Les Sénateurs dégriffent les Panthers pour garder en vie les espoirs des séries éliminatoires

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Sénateurs 5, Panthers 2

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Le timing était tout pour les Sénateurs d’Ottawa lundi soir alors qu’ils refusaient de laisser le temps s’écouler pendant la saison.

Dans un match composé d’aspirations ultimes pour les séries éliminatoires des deux côtés, les Sénateurs ont trouvé le pouvoir aux moments cruciaux pour éliminer les Panthers de la Floride 5-2.

La foule du Centre Canadian Tire s’est également mise de la partie. Alors que le capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk affrontait son frère aîné Matthew, les chants « Brady’s Better » étaient dans l’air en troisième période.

La grande différence a été les buts en avantage numérique d’Erik Brannstrom à la fin de la première période, d’Alex DeBrincat dans la dernière minute de la seconde et de Tim Stutzle avec 2:23 à faire au match. Le gardien recrue Mads Sogaard a réalisé un solide effort de 31 arrêts. Brady Tkachuk a également marqué pour les Sénateurs, tandis que Gustav Forsling a marqué les deux buts des Panthers.

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Le but de Forsling avec 10:45 à faire – un tir de l’intérieur de la ligne bleue qui a traversé une foule dans l’enclave – a créé une finition tendue.

À cinq minutes de la fin, Sogaard a utilisé son cadre de 6-7 pour empêcher Forsling d’enregistrer un tour du chapeau et d’égaliser le match. Stutzle a ensuite mis le match de côté avec un autre but avec l’avantage de l’homme. Shane Pinto a fourni la touche finale, marquant dans un filet désert avec le gardien de but des Panthers Sergei Bobrovsky sur le banc pour un patineur supplémentaire.

« C’est un peu la recette qui nous a fait démarrer plus tôt (dans la saison), a déclaré l’entraîneur DJ Smith. « Plus tôt dans l’année, le (pealty) kill était bon et le jeu de puissance était encore là ce soir. »

Ce n’était pas que de bonnes nouvelles pour les Sénateurs. Le défenseur Thomas Chabot a quitté le match en troisième période après avoir été durement frappé dans la bande par Dylan Cousins ​​des Panthers.

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« Nous verrons », a déclaré Smith. « Il s’est fait ramoner là-haut et n’a vraiment pas pu faire grand-chose tard. »

Avec la victoire, les Sénateurs se sont déplacés à moins de cinq points des Penguins de Pittsburgh dans la lutte pour la dernière place de wildcard dans la Conférence de l’Est. Les Panthers, qui détenaient la dernière place de joker le 20 mars, ont maintenant perdu quatre matchs consécutifs. Ils demeurent à trois points des Penguins, mais leur écart sur les Sénateurs n’est plus que de deux points.

Sogaard, qui a maintenant livré trois bons matchs consécutifs, a gardé l’avance des Sénateurs en deuxième période.

Les Panthers ont conservé une avance de 16-9 au chapitre des tirs au cours de la période et ont continué d’appuyer après le premier but de la soirée de Forsling, un tir qui a été dévié par Drake Batherson à 5:58 au milieu de la période. Sogaard a fermé la porte quand il en avait besoin.

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« Les choses vont dans la bonne direction dans laquelle je dois jouer », a déclaré Sogaard, qui a connu des difficultés plus tôt dans le mois. « Il s’agit juste de réinitialiser, n’est-ce pas ? Parce que nous avons joué ce soir et maintenant ce jeu est terminé. C’est bien que nous puissions en profiter, mais quand nous reprenons le travail ici, il s’agit simplement de se concentrer sur le suivant.

Les Sénateurs ont eu le répit nécessaire lorsque DeBrincat a battu Bobrovsky avec l’avantage d’un homme et seulement 37 secondes à faire dans la période, chronométrant une passe transversale.

Le match de lundi, couplé à un match retour le 6 avril en Floride, avait le potentiel d’être un facteur de swing énorme pour les Sénateurs. Le calcul est assez simple. Avec deux victoires réglementaires contre les Panthers, ils ont reconnu qu’ils pouvaient gagner quatre points tout en en prenant quatre à la Floride. La moitié de ce travail est maintenant fait, mais ils sont également dans une position où ils doivent probablement gagner au moins sept de leurs huit matchs restants pour atteindre les séries éliminatoires.

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Alors que les Sénateurs ont dépassé les Capitals de Washington avec la victoire, ils sont également à égalité avec les Sabres de Buffalo, qui ont perdu 4-3 en fusillade contre les Canadiens de Montréal mardi.

L’intrigue secondaire, bien sûr, était la bataille Tkachuk contre Tkachuk.

Brady a commencé à marquer, coupant un coup devant Bobrovsky après que Chabot se soit frayé un chemin à l’intérieur de la ligne bleue pour le préparer. Brady a également récolté une aide sur le but de DeBrincat en deuxième période. À l’autre bout, le tireur d’élite des Panthers Matthew a battu Sogaard mais pas la barre transversale lors d’un avantage numérique des Panthers, gardant les Sénateurs devant 1-0. Sogaard l’a volé lors d’une échappée partielle dans la seconde.

« J’adore la passion des partisans », a déclaré le capitaine des Sénateurs. « Cela signifie beaucoup pour moi. Ils m’ont toujours accueilli dès le premier jour, mais en disant cela, c’est difficile de battre un gars qui est presque à 100 points (Matthieu en a 97). C’est une superstar dans cette ligue et il a toujours été ma motivation et mon modèle et si je peux être comme lui un jour, je serais super ravi.

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Brannstrom a porté la marque à 2-0, profitant d’un avantage numérique des Sénateurs à la fin de la première période. C’était le deuxième but en trois matchs pour Brannstrom, qui n’avait marqué qu’un seul lors de ses 63 premiers matchs cette saison et trois lors des 179 premiers matchs de sa carrière.

Les Sénateurs seront absents mardi, avant de retourner à l’entraînement mercredi et d’accueillir les Flyers de Philadelphie jeudi, encore un autre match incontournable dans la quête pour rester à flot dans la longue course aux séries éliminatoires.

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