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Le vieil adage dit qu’on ne peut plus rentrer chez soi, mais alors que Jacques Martin se tenait dans une loge dans les entrailles du Centre Canadian Tire mercredi matin, il avait l’impression que sa carrière avait bouclé la boucle.
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Le joueur de 71 ans était de retour là où il a occupé son premier poste d’entraîneur-chef dans la LNH pendant neuf ans et dans sa ville natale après que les Sénateurs ont annoncé que Martin revenait au club en tant que conseiller principal de l’entraîneur-chef DJ Smith et de son équipe.
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Tout cela lui semblait très familier lorsque Martin, qui a remporté deux championnats consécutifs de la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh en tant qu’assistant en 2016 et 2017, se tenait derrière un microphone dans la même pièce qu’il utilisait pour ses conférences de presse au Centre Canadian Tire. il y a.
« Étant originaire d’Ottawa, c’est une excellente occasion pour moi de revenir et de me joindre à une grande organisation et à des gens formidables », a déclaré Martin. « J’apprécie vraiment l’opportunité de travailler avec ces jeunes athlètes et le personnel d’entraîneurs, et de continuer à essayer de m’améliorer quotidiennement. »
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Steve Staios, président des opérations hockey et directeur général par intérim du club, croit que Martin peut donner un coup de main à Smith et à ses assistants.
« Dès le début, notre engagement était d’examiner tous les domaines de l’organisation et les domaines dans lesquels nous pouvons les soutenir », a déclaré Staios. «Jacques va venir soutenir notre équipe d’entraîneurs.
« DJ et les coachs apportent beaucoup de qualités à notre équipe. Jacques est unique et il possède une expérience incroyable. Il a un grand sang-froid et beaucoup de sagesse. Il l’a fait dans le passé, où il joue un rôle consultatif, et c’est un grand avantage pour notre équipe d’entraîneurs de l’avoir parmi nous.
Staios dit que Martin servira de « ressource quotidienne » aux entraîneurs. Il travaillera comme oeil dans le ciel lors des matchs avec Daniel Alfredsson et son assistant Ben Sexton. Martin les accompagnera en bas après chaque période pour leur faire des suggestions d’ajustements.
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Les sceptiques pensent qu’il s’agit d’un message de la direction selon lequel ils ne sont pas satisfaits du travail que font Smith et son équipe. Le propriétaire Michael Andlauer a déclaré que le club essayait de mettre les ressources en place pour aider cette équipe à connaître du succès alors que les Sénateurs ont une fiche de 10-10-0 en 20 matchs.
« Steve me l’a apporté il y a quelque temps et j’ai tout de suite pensé que c’était une bonne idée », a déclaré Smith. «Quand j’étais à Toronto, j’ai eu la chance de travailler avec Jacques Lemaire, qui a remporté 11 coupes Stanley, et moi et Jim Hulton étions les assistants et nous l’utilisions tous les jours.
« Juste sur la façon de parler aux joueurs et les petites choses qui vont avec. En tant qu’entraîneur-chef, vous essayez toujours de vous améliorer. (Martin) va apporter une vraie présence apaisante. Surtout sur le marché canadien, et nous avons de la chance d’être ici, mais parfois on est trop excité ou excité d’une manière ou d’une autre.
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« Être calme va nourrir les joueurs. Mon équipe et moi-même allons essayer d’acquérir toutes les connaissances dont il dispose.
Michael Andlauer, copropriétaire des Canadiens de Montréal avant d’acheter les Sénateurs en septembre, a passé du temps avec Martin lorsqu’il était derrière le banc du Tricolore, donc il y a là une certaine familiarité.
Il faut penser qu’Alfredsson, qui a travaillé avec le personnel dans un rôle consultatif, aurait été l’une des voix de l’organisation, aux côtés du président Cyril Leeder, qui aurait soutenu l’ajout de Martin.
Les critiques ne manquent pas sur la façon dont les Sénateurs ont joué défensivement sous Smith. Martin a souligné que le jeune noyau du club doit s’engager à faire le travail des deux côtés.
« Je disais aux entraîneurs plus tôt aujourd’hui que lorsque je regarde cette équipe par rapport à l’an dernier, ce n’est pas une question de victoires et de défaites », a déclaré Martin. « Pour moi, c’est une question d’engagement loin de la rondelle. Beaucoup de ces joueurs, lorsqu’ils entrent dans la ligue, se concentrent sur l’offensive.
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«Ils ont besoin de temps pour réaliser que pour gagner de manière constante et pour remporter un championnat, il faut jouer à 200 pieds. Ce que j’ai vu lors des derniers matchs est vraiment encourageant.
Martin a pris la direction des Sénateurs au milieu de la campagne 1996. Il a contribué à amener le club à la respectabilité en instituant une approche solide du jeu défensif et a mené les Sénateurs à leur première place en séries éliminatoires en 1997.
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Martin a affiché une fiche de 341-255-96 (.562) en saison régulière avec Ottawa.
Renvoyé par le directeur général John Muckler après la défaite du club lors du septième match contre les Maple Leafs de Toronto au printemps 2003-2004, Martin est toujours le leader de tous les temps de l’équipe pour les matchs entraînés (692), les victoires en saison régulière (341), victoires en séries éliminatoires (31) et matchs éliminatoires entraînés (69).
« Le programme est bien en avance par rapport à ce qu’il était lorsque je suis arrivé ici. Nous n’étions pas au niveau où se trouve actuellement cette organisation », a déclaré Martin. « Ils ont construit au cours des quatre ou cinq dernières années. Ils sont sur le point de pouvoir faire un pas de plus dans la bonne direction et se battre pour un championnat.
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