Les Sénateurs d’Ottawa sont sur le point de réaliser leur rêve d’un aréna au centre-ville.
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Les Sénateurs d’Ottawa se rapprochent grandement de leur rêve d’un aréna au centre-ville.
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Des sources de la Ligue ont confirmé à Postmedia que les Sénateurs et la Commission de la capitale nationale ont atteint la prochaine étape pour construire une nouvelle patinoire aux plaines LeBreton après que les deux parties ont signé une entente de principe sur la vente de 10 acres de terrain situé à environ 10 minutes à l’ouest de la Colline du Parlement.
Le président des Sénateurs, Cyril Leeder, et le directeur général de la NCC, Tobi Nussbaum, ont confirmé l’entente vendredi à 13 heures, au Centre Canadian Tire.
L’accord a été conclu à la dernière minute, aucune des deux parties ne souhaitant prolonger les discussions au-delà de la date limite de vendredi pour l’expiration du protocole d’accord. Le NCC n’a pas révélé le prix, mais l’organisation a déclaré que le bien serait vendu à la « juste valeur marchande » après une évaluation.
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Les deux parties espèrent finaliser la vente l’année prochaine.
Oui, c’est une journée historique pour les Sénateurs et le NCC, mais attention, ce n’est que la première étape pour Michael Andlauer, qui fêtera son premier anniversaire en tant que propriétaire du club samedi. Il reste encore beaucoup de travail à faire avant que les Sénateurs puissent même penser à mettre les pelles dans le sol.
L’accord comprendra également des plans pour un quartier autour de la patinoire.
« C’est un premier pas important », a déclaré M. Leeder. « Nous avons beaucoup de travail devant nous. Cela nous permet de le faire. Nous avons conclu l’accord en septembre dernier, mais nous n’avons pas pu faire le gros du travail avant d’avoir des conditions acceptables. »
« Cela permet de faire avancer les choses de manière significative et c’est un grand pas en avant. »
Arriver ici n’a pas été facile en raison de la vente de l’équipe, ce qui a prolongé le délai d’un an.
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« Le chemin a été long », a déclaré Nussbaum. « L’un des événements clés a été le rachat de l’équipe par Michael Andlauer l’année dernière. Nous devions donner à Cyril et à l’équipe l’occasion de comprendre ce dont le nouveau propriétaire avait besoin pour ce projet. »
« C’était une priorité pour eux. L’équipe a indiqué pour toute une série de raisons qu’elle était propriétaire du terrain sous-jacent. Nous voulions un bail à long terme, mais nous avons accepté la vente de ce terrain. Il y a eu une augmentation significative de la superficie du terrain. »
Leeder a joué un rôle de premier plan dans ces pourparlers avec le NCC, aux côtés des partenaires d’Andlauer, George Armoyan et Paul Paletta, ainsi que de Neil Malhotra de Claridge Homes à Ottawa. Erin Crowe, la directrice de l’exploitation du club, et Chris Phillips ont également été très impliqués.
Les Sénateurs ont estimé que la taille du terrain, qui permettrait d’augmenter le nombre de places de stationnement sur place, était importante, et qu’il fallait prévoir de la place pour des restaurants, des bars et des lieux de rassemblement autour de la patinoire. Les Sénateurs savent qu’ils ne peuvent pas compter uniquement sur le réseau de TLR en difficulté pour que les gens puissent entrer ou sortir de l’aréna.
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« La taille (du terrain) était le deuxième enjeu le plus important », a-t-il déclaré. « L’aréna d’aujourd’hui nécessite un peu plus d’espace. Les quais de chargement sont plus grands, les commodités dans le bâtiment sont plus grandes et cela nous permettra d’avoir un site autour duquel nous pourrons concevoir l’événement. »
« Nous n’avons pas encore réalisé le travail de conception. Il serait inhabituel d’avoir un lieu en centre-ville comme celui-ci sans un espace extérieur devant le lieu. Avoir cet espace permet cela, ce qui n’était pas possible dans le plan initial.
« Nous n’avons pas encore réalisé de conception détaillée de l’arène. Cela nous permet désormais de nous atteler à ce travail. »
Les Sénateurs souhaitent également aménager un quartier autour de la patinoire qui fera de la zone une destination de choix pour les visiteurs. Leeder a déclaré qu’ils ne veulent pas simplement que les gens se présentent au match et rentrent chez eux, ils veulent que les visiteurs aient la possibilité de prendre un bon repas ou de s’arrêter pour une boisson fraîche.
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Les sénateurs étaient préoccupés par les exigences environnementales de la CCN concernant la patinoire. Nussbaum a déclaré qu’il y avait également eu des « concessions mutuelles » à ce sujet, ce qui a conduit à des progrès.
Alors que se passe-t-il maintenant ?
Les sénateurs doivent déterminer comment financer cette patinoire. La possibilité d’utiliser des fonds publics a déjà suscité l’indignation, mais M. Leeder a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de s’attendre à ce que la ville finance cette patinoire.
« Nous sommes encore loin d’avoir défini en détail la façon dont nous allons aborder ce projet avec la Ville. Nous savons que nous devons maintenant nous engager avec elle », a déclaré Leeder. « Nous devons régler le zonage et bien d’autres questions avec la Ville d’Ottawa. »
Faut-il s’attendre à ce que les contribuables contribuent ?
« Je ne crois pas. Si l’on regarde l’histoire du Canada, les lieux publics, qu’il s’agisse d’arénas ou de stades, n’ont pas été financés par le contribuable », a déclaré Leeder. « C’est l’histoire, ce n’est pas la même chose aux États-Unis, mais c’est ce que nous avons fait dans ce pays et ce sera la norme à l’avenir. »
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Leeder a déclaré qu’il y avait beaucoup de travail à faire avant que le club puisse même déterminer une date précise pour mettre les pelles dans le sol.
« Il y a des études géotechniques, des études sur les transports et la mobilité. Comment faire entrer et sortir 20 000 personnes en un rien de temps avec la bonne méthode ? », a déclaré Leeder. « Il nous faut obtenir le financement, le zonage et un certain nombre d’autres études, notamment sur l’environnement et un plan de nettoyage.
« Il y a beaucoup de travail à faire pour que cela fonctionne et cela commence maintenant sérieusement. »
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