Les Sharks acquièrent le gardien de but Askarov des Predators

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SAN JOSE, Californie — Les Sharks de San Jose ont acquis le gardien de but prometteur Yaroslav Askarov de Nashville dans le cadre d’une transaction vendredi qui envoie un choix de premier tour en 2025 aux Predators.

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Selon certaines informations, Askarov, 22 ans, aurait demandé un échange alors que sa voie vers un rôle de titulaire à Nashville avait été bloquée par Juuse Saros, et San Jose a sauté sur l’occasion d’ajouter un jeune gardien potentiel de premier plan à une franchise qui en manquait cruellement.

Les Sharks enverront le choix de premier tour de Vegas acquis dans la transaction qui a envoyé Tomas Hertl aux Golden Knights, ainsi que l’attaquant David Edstrom et le gardien Magnus Chrona à Nashville en retour d’Askarov, un choix de troisième tour de 2025 détenu auparavant par le Colorado et l’attaquant Nolan Burke. Si le choix de Vegas est dans le top 10, San Jose a la possibilité d’envoyer son propre choix de premier tour aux Predators à la place.

Les Sharks ont immédiatement signé Askarov pour une prolongation de deux ans d’une valeur de 4 millions de dollars pour le garder sous contrat jusqu’à la saison 2026-27.

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« Nous sommes très confiants qu’il sera un gardien de but numéro 1 », a déclaré le directeur général des Sharks Mike Grier. « Nous n’avons pas beaucoup d’occasions d’ajouter des joueurs de ce calibre à ce poste. C’est le poste le plus difficile à sélectionner, à développer et à trouver. Nous sommes vraiment ravis d’avoir quelqu’un comme lui dans notre groupe. »

L’accord donne à Nashville trois choix de premier tour en 2025, après en avoir acquis un de Tampa Bay en 2023 pour Tanner Jeannot.

Les Sharks se sont classés derniers dans la LNH au cours des cinq dernières saisons avec une moyenne de buts alloués de 3,32 et leur pourcentage d’arrêts de 0,897 est le deuxième pire de cette période.

San Jose recherchait un jeune gardien pour s’appuyer sur un groupe prometteur de jeunes patineurs dirigé par Macklin Celebrini, premier choix au classement général de 2024, et Will Smith, choisi au premier tour de 2023, pour les compléter.

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« Le gardien de but était un peu un élément manquant dans cette tranche d’âge », a déclaré Grier. « Il fallait trouver quelqu’un qui puisse grandir avec cette équipe, évoluer avec eux et leur donner cette sécurité.

« Je sais par expérience personnelle que lorsque vous avez un joueur en qui vous croyez vraiment et qui peut vous faire gagner des matchs, cela vous permet de jouer beaucoup plus librement et d’être prêt à aller sur le terrain sans avoir à vous soucier de trop de choses. Je pense que cela aidera tout notre groupe. C’est un très grand jour pour notre franchise. »

Saros, qui a signé une prolongation de huit ans d’une valeur de près de 62 millions de dollars plus tôt cet été, a déclaré plus tôt cette semaine lors de la tournée médiatique des joueurs de la LNH à Prague qu’il n’avait aucun commentaire à faire sur la demande d’échange précédemment rapportée d’Askarov.

En juillet, Nashville a signé le compagnon Scott Wedgewood pour seconder Saros, reléguant Askarov à nouveau aux fonctions de ligue mineure bien qu’il soit l’un des meilleurs espoirs de gardien de but du hockey.

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Askarov a disputé trois matchs dans la LNH avec Nashville, avec une moyenne de buts alloués de 2,58 et un pourcentage d’arrêts de ,914. En 44 matchs avec Milwaukee dans la AHL la saison dernière, Askarov a affiché un dossier de 30-13-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,39, un pourcentage d’arrêts de ,911 et six blanchissages.

Burke, 21 ans, a joué principalement dans l’ECHL la saison dernière.

Edstrom, âgé de 19 ans, a marqué sept buts et effectué 12 passes décisives en 44 matchs dans la Ligue suédoise de hockey la saison dernière.

Chrona, 23 ans, a joué principalement dans la LAH la saison dernière, où il a affiché un bilan de 6-17-6 avec une moyenne de buts alloués de 3,49. Il a affiché un bilan de 1-6-1 avec une moyenne de buts alloués de 4,71 en neuf matchs avec les Sharks.

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