Les Sénateurs d’Ottawa signent un contrat de trois ans avec le robuste ailier Zack MacEwen

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Les Sénateurs d’Ottawa ont apporté un peu de muscle pour la saison prochaine.

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Après avoir décidé de laisser le robuste ailier Austin Watson tester le libre arbitre sans restriction, les Sénateurs ont signé jeudi avec Zack MacEwen un contrat de 2,35 millions de dollars sur trois ans (chiffres américains).

MacEwen, 26 ans, a signé une entente à sens unique qui lui rapportera le minimum de 775 000 $ par saison dans la Ligue nationale de hockey. Il a commencé la saison dernière avec les Flyers de Philadelphie, mais a été distribué aux Kings de Los Angeles pour terminer la campagne. Il a également participé à un match éliminatoire.

MacEwen fournira aux Sénateurs une présence physique indispensable sur le quatrième trio. Il a raté 12 matchs la saison dernière après s’être cassé la mâchoire lors d’une bagarre.

C’est une autre signature de profondeur que le directeur général d’Ottawa, Pierre Dorion, voulait aider à préparer l’alignement pour la saison prochaine. MacEwen a également enregistré 150 coups sûrs en 66 matchs la saison dernière tout en contribuant quatre buts et six passes pour 10 points.

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« Zack est un joueur avec un fort caractère qui ajoute plus de physique à notre alignement », a déclaré Dorion, qui a célébré son 51e anniversaire jeudi. « C’est un joueur compétitif et au nez dur qui est un échec avant tenace et qui démontre une volonté régulière d’aller dans les zones difficiles. »

C’est exactement ce que les Sénateurs attendent de MacEwen.

Originaire de Charlottetown, il a disputé 186 matchs et amassé 245 minutes de pénalité au cours de sa carrière dans la LNH avec les Canucks, les Flyers et les Kings de Vancouver. Il n’a pas été repêché, mais a surmonté les obstacles pour arriver à ce niveau.

Les Sénateurs ne veulent pas que le capitaine Brady Tkachuk se batte tous les soirs et l’entraîneur-chef DJ Smith veut avoir un gars comme MacEwen sur l’alignement. Il tiendra l’adversaire responsable et ne laissera pas les situations devenir incontrôlables, surtout lorsque les Sénateurs affronteront les équipes les plus physiques de la LNH.

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MacEwen a disputé plus de deux saisons avec les Wildcats de Moncton et les Olympiques de Gatineau de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Il s’est classé deuxième marqueur de l’équipe avec Gatineau en 2016-17 avec 31 buts et 43 passes pour 74 points.

Ce n’est pas pour cela qu’il est amené à Ottawa. Vous avez pu le voir jouer avec Mark Kastelic au centre et Parker Kelly à l’ailier gauche lorsque les Sénateurs ont ouvert la saison régulière 2023-24 contre les Hurricanes de la Caroline le 11 octobre.

ANDLAUER EN VILLE

Le nouveau propriétaire Michael Andlauer a eu un aperçu de première main des espoirs des Sénateurs jeudi alors que le camp de développement annuel se terminait au Bell Sensplex avec un tournoi à trois contre trois.

Andlauer, 57 ans, n’a pas parlé aux médias et ne tiendra pas de conférence de presse tant que la vente n’aura pas été officiellement conclue, probablement en septembre. Il se tenait dans la tribune avec Dorion et le personnel de dépistage du club jeudi.

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Le milliardaire de Toronto et un groupe de partenaires ont convenu d’acheter les Sénateurs pour 950 millions de dollars de la succession de feu Eugene Melnyk le 13 juin.

Andlauer doit également vendre sa part minoritaire dans les Canadiens de Montréal de la LNH.

Le défenseur espoir d’Ottawa Jorian Donovan joue pour l’équipe d’Andlauer de la Ligue de hockey de l’Ontario basée à Brantford et dit qu’il aime le jeu.

« Il est toujours là. Que ce soit après les entraînements ou après les matchs, vous le voyiez venir à la patinoire, vérifier les gars et voir comment l’équipe s’en sortait », a déclaré Donovan dimanche. « En tant que propriétaire, vous n’en voyez généralement pas trop et c’est un gars qui viendra vous voir.

« C’est juste une personne gentille en général. Il aime être avec les gens, c’est donc un gars avec qui vous pouvez avoir une bonne conversation et avec qui vous pouvez vous connecter.

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Si tout se passe bien, l’organisation conclura l’affaire début septembre. Andlauer a été consulté au sujet des déménagements par la succession et Dorion, mais n’a aucun rôle officiel tant que la vente n’est pas conclue.

LES POURPARLERS CONTINUENT

Les Sénateurs tentent d’échanger l’ailier Alex DeBrincat alors même qu’une audience d’arbitrage se profile pour voir s’ils peuvent obtenir une réduction de salaire de 15 % sur le salaire de 9 millions de dollars qu’il doit toucher la saison prochaine.

Les Red Wings de Detroit ont repris les pourparlers pour DeBrincat, qui a refusé de signer un contrat à long terme avec les Sénateurs. Elliotte Friedman, de Hockey Night in Canada, a déclaré jeudi sur le réseau NHL que les Red Wings et les Sénateurs travaillaient fort pour tenter de conclure une entente.

Des sources ont déclaré à Postmedia que les Ducks d’Anaheim et les Islanders de New York faisaient également partie des clubs qui tentaient toujours de négocier pour DeBrincat.

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Son agent basé à Toronto, Jeff Jackson, n’a pas arrangé les choses en exigeant apparemment un contrat de 70,2 millions de dollars sur huit ans avec les clubs avec lesquels Dorion a été sur le point de conclure un échange. C’est une moyenne de près de 8,8 millions de dollars par saison.

Ils l’apprécient plus près d’un accord de l’ordre de 7,8 millions de dollars, et des sources affirment qu’aucun n’a été disposé à offrir le mandat de huit ans que Jackson demande.

On s’attend à ce que, si les Sénateurs trouvent un moyen d’éliminer DeBrincat et ce salaire de 9 millions de dollars, ils pourraient signer l’ailier libre sans restriction Vladimir Tarasenko.

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