais nous nous rapprochons beaucoup plus. »
Sans mentionner de noms, Will a déclaré qu’il y avait « certains points communs » entre les visions de l’avenir de la franchise parmi les finalistes. Cela incluait clairement de ne pas vouloir être lié à Boughner et à son équipe.
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Will a déclaré que le prochain directeur général « sélectionnerait un entraîneur-chef qui correspond à la vision qu’il a ».
Boughner, 51 ans, a entraîné les Sharks au cours des 2 1/2 dernières saisons après avoir remplacé Peter DeBoer en décembre 2019. Ils ont raté les séries éliminatoires chacune des trois dernières années après une série de 14 apparitions en séries éliminatoires en 15 saisons, y compris un voyage à la finale de la Coupe Stanley 2016.
Boughner avait encore un an sur son contrat à 1,5 million de dollars. Étant donné le moment tardif de la décision des Sharks, il ne pourra pas décrocher un autre poste d’entraîneur-chef dans la LNH pour le début de la saison prochaine puisque chaque équipe ayant un poste vacant a choisi un remplaçant.
Will a déclaré, compte tenu de l’évaluation globale de l’équipe par le front office, « Cela n’aurait vraiment pas pu aller plus vite. »
« Souvent, ces décisions sont prises immédiatement après la saison », a-t-il déclaré. « Nous n’étions pas préparés à cela. … Ils étaient tous pris en considération jusqu’à ce moment-là jusqu’à ce qu’ils ne le soient plus.
Boughner a disputé près de 700 matchs de la saison régulière et des séries éliminatoires de la LNH en tant que défenseur acharné avant de devenir entraîneur. Il s’agissait de son deuxième passage derrière le banc avec San Jose après avoir passé deux ans en tant qu’assistant au sein du personnel de DeBoer de 2015 à 2017 avant de prendre la relève en tant qu’entraîneur des Panthers de la Floride.
Will ne craint pas que le prochain directeur général perde une partie de coaching de chaises musicales. Cela pourrait être en grande partie dû au fait que les Sharks en reconstruction ciblent différents types de candidats que ceux recherchés par les concurrents de la ligue.
« Je pense qu’il y a beaucoup de bons candidats là-bas », a déclaré Will. « Il y aura de nombreuses bonnes options pour nous dans les domaines de l’entraîneur-chef et du personnel d’entraîneurs. »