La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Karunatilaka, Shehan. Les Sept Lunes de Maali Almeida. Sortes de livres, 2022.
Le roman de Shehan Karunatilaka Les Sept Lunes de Maali Almeida est écrit du point de vue à la deuxième personne du protagoniste Maali Almeida. Le roman se déroule dans les années 1980 à Colombo, au Sri Lanka. Cependant, comme le roman est une œuvre de réalisme magique, le cadre narratif est également défini par les voyages du personnage principal Maali dans l’au-delà, un royaume appelé l’Entre-deux tout au long du roman. L’auteur prend des libertés créatives et inventives avec le point de vue, la structure, la forme et les notions conventionnelles de l’intrigue romanesque. Le résumé suivant repose sur un mode d’explication linéaire et rationalisé.
Maali Almeida grandit avec son père et sa mère, Dada et Amma, dans une maison à Bambalapitiya, un quartier de Colombo, au Sri Lanka. Ses parents ont un mariage tumultueux et se disputent constamment. L’enfance de Maali est donc définie par ces conflits. Alors que Maali est encore un jeune garçon, son père quitte sa mère. Au cours des années suivantes, Maali en veut à son père absent. Il n’apprend que bien plus tard que Dada lui a effectivement écrit des lettres cohérentes après son départ. Amma a intercepté ces notes et les a cachées à Maali. Lorsque Maali découvre l’ingérence de sa mère, il rompt en grande partie ses liens avec elle.
Jeune homme, Maali poursuit une carrière dans le photojournalisme. Il travaille principalement comme photojournaliste de conflits, couvrant les guerres, la violence et les atrocités politiques qui définissent la vie contemporaine au Sri Lanka des années 1980. Il travaille pour l’armée, pour Associated Press et pour divers autres services d’information.
Lorsque Maali ne travaille pas, il passe la majorité de son temps à jouer. Un soir, au casino, il rencontre une jeune femme nommée Jaki. Ils deviennent rapidement amis. Peu de temps après, Maali commence à vivre avec Jaki dans son appartement local. Grâce à cette situation de vie, il rencontre le cousin de Jaki, DD, avec qui il entretient finalement une relation sexuelle et amoureuse. Bien que Maali et DD s’aiment, ils gardent leur liaison secrète. DD n’est pas sorti du placard, et craint donc les répercussions si son père découvre la vérité sur son orientation sexuelle. Malgré ces craintes, DD exhorte constamment Maali à quitter le Sri Lanka pour les États-Unis avec lui. Il veut qu’ils commencent une nouvelle vie ensemble à San Francisco, en Californie, pensant que cet endroit leur permettra de vivre librement ensemble. Maali aime DD, mais hésite à quitter le Sri Lanka et à abandonner son pays et son travail.
Puis une nuit, Maali décide qu’il est temps de recommencer avec DD. Il se rend à l’Hôtel Leo et rencontre plusieurs de ses patrons. Il les informe qu’il va mettre fin à son contrat. Il envisage de quitter le pays. Après cette rencontre, Maali rencontre le père de DD, Stanley, qui a découvert la vérité sur la relation entre Maali et DD. Stanley insiste pour que Maali ait coupé tout contact avec son fils. Lorsque Maali refuse, Stanley le fait tuer.
Maali se réveille dans l’au-delà. Parce que le royaume ne lui est pas familier et que Maali ne se souvient pas de sa mort, il croit dormir et rêver. Il apprend vite qu’il a été violemment tué. Il est hébergé dans un lieu purgatoire appelé l’Entre-deux. Il dispose de sept jours, ou lunes, pour résoudre ses affaires incomplètes là-bas, dans le monde des vivants.
Maali devient frénétique pour communiquer avec Jaki et DD. Il souhaite qu’ils récupèrent une boîte de photographies qu’il a cachée sous un lit dans la maison de sa mère, les développent, les impriment et les diffusent au public. Les photos révèlent les hypocrisies, les atrocités et les injustices du ministre de la Justice. Si le monde voit les photos, Maali pense que les gens connaîtront la vérité, qu’il aura créé un changement durable et que sa vie aura de la valeur.
Cependant, tout au long de sa semaine dans l’After Life, Maali devient de plus en plus frustré. En raison de ses traumatismes non résolus, de ses culpabilités et de ses péchés passés, Maali ne peut pas sortir de l’Entre-deux. Il ne peut pas non plus communiquer avec les vivants. Une fois qu’un membre plus accommodant du monde des esprits l’aide à acquérir cette compétence, Maali chuchote à Jaki. Il essaie également d’aider à préserver d’autres vies innocentes dont il sait qu’elles sont en danger.
Bien que les amis de Maali finissent par publier ses photographies, à la fin de son séjour dans In Between, Maali ne se soucie plus de son travail. Il se rend compte que ce n’est pas son travail qui a donné de la valeur à sa vie. C’est plutôt l’amour et l’amitié qu’il partageait avec Jaki et DD qui ont rendu sa vie belle et significative.
A la fin de ses sept lunes, Maali voyage dans la Lumière. Dans La Lumière, il gagne en clarté et atteint la transcendance. Il se rend compte que peu importe à quoi ressemble une vie ou une mort, elles ont toutes une valeur inhérente.