Les Sénateurs perdent le focus dans une prestation décevante contre les Canucks

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Canucks 5, Sénateurs 2

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Ce que les Sénateurs d’Ottawa espéraient être une route vers une course-poursuite pour une place de joker devient rapidement une route vers nulle part.

Pour la deuxième fois en trois essais sur le swing pivot de cinq matchs sur la route, les Sénateurs ont été bâclés et de mauvaise humeur samedi, avec une mauvaise discipline et un mauvais positionnement contribuant à une défaite de 5-2 contre une équipe des Canucks de Vancouver qui a depuis longtemps abandonné tout espoir d’être eux-mêmes impliqués dans une chasse aux séries éliminatoires.

Les Sénateurs sont entrés dans la compétition de fin de soirée avec une occasion de gagner du terrain sur leurs rivaux dans la course serrée dans l’Est, mais ils n’ont pu trouver leur équilibre que lorsqu’il était trop tard.

Avec encore plus de points d’interrogation entourant la santé des gardiens de but du club – le partant de samedi, Mads Sogaard, s’est battu jusqu’au bout après avoir été sur la glace à la suite d’une collision en deuxième période – le défi est maintenant de se débarrasser immédiatement d’une autre défaite décevante avant d’affronter les Flames de Calgary dimanche soir.

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C’était un autre exemple d’une jeune équipe perdant son sang-froid et son rythme avec une parade constante vers la surface de réparation. Quant au jeu de puissance des Sénateurs, il est soudainement devenu glacial.

« Nous avons écopé six pénalités sur la route ce soir », a déclaré l’entraîneur DJ Smith aux journalistes à Vancouver. « Vous n’allez pas gagner. Trébucher, pénalités de bâton, pas de pénalités physiques.

Après avoir concédé un but en fin de première période à Andrei Kuzmenko, les Sénateurs ont perdu la concentration en deuxième période, accordant un but en infériorité numérique à JT Miller et un marqueur à force égale à Nils Aman.

Sheldon Dries a porté l’avance à 4-0 au début de la troisième période. Une tentative tardive de retour des Sénateurs a mené à des buts de Claude Giroux et Nick Holden, mais ce n’était pas assez pour paver toutes les fissures lors d’une soirée agitée. Le gardien de but des Canucks Thatcher Demko a arrêté le capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk de près avec 2:02 à faire et les Sénateurs se sont autodétruits dans les derniers instants lorsque Claude Giroux et Thomas Chabot ont écopé de pénalités de bâton. Kuzmenko a ensuite glacé le match en marquant son deuxième de la soirée dans un filet vide alors que les Canucks ont prolongé leur séquence de victoires la plus élevée de la saison à quatre matchs.

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Pour les Sénateurs, le match de samedi a marqué le milieu du road trip de cinq matchs – ils ont perdu le match d’ouverture 5-0 contre les Blackhawks de Chicago lundi avant de rebondir avec une victoire de 5-4 contre le Seattle Kraken jeudi – et c’est venu après toutes les autres actions impliquant leurs rivaux dans la poursuite des deux places de wild card à l’Est.

Lorsque la nuit est devenue le matin dimanche, les Sénateurs sont restés six points derrière les Penguins de Pittsburgh et les Islanders de New York, trois points derrière les Panthers et un derrière les Capitals de Washington. Les Sabres de Buffalo ont un point de retard sur les Sénateurs. Selon le pourcentage de victoires, les Sénateurs (.538) occupent le quatrième rang derrière les Penguins (.585), les Islanders (.567) et les Panthers (.545). Les Sabres (.531) et les Capitals (.530) suivent.

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Chaque match est vital, bien sûr, mais le match contre les Canucks n’était que le premier d’un week-end chargé, avec la pression croissante sur Sogaard et son compatriote recrue Kevin Mandolese.

Les Sénateurs ont commencé le match avec beaucoup de sauts, la grosse ligne de Tkachuk, Tim Stutzle et Giroux visant à s’établir physiquement. Seulement 15 secondes plus tard, Giroux a frappé le poteau derrière Demko.

Les Canucks, cependant, sont revenus dans le match, gardant les Sénateurs dans leur propre camp pendant de longues périodes. Après avoir encerclé la grosse ligne des Sénateurs dans leur propre zone, Kuzmenko a encaissé, repoussant un chèque de Giroux avant de contourner Sogaard. Il s’agissait du 31e but de la saison pour le Russe de 27 ans, qui était sur le radar des Sénateurs avant de signer un contrat d’un an de 950 000 $ avec Vancouver.

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Pour un match qui comptait tant pour les Sénateurs, ils ont permis aux Canucks de leur enlever le match en deuxième période.

Quelques secondes après que Demko ait fait un arrêt exceptionnel sur la jambière contre Tkachuk lors d’un avantage numérique des Sénateurs, un horrible cadeau d’Alex DeBrincat à la ligne bleue des Sénateurs a mené directement à un but en infériorité numérique de Miller pour porter le score à 2-0.

C’est devenu pire pour les Sénateurs à partir de là. Aman a augmenté l’avance à 3-0 au milieu de la période. Le gros trio des Sénateurs était encore une fois sur la glace.

« C’est difficile d’obtenir un élan quand on tue des punitions et nous devons faire un meilleur travail pour rester hors de la surface, a dit Giroux. « C’est frustrant. Je ne pensais pas qu’on jouait si mal. Nous avons fait beaucoup de bonnes choses. Une sorte de jeu bizarre, pour être honnête. Vous pensez que vous jouez plutôt bien et ensuite vous perdez 4-0, donc définitivement frustrant.

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La situation des gardiens de but pourrait être intrigante dimanche. Après une collision sur le jeu menant au troisième but des Canucks, Sogaard a tardé à se relever, semblant favoriser sa jambe. Après avoir reçu un traitement médical, il est resté dans le match.

C’était le dernier d’une longue liste de problèmes de blessures pour les gardiens de but des Sénateurs cette saison. Anton Forsberg est absent pour la saison après avoir subi une intervention chirurgicale aux ligaments collatéraux médiaux de ses genoux gauche et droit après avoir affronté les Oilers d’Edmonton le mois dernier. Cam Talbot est parti avec les Sénateurs lors du voyage en cours, mais est revenu à Ottawa lundi pour faire face à ce que l’équipe a décrit comme une blessure au milieu du corps. Le calendrier de son retour est de trois semaines.

S’il y a beaucoup plus de soirées comme samedi, les Sénateurs pourraient effectivement être hors course pour une place de joker au moment du retour de Talbot.

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Alors que les Sénateurs continuaient de montrer leurs frustrations, les Canucks ont mis le match hors de portée en troisième période. Dries a fait 4-0, traversant le milieu avant de déchirer un tir sur le trappeur de Sogaard.

Les Sénateurs devaient partir pour Calgary immédiatement après le match pour se préparer à affronter les Flames. Il n’y avait aucun mot après le match sur ce qui sogaard souffrait, mais la chaleur pourrait être sur Mandolese s’il dessine le départ.

Mandolese a une fiche de 1-1, avec une moyenne de buts alloués de 2,46 et un pourcentage d’arrêts de 0,938 en 122 minutes de jeu dans la LNH cette saison.

« Nous devons persévérer, surtout en supériorité numérique, et nous assurer que nos émotions restent égales tout au long du match », a déclaré le défenseur recrue Jake Sanderson à propos de ce qui doit arriver aux Sénateurs dimanche contre les Flames. « Les pénalités vous tueront dans un match comme celui-ci, nous devons donc rester disciplinés. Nous ne voulons pas vider complètement ce jeu. Nous devons en tirer des leçons, mais en fin de compte, nous devons nous concentrer sur Calgary et nous reposer pour cela.

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