Les sénateurs apportent une modification «chirurgicale» au projet de loi sur le streaming en ligne pour protéger le contenu généré par les utilisateurs

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OTTAWA — Les sénateurs ont limité l’étendue des pouvoirs du CRTC sur Internet dans le projet de loi controversé sur la diffusion en ligne du gouvernement libéral, dans le but de laisser de côté le travail des entrepreneurs numériques et les babioles de la vie ordinaire que les Canadiens publient.

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La sénatrice Paula Simons a déclaré que l’amendement était « chirurgical » afin de s’assurer que le projet de loi C-11 « fait réellement ce que le gouvernement nous a dit qu’il voulait faire ».

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« L’amendement est étendu de sorte qu’il n’inclut exactement que les personnes que le gouvernement dit vouloir inclure, les grands producteurs de musique, les Warner Brothers, Sony et autres. Cela n’inclut absolument pas les médias sociaux.

Une majorité de sénateurs de la commission des transports et des communications, qui est en train d’amender le projet de loi, a voté en faveur de l’amendement mardi soir. Il a été proposé conjointement par les sénatrices indépendantes Paula Simons et Julie Miville-Dechêne.

Le ministre du Patrimoine, Pablo Rodrigues, a soutenu que le but du projet de loi C-11 – qui vise à créer le CRTC pour réglementer les plateformes comme Netflix et YouTube et les obliger à contribuer à la création de contenu canadien – est de cibler le contenu « professionnel ».

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Mais les critiques ont dit que la façon dont le projet de loi est rédigé permettrait au CRTC de réglementer un éventail beaucoup plus large de contenu en ligne, et que si l’objectif du gouvernement est de cibler, comme il l’a dit à plusieurs reprises, la musique professionnelle sur YouTube, alors la langue du projet de loi devrait en tenir compte.

Simons a déclaré que l’objectif de l’amendement était également de «limiter la mesure» dans laquelle les personnes qui publient sur des plateformes de médias sociaux comme TikTok et YouTube seraient capturées par des règles de découvrabilité, qui imposent des conditions pour la découvrabilité des émissions et des services de programmation canadiens.

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Les dispositions sur la découvrabilité permettraient au CRTC d’obliger les plateformes à promouvoir le contenu canadien, mais les créateurs ont averti que forcer les plateformes à utiliser leurs algorithmes pour diffuser du contenu qui n’intéresse pas les utilisateurs pourrait finir par se retourner contre eux et nuire aux créateurs.

L’amendement élimine une référence à la réglementation du contenu qui génère directement ou indirectement des revenus, qui, selon les critiques, couvrirait essentiellement tout ce qui est publié sur les plateformes en ligne.

Au lieu de cela, il obligerait le CRTC à déterminer si « l’émission a été téléchargée sur une entreprise en ligne qui fournit un service de médias sociaux par le propriétaire ou le titulaire exclusif du droit d’auteur sur l’enregistrement sonore, ou un agent du propriétaire ».

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L’amendement a été élaboré en consultation avec TikTok, YouTube et «également avec toutes sortes de producteurs de musique québécois indépendants», a déclaré Simons au comité.

Le PDG de Skyship Entertainment, Morghan Fortier, qui avait précédemment déclaré que le projet de loi C-11 avait été « écrit par ceux qui ne comprennent pas l’industrie qu’ils tentent de réglementer », a salué l’amendement sur Twitter.

Elle l’a qualifié d' »excellent début pour sauver les créateurs numériques (canadiens) ».

Fortier a déclaré que même s’il reste à voir comment le CRTC « examinera les critères réexaminés, il est clair que les sénateurs ont écouté (et) ont accordé une considération sobre et éclairée ».

Une question clé concernant le processus d’amendement au Sénat a été de savoir si les sénateurs nommés par le gouvernement Trudeau, mais qui siègent en tant qu’indépendants, soutiendraient des modifications aux dispositions les plus controversées du projet de loi. Simons et Miville-Dechêne ont été nommés par le premier ministre Justin Trudeau.

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Le comité a également apporté d’autres modifications au projet de loi, dont deux amendements visant à renforcer la protection de la vie privée. Mais il a également rejeté d’autres amendements proposés par divers sénateurs visant à cibler des aspects controversés du projet de loi, notamment la découvrabilité.

Les critiques disent que ces dispositions sur la découvrabilité pourraient faire perdre aux créateurs numériques, comme les YouTubers et les TikTokers, leur portée internationale – et le marché international est souvent l’endroit où ils gagnent leur argent. La préoccupation est que si l’algorithme pousse leur contenu vers des utilisateurs au Canada qui ne sont pas intéressés, l’algorithme pourrait alors pénaliser le contenu et cela pourrait affecter sa portée à l’extérieur du Canada.

Lors d’une séance de mercredi soir, les sénateurs ont également voté contre des amendements qui auraient rendu le financement du contenu canadien accessible à ces créateurs, comme c’est le cas pour ceux qui font actuellement de la télévision et des films traditionnels. L’un des amendements, proposé par le sénateur Fabian Manning, aurait garanti qu' »au moins un tiers de tous les montants reçus des services de médias sociaux soient versés aux créateurs dont le contenu est distribué par ces entreprises ».

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Manning a déclaré qu’une façon dont cela pourrait fonctionner serait de faire en sorte que l’argent soit versé à un fonds tel que le Fonds des médias du Canada, qui le distribuerait ensuite aux créateurs, dont beaucoup dépendent de leurs publications en ligne comme seule source de revenus. Il a noté que lors de son étude du projet de loi, le comité a entendu « beaucoup de ces personnes n’ont pas encore accès au Fonds des médias du Canada ».

S’exprimant en faveur de l’amendement finalement infructueux, le président du comité, le sénateur Leo Housakos, a suggéré que le CRTC pourrait créer un fonds spécifiquement pour les créateurs numériques. « C’est la voie de l’avenir », a-t-il déclaré.

Housakos a déclaré que les créateurs numériques sont devenus une « industrie massive de travailleurs indépendants » qui génèrent des revenus importants qui profitent à leur tour au gouvernement, et qui demandent une « part du gâteau ».

Mardi, le comité a également ajouté de manière inattendue une obligation pour les plateformes en ligne de vérifier l’âge des utilisateurs avant qu’ils ne puissent accéder à la pornographie. La vérification de l’âge ne faisait pas partie du projet de loi ou du débat autour du projet de loi jusqu’à ce que Miville-Dechêne propose l’amendement mardi. Les experts en droit de l’Internet ont averti que la nouvelle exigence porterait atteinte au droit à la vie privée et serait probablement inconstitutionnelle.