Les Sénateurs lancent la frénésie des agents libres en échangeant Chychrun et en signant Perron

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Steve Staios a donné le coup d’envoi de la fête du Canada à Ottawa avec un feu d’artifice au Centre Canadian Tire.

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Non seulement le président des opérations hockey et directeur général des Sénateurs d’Ottawa a commencé lundi en signant l’attaquant joueur autonome sans restriction David Perron pour un contrat de deux ans, mais le club a également échangé le défenseur Jakob Chychrun aux Capitals de Washington en retour de Nick Jensen.

Le travail ne s’est pas arrêté là non plus.

Les Sénateurs ont signé un contrat de trois ans à l’attaquant des Golden Knights de Vegas Michael Amadio à 2,6 millions de dollars par saison pour jouer un rôle clé en profondeur tandis que l’attaquant Noah Gregor a signé un contrat d’un an de 850 000 dollars avec le club.

Staios tente de laisser sa marque sur cette équipe et de changer la culture dans le vestiaire pour essayer d’aider les Sénateurs à se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois en huit ans la saison prochaine.

Il a commencé le changement en acquérant le gardien Linus Ullmark des Bruins de Boston la dernière fois, puis a continué en ne qualifiant pas le défenseur Erik Brannstrom, l’ailier Parker Kelly et l’attaquant Boris Katchouk à la date limite de dimanche à 17 heures.

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L’action a commencé lundi avec la décision tant attendue du club de faire affaire avec Chychrun. Il est arrivé ici dans le cadre d’un accord avec les Coyotes de l’Arizona en mars 2023, mais la réalité est que les Sénateurs n’allaient pas pouvoir le garder et il n’est qu’à un pas de l’agence libre sans restriction.

Jensen, 33 ans, est un défenseur droitier à qui il reste deux ans pour 4,05 millions de dollars américains. Le club a également reçu un choix de troisième ronde en retour. C’est un défenseur qui peut jouer dans le top quatre d’Ottawa. Il a marqué un but et récolté 13 passes en 78 matchs avec les Caps la saison dernière.

Pour les Sénateurs, une meilleure solution était de conclure un accord pour Jensen plutôt que d’essayer d’en signer un en tant qu’agent libre. Le club a contacté Matt Roy (Washington), Brett Pesce (New Jersey), Brandon Montour (Seattle) et plusieurs autres, mais tous ces joueurs ont pu obtenir de meilleurs contrats ailleurs.

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Les Sénateurs ont dû baisser le prix demandé pour Chychrun pour conclure une transaction avant le début du marché des joueurs autonomes à midi. Le club était à la recherche d’un choix de première et de deuxième ronde ou d’un espoir de haut niveau avant le repêchage de la Ligue nationale de hockey qui a eu lieu la semaine dernière à Las Vegas.

Les Sénateurs ne voulaient pas faire revenir Chychrun pour la dernière année de son contrat et ensuite essayer d’obtenir de la valeur pour lui à la date limite. Il était logique pour les deux parties de passer à autre chose et Chychrun savait à la fin de la saison dernière que ses jours ici étaient comptés.

L’arrivée de Perron sous contrat est un ajout clé pour les Sénateurs. Il a accepté un contrat de deux ans d’une valeur annuelle moyenne de 4 millions de dollars par saison.

De l’avis général, Perron sera une voix forte dans le vestiaire et aidera à soulager Claude Giroux de la pression que représente le leadership du vétéran. Perron a inscrit 17 buts et 30 points en 76 matchs avec les Red Wings de Détroit la saison dernière.

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Bien sûr, les partisans d’Ottawa se souviendront de Perron parce qu’il a été suspendu par la ligue pour six matchs après avoir donné un double-échec à la tête d’Artem Zub lors d’un incident au Little Ceasars Arena à la suite d’un coup de Mathieu Joseph sur Dylan Larkin de Detroit en octobre dernier.

Perron s’est vu lancer un livre à la figure lorsqu’il a reçu sa suspension de la part de George Parros et du département de la sécurité des joueurs de la LNH.

Au milieu de cette scène chaotique, Larkin, étendu sur la glace, s’est dirigé directement vers la tête de Zub pour se venger. Le défenseur d’Ottawa se tenait au-dessus de Larkin et appelait les secours depuis le banc lorsque Perron a mis Zub en échec à la tête.

Il faut donner du crédit à Perron parce qu’il est venu à la défense de son coéquipier et il ne savait pas que Zub n’était pas impliqué. Les Sénateurs ont besoin du genre de joueur que Perron est dans leur vestiaire parce qu’il n’a pas peur de s’impliquer et les Wings ont désespérément essayé de le garder.

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Perron a marqué 310 buts et 768 points en 1 138 matchs.

L’arrivée d’Amadio a également été un ajout important pour les Sénateurs.

Amadio, 28 ans, qui a passé les trois dernières saisons avec les Knights et remporté la Coupe Stanley, contribuera à la profondeur du club à l’aile droite. Il peut jouer aux trois positions d’attaquant et ses coéquipiers le surnomment « le couteau suisse » en raison de sa polyvalence.

Amadio, un joueur de centre naturel, a inscrit 14 buts et 27 points en 73 matchs avec Vegas la saison dernière. Il peut jouer à la pointe en avantage numérique. Ce sera son deuxième passage avec les Sénateurs, mais nous croyons qu’Amadio sera quelqu’un sur qui l’entraîneur-chef Travis Green et son personnel pourront compter.

Une source de la ligue a déclaré à ce journal que 12 équipes ont contacté l’agent d’Amadio basé à Toronto, Joe Resnick, lorsque la période d’agence libre s’est ouverte.

Amadio aura un rôle encore plus important si les Sénateurs parviennent à transférer Joseph avant le début du camp d’entraînement en septembre.

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