Un nouveau rapport accablant donne aux services publics d’électricité américains des notes d’échec sur la lutte contre le changement climatique. Au lieu de passer rapidement à l’énergie propre, selon le rapport, de nombreux services publics aux États-Unis renforcent les centrales au charbon vieillissantes et l’expansion des infrastructures de gaz polluants.
« Les supposés engagements climatiques de ces entreprises sont pour la plupart de l’écoblanchiment », déclare le rapport publié hier par le groupe environnemental Sierra Club et l’Université de Californie, professeur agrégé de Santa Barbara Leah Stokes. En d’autres termes, les services publics ne font que s’exprimer sur le changement climatique sans en faire assez pour lutter contre la crise.
« Les supposés engagements climatiques de ces entreprises sont pour la plupart du greenwashing »
L’évaluation des services publics américains comprend 77 sociétés d’exploitation de 50 sociétés mères de services publics qui produisent le plus d’électricité à partir du charbon et du gaz. Les auteurs du rapport ont évalué les entreprises en fonction des progrès qu’elles réalisent pour réduire les émissions de réchauffement de la planète provenant des combustibles fossiles. Sur une échelle de 1 à 100 – 100 étant une performance environnementale stellaire – le score global des entreprises était un faible 21, équivalent à un faible « D ».
Quarante des 50 sociétés mères étudiées ont pour objectif de réduire leur impact sur le climat. Ils n’ont obtenu qu’un score légèrement supérieur, gagnant 23 points sur 100, ce qui, selon le rapport, « suggère que la plupart des engagements des entreprises des services publics ne se traduisent pas en action ».
Cela montre que les services publics ne se sont pas beaucoup améliorés depuis l’année dernière, lorsqu’ils ont obtenu un score global de 17 points sur 100 lors de la première itération du rapport, publié en 2021. Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que plus d’un tiers des entreprises ont obtenu de moins bons résultats cette année que l’année dernière, et environ un dixième d’entre elles n’ont fait aucun progrès.
Les scores sont basés sur trois critères principaux : les plans de chaque service public de retirer les centrales au charbon, d’arrêter de construire de nouvelles centrales au gaz et d’installer ou d’acheter plus d’énergie propre comme l’éolien et le solaire à partir de juillet 2022. Si vous voulez savoir si votre service public a réussi ou échec des notes, le Sierra Club a un outil de recherche sur son site Internet. Les utilisateurs peuvent saisir un utilitaire particulier pour voir comment il se classe par rapport aux autres dans l’évaluation et quelle note alphabétique l’entreprise a obtenue, similaire aux bulletins scolaires à l’école avec des notes de A à F.
Si vous voulez savoir si votre service public a obtenu des notes de réussite ou d’échec, Sierra Club dispose d’un outil de recherche
L’un des « pires contrevenants de l’écoblanchiment », selon le rapport, est la Tennessee Valley Authority (TVA). Il a obtenu une note F, son score passant de neuf points en 2021 à deux points cette année. Le service public ne s’est engagé qu’à retirer 3% de sa production de charbon cette décennie, selon le rapport. Elle prévoit également de construire plus d’infrastructures gazières au cours de cette décennie que toutes les autres sociétés mères de l’évaluation, sauf une.
Pendant ce temps, les plans existants de TVA pour ajouter plus d’énergie propre au cours de cette décennie ne représentent que 19 % de sa production actuelle de combustibles fossiles. Dans un courriel à Le bordcependant, TVA affirme avoir un planifier réduire les émissions de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles de 70 % d’ici 2030. « Ce rapport ne reflète pas les efforts de décarbonation de TVA tels qu’ils sont énumérés dans notre Intention stratégique et principes directeurs cadre », a déclaré Ashton Davies, associé principal de TVA pour les communications stratégiques et les relations avec les médias, dans le courriel.
Brian Reil, porte-parole du groupe Edison Electric, une association représentant les services publics appartenant à des investisseurs aux États-Unis, a qualifié les critères du Sierra Club pour le rapport d' »arbitraires ». Mais il y a des recherches pour étayer les normes auxquelles le rapport tient les entreprises responsables. Évaluations marquantes de la Les Nations Unies et chercheurs universitaires ont constaté que les économies doivent essentiellement éliminer le charbon d’ici 2030 et cesser de construire de nouvelles infrastructures gazières afin d’éviter les pires effets du changement climatique.
Joe Biden a engagé les États-Unis à réduire leurs émissions de CO2 d’au moins de moitié par rapport aux niveaux de pointe de l’accord de Paris sur le climat. La clé de voûte pour atteindre cet objectif est un réseau électrique sans pollution par le carbone, ce que Biden vise à faire d’ici 2035. Non seulement un réseau propre effacerait un quart de la émissions de gaz à effet de serre du pays qui proviennent de l’électricité, mais cela peut également nettoyer d’autres secteurs si les voitures, les maisons et les bâtiments finissent par devenir entièrement électriques.
La loi sur la réduction de l’inflation (IRA) adoptée par les démocrates en août comprend environ 30 milliards de dollars dans les programmes de subventions et de prêts pour les services publics afin de passer à l’électricité propre. Alors que l’IRA était une législation climatique massive, les négociations fastidieuses qui ont conduit à l’adoption du projet de loi sur le rapprochement budgétaire ont finalement supprimé une disposition clé qui aurait établi un « norme d’énergie propre » pour les utilitaires. Sans un mandat fédéral fort pour pousser les services publics à nettoyer leurs actes, il appartient aux gouvernements des États et locaux – et aux entreprises individuelles – de donner le rythme de leurs transitions énergétiques propres.