Les sénateurs reviennent d’une longue période de vacances imprévue avec l’entraînement du dimanche soir

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Les Sénateurs d’Ottawa ont repris le travail dimanche soir.

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Après avoir été mis sur une pause de vacances tôt en raison d’une épidémie de COVID-19 dans la LNH, les Sénateurs sont allés patiner le lendemain de Noël au Centre Canadian Tire, mais personne ne peut deviner quand ils pourraient à nouveau convenir.

Les Sénateurs n’ont pas joué depuis qu’ils ont perdu une décision de 4-3 en prolongation contre les Flyers de Philadelphie sur la route le 18 décembre. L’entraîneur DJ Smith n’était pas sur la glace parce qu’il est dans le protocole COVID-19 avec le gardien Filip Gustavssson, entraîneur adjoint Davis Payne et trois membres du personnel de soutien du club.

Smith et Payne seront hors protocole mardi, ils pourront donc rejoindre l’équipe.

La visite des Bruins de Boston au Centre Canadian Tire mercredi soir faisait partie des trois matchs reportés par la ligue tard jeudi soir.

En incluant le match de lundi contre les Capitals de Washington sur la route, les Sénateurs ont vu cinq matchs consécutifs reportés. Sur les sept matchs que le club doit disputer, six sont des matchs à domicile qui devront être repoussés plus tard dans la saison.

Si le match contre les Penguins est joué, la capacité de la patinoire sera limitée à 50 %, ce qui signifie qu’il y a un plafond de 9 300 fans. La LNH a demandé aux 32 équipes de leur donner les dates de disponibilité de leurs bâtiments jusqu’au 1er mai, car il pourrait y avoir plusieurs changements à l’horaire avant que tout soit dit et fait.

Les assistants Jack Capuano et Bob Jones ainsi que l’entraîneur des gardiens Zac Bierk ont ​​regardé depuis les gradins.

Après n’avoir pas patiné pendant huit jours, les Sénateurs ont choisi de tenir une séance d’habiletés avec les entraîneurs de développement Shean Donovan et Jesse Winchester. Les Sénateurs se préparent comme s’ils avaient un horaire régulier, mais n’ont aucune idée si ce match de Pittsburgh aura lieu.

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« Notre état d’esprit est d’être prêt quoi qu’il arrive mercredi », a déclaré le capitaine Brady Tkachuk aux journalistes dimanche soir via Zoom. « Si cela ne se produit pas, vous devez continuer à travailler chaque jour. C’est hors de notre contrôle pour le moment. Tout ce que nous pouvons contrôler en ce moment, c’est de venir à la patinoire tous les jours, de s’amuser et de travailler. »

Les Sénateurs sont retournés à la patinoire dimanche après-midi pour se faire tester et tous devaient être négatifs avant de marcher sur la glace. C’est la deuxième fois que le club est fermé pour des raisons de COVID-19, le club a également fait une pause début mi-novembre lorsque 10 joueurs et Capuano ont été placés dans le protocole.

« C’est vraiment très étrange d’avoir quelques pauses », a déclaré Tkachuk. «Beaucoup de choses sont hors de notre contrôle en ce moment. Pour notre équipe, nous devons simplement chérir chaque jour à la patinoire et chaque occasion que nous avons de jouer à un match.

« Il y a eu beaucoup d’inconnues cette année et il y a eu des pauses inattendues. En revenant ici, tout le monde est rentré à la maison pour Noël, tout le monde est heureux et tout le monde est ravi d’être de retour, nous voulons donc continuer ces bonnes vibrations que nous avions avant la pause.

Dans une tentative de retour au travail, la LNH et l’Association des joueurs de la LNH ont ramené l’équipe de taxis dimanche. Les équipes sont autorisées jusqu’à six joueurs et il n’y a pas d’exigences minimales.

Des rappels d’urgence peuvent être effectués pour les joueurs dont le plafond salarial atteint jusqu’à 1 million de dollars.

Le défenseur Erik Brannstrom, absent depuis le 12 novembre après s’être cassé la main en bloquant un tir contre le Lightning de Tampa Bay, était sur la glace pour le patin. Il ne jouera pas avant la mi-janvier mais c’est un pas dans la bonne direction.

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« Nous ne savons pas vraiment ce qui va se passer, alors nous allons travailler aussi fort que possible pour avoir du succès dans les matchs », a déclaré Tkachuk.

À la suite de la fermeture de toute la ligue à l’approche de Noël, la LNH et le syndicat ont convenu que les joueurs ne se rendraient pas aux Jeux olympiques d’hiver à Pékin en février. La ligue a besoin d’une pause de trois semaines pour jouer plus de 60 matchs qui ont déjà été reportés en raison de COVID-19 et il y en aura plus.

Tkachuk était l’un des meilleurs candidats pour jouer pour l’équipe des États-Unis avec son frère, Matthew, un ailier des Flames de Calgary, et ils ont été déçus d’apprendre la nouvelle que les joueurs de la LNH ne participeront pas.

« C’est définitivement un de vos rêves », a déclaré Tkachuk. « Vous voulez gagner la coupe Stanley et vous voulez gagner une médaille d’or pour votre pays. Avec la façon dont cela s’est déroulé cette année, il allait être difficile de le faufiler cette année

« C’est nul mais, espérons-le, sur la route, ce sera un honneur de porter le pull américain. Cela pue définitivement, mais il est maintenant temps de se concentrer sur votre équipe jour après jour et d’essayer de gagner chaque match.

Il est difficile de se projeter dans quatre ans maintenant, mais Tkachuk sera candidat en 2026.

« Je n’en ai pas vraiment parlé aux hommes, mais je pense que les gars sont déçus que cela ne se produise pas », a déclaré Tkachuk. « En début d’année, il a fallu beaucoup de choses pour que cela soit accessible pour nous les joueurs.

« Beaucoup de ces décisions échappent au contrôle des joueurs et l’accent est mis sur leurs équipes individuelles. »

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Twitter : @sungarrioch