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Un comité sénatorial modifiant le projet de loi controversé C-11 du gouvernement libéral a ajouté l’obligation pour les plateformes en ligne de vérifier l’âge des utilisateurs accédant à la pornographie, une décision que les experts en droit de l’Internet ont déclarée probablement inconstitutionnelle.
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La décision surprise est intervenue mardi matin, lorsque la sénatrice Julie Miville-Dechêne a proposé un amendement stipulant que «les entreprises en ligne doivent mettre en œuvre des méthodes telles que des méthodes de vérification de l’âge pour empêcher les enfants d’accéder à des programmes sur Internet consacrés à la représentation, à des fins sexuelles. , activité sexuelle explicite.
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Le comité a adopté l’amendement, avec sept sénateurs votant pour, cinq contre et deux se sont abstenus. L’amendement a été appuyé par des sénateurs conservateurs qui ont été parmi les critiques les plus virulents du potentiel du projet de loi C-11 à affecter la liberté d’expression, y compris le président du comité Leo Housakos, tandis que le sénateur Marc Gold, le représentant du gouvernement libéral au Sénat, s’y est opposé.
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Il a déclaré que l’amendement « interfère avec les droits dont jouissent les Canadiens en vertu de la Charte et du droit international d’accéder à des informations de manière anonyme ».
Michael Geist, professeur de droit à l’Université d’Ottawa, a déclaré mardi sur son blogue que si l’amendement survit au reste du processus législatif, il ne «voit pas comment il survivra à une contestation constitutionnelle».
« Selon la manière dont le CRTC met en œuvre la politique, cela pourrait nécessiter une vérification de l’âge pour accéder à des services tels que Twitter et Google, qui permettent tous deux d’accéder à cette forme de contenu », a déclaré Geist sur son blog.
Le projet de loi C-11 crée le CRTC pour réglementer les plateformes comme Netflix et YouTube, avec l’idée qu’elles contribueraient à la création de contenu culturel canadien. Il a suscité la controverse sur la réglementation potentielle du contenu généré par les utilisateurs, mais le concept d’ajout d’exigences de vérification de l’âge ne faisait pas partie du débat, ou du projet de loi, jusqu’à l’amendement de mardi.
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Cependant, la sénatrice Miville-Dechêne a déjà proposé une législation similaire. Lors d’une audience d’un comité sénatorial en 2021 sur un projet de loi différent présenté par la sénatrice Miville-Dechêne, la commissaire à la protection de la vie privée de l’époque a déclaré que cela pourrait entraîner un certain nombre de problèmes de confidentialité.
Daniel Therrien a déclaré à l’époque que si des mesures de confidentialité adéquates ne sont pas prises, le processus de vérification de l’âge « pourrait augmenter le risque de révéler les habitudes de navigation privée des adultes ».
Emily Laidlaw, professeure de droit à l’Université de Calgary, a également déclaré aux sénateurs lors de cette même réunion de 2021 que le projet de loi était «une préoccupation en matière de liberté d’expression, car il crée une barre haute pour les adultes en matière d’accès au contenu légal».