Alors que le Sénat examine le projet de loi qui forcerait la vente ou l’interdiction de TikTok, les législateurs ont entendu directement les responsables du renseignement parler de la prétendue menace à la sécurité nationale posée par l’application. Maintenant, deux éminents sénateurs demandent au bureau du directeur du renseignement national de déclassifier et de rendre public ce qu’ils ont partagé.
« Nous sommes profondément troublés par les informations et les préoccupations soulevées par la communauté du renseignement lors de récents briefings classifiés au Congrès », écrivent les sénateurs démocrates Richard Blumenthal et républicaine Marsha Blackburn. « Il est extrêmement important que le peuple américain, en particulier les utilisateurs de TikTok, comprenne les enjeux de sécurité nationale. »
La nature exacte des préoccupations de la communauté du renseignement concernant l’application est depuis longtemps une source de débat. Les législateurs de la Chambre ont reçu un briefing similaire juste avant leur vote sur le projet de loi. Mais même si le briefing a semblé renforcer le soutien à la mesure, certains membres ont déclaré qu’ils n’étaient pas convaincus, un législateur ayant déclaré que « pas une seule chose que nous avons entendue… n’était propre à TikTok ».
Selon , certains sénateurs ont qualifié leur briefing de « choquant », bien que le groupe ne soit pas exactement connu pour sa compréhension particulièrement nuancée de l’industrie technologique. (Blumenthal, par exemple, a demandé aux dirigeants de Facebook s’ils « s’engageraient à mettre fin à Finsta ».) Dans son rapport, Axios dit qu’un législateur « a déclaré qu’on lui avait dit que TikTok était capable d’espionner le microphone sur les appareils des utilisateurs, de suivre les frappes au clavier et de déterminer ce que les utilisateurs faisaient sur d’autres applications ». Cela peut paraître alarmant, mais c’est aussi une description du type de services de médias sociaux demandés depuis plus d’une décennie.
TikTok estime que sa relation avec la société mère ByteDance permettrait aux responsables du gouvernement chinois d’interférer avec son service ou d’espionner les Américains. Et jusqu’à présent, il n’existe aucune preuve publique que TikTok ait jamais été utilisé de cette manière. Si les responsables du renseignement américain disposaient de preuves plus qu’hypothétiques, cela constituerait une bombe majeure dans le débat de longue date autour de l’application.