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OTTAWA — Une motion conservatrice exigeant que le « Sénat non élu » adopte immédiatement un projet de loi exemptant davantage de carburants agricoles de la tarification du carbone a échoué, le Bloc québécois affirmant qu’il ne pouvait pas soutenir ce qu’il a appelé une campagne d’intimidation des conservateurs.
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La motion présentée mardi par le chef conservateur Pierre Poilievre a obtenu le soutien du NPD, mais elle a été rejetée mercredi après-midi lorsque le Bloc et les libéraux ont voté contre.
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Cela n’aurait pas été contraignant pour le Sénat, mais aurait exercé une certaine pression politique sur les sénateurs, que les conservateurs accusent de retarder le projet de loi contre la volonté de ceux que les conservateurs soulignent comme étant des députés « élus ».
Le projet de loi C-234, présenté l’année dernière par le député conservateur Ben Lobb, a été adopté par la Chambre des communes en mars avec le soutien de tous, sauf celui des libéraux. Il exempterait du prix du carbone le gaz naturel et le propane que les agriculteurs utilisent pour chauffer les bâtiments et sécher les céréales pendant au moins huit ans.
Poilievre a fait de l’élimination de la tarification du carbone son objectif numéro un et plus tôt ce mois-ci, son parti a lancé une campagne à grande échelle pour faire adopter le projet de loi.
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Il doit passer un vote final au Sénat avant de pouvoir devenir loi. Mais si le projet de loi est amendé, il devra être renvoyé à la Chambre des communes pour approbation.
Les conservateurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que de tels amendements permettraient au gouvernement d’empêcher le projet de loi d’atteindre un jour le vote final. Et ils ont accusé le gouvernement de conspirer avec certains sénateurs pour y parvenir.
Le gouvernement et les sénateurs accusés, qui ont été nommés par le premier ministre Justin Trudeau sur l’avis d’un comité consultatif indépendant et siègent en tant qu’indépendants, nient l’accusation.
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Jusqu’à présent, le Sénat a rejeté plusieurs amendements au projet de loi.
Plus tôt ce mois-ci, les sénateurs ont voté contre une version du projet de loi contenant des amendements présentés en commission.
Ils ont rejeté l’un des mêmes amendements au projet de loi après qu’il ait été présenté à nouveau plus tôt cette semaine, lors de la dernière étape du débat. Un autre amendement réintroduit pourrait ne pas être voté avant la semaine prochaine.
Le sénateur québécois Pierre Dalphond, qui a relancé l’un des amendements du comité, a déclaré qu’il s’agissait de débats légitimes et que les conservateurs devaient laisser le Sénat faire son travail.
« Les sénateurs indépendants ne sont pas des tampons automatiques », a-t-il déclaré.
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Dalphond a noté que lorsque le Sénat a rejeté le rapport du comité, c’était après que le sénateur conservateur David Wells ait déclaré que les amendements devraient plutôt être débattus et discutés par l’ensemble du Sénat. C’est pourquoi ils sont revenus.
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Les débats finaux sur le projet de loi se déroulent après quelques moments houleux à la Chambre haute.
Deux sénateurs ont déclaré avoir été inondés d’appels téléphoniques harcelants, haineux et intimidants à la suite d’une publication sur les réseaux sociaux du leader conservateur à la Chambre, Andrew Scheer, qui comprenait leurs photos et leurs coordonnées.
La sénatrice Bernadette Clement a déclaré que l’un des appels provenait d’un homme en colère qui menaçait de venir chez elle, ce qui a incité la police à lui conseiller de quitter temporairement son domicile pour sa propre sécurité.
Le Bloc a fait référence au message de Scheer lorsqu’il a expliqué pourquoi il avait rejeté la motion des conservateurs mercredi.
« Ce que le député de Regina-Qu’Appelle a fait est inacceptable », a déclaré le député bloquiste Claude DeBellefeuille lors du débat mardi, en faisant référence à Scheer.
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« Si les conservateurs pensent que le Bloc québécois va jouer son jeu et appuyer une motion qui encourage l’intimidation de deux femmes, ils ont tort. Nous n’avons pas l’intention de jouer ce rôle.
« Je comprends que les conservateurs soient en quête, qu’ils se sentent comme des rois en attente, mais je leur dirai très franchement : s’ils pensent qu’ils vont séduire les Québécois avec de telles tactiques, ils ont tort.
Poilievre a rejeté les inquiétudes concernant les menaces mardi, affirmant que les Canadiens qui n’ont pas les moyens d’acheter de la nourriture ou de payer leur loyer sont ceux qui font face à de véritables intimidations et menaces.
Il a déclaré que les sénateurs devaient adopter le projet de loi parce que la Chambre l’avait fait.
Mercredi, le député conservateur de l’Ontario, Adam Chambers, a déclaré que les sénateurs devraient « apprendre leur place dans une démocratie ».
« Ils devraient recommencer à faire ce pour quoi ils sont bons, c’est-à-dire être invisibles », a-t-il déclaré avant la réunion du caucus conservateur à Ottawa.
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Il a également semblé ignorer les inquiétudes des sénateurs qui disaient se sentir menacés.
« Il est temps pour eux de se retirer et d’adopter une loi financière », a-t-il déclaré. « Aucun d’entre eux n’a besoin de recourir à la protection des témoins. »
Chambers n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé ce qu’il entendait exactement par protection des témoins.
Plus tôt mercredi, le premier ministre Justin Trudeau semblait savoir quel serait le résultat du vote sur la motion de Poilievre.
« Je suis d’accord que le Sénat devrait toujours être informé par la volonté de la Chambre, même s’il a un travail important à accomplir », a-t-il déclaré.
« Maintenant, il y aura un vote aujourd’hui qui exprimera la volonté de la Chambre sur (le projet de loi C-234) et j’ai hâte de voir le résultat de ce vote. »
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