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OTTAWA — Le Sénat a donné son approbation rapide jeudi à une nouvelle série d’aides en cas de pandémie après que la ministre des Finances Chrystia Freeland a lancé un appel avant Noël pour approuver l’aide et a promis que les avantages seraient versés rapidement aux entreprises et aux travailleurs dans le besoin.
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Le projet de loi C-2 fournirait une aide ciblée aux entreprises dont la fermeture est ordonnée et aux travailleurs renvoyés chez eux, dans le cadre d’un verrouillage local, ainsi que des subventions salariales et locatives à ceux qui se remettent encore des restrictions pandémiques précédentes.
Freeland a déclaré aux sénateurs que le gouvernement avait créé les mesures au cas où il y aurait une autre vague de pandémie de COVID-19, et a fait valoir qu’elles étaient encore plus nécessaires maintenant avec la variante Omicron qui se propage rapidement.
Juste avant la comparution de Freeland par vidéoconférence au Sénat, la Chambre des communes a voté l’accélération de la législation à la Chambre haute comme l’un de ses derniers actes avant que les députés n’acceptent de quitter la capitale nationale pour une pause hivernale qui se poursuivra jusqu’à la fin. de janvier.
Il n’est pas rare que la Chambre des communes envoie des projets de loi au Sénat après la pause des députés et que la Chambre haute siège plus longtemps pour traiter de toute législation en suspens.
Mais le sénateur Scott Tannas a déclaré à Freeland que cela se produisait trop souvent à son goût et limitait la capacité du Sénat à examiner la législation comme il se doit en tant que chambre de deuxième réflexion.
Le gouvernement espère que le Sénat adoptera un deuxième projet de loi envoyé aux sénateurs jeudi soir, le C-3, avant de se lever vendredi pour les vacances.
Tannas a demandé à Freeland de persuader le gouvernement de « planifier un peu mieux, afin que nous ne soyons pas coincés », ajoutant un instant plus tard : « Nous savons que c’est difficile, mais c’est – nous en avons marre de ça.
Les sentiments exprimés par d’autres sénateurs sont venus au cours de 90 minutes d’interrogatoire de Freeland pour aider à obtenir l’approbation parlementaire finale de la nouvelle série d’aides aux travailleurs et aux entreprises qui, selon le gouvernement, coûtera 7,4 milliards de dollars.
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Le projet de loi C-2 considère qu’un verrouillage survient lorsqu’une autorité sanitaire ordonne la fermeture d’entreprises non essentielles et que les travailleurs non essentiels restent à la maison. Freeland a déclaré qu’il pourrait y avoir certaines régions du pays qui s’appliquent.
Bien qu’elle n’ait pas fixé de délai précis pour le début des prestations, elle a déclaré que le gouvernement prévoyait d’utiliser les systèmes existants pour les demandes et les paiements afin de distribuer rapidement l’aide.
« Il s’agit d’une situation qui évolue rapidement sur le terrain, car nous voyons les provinces et les territoires de manière tout à fait appropriée, permettez-moi de dire, de répondre à COVID et à Omicron, et de mettre en place de nouvelles restrictions », a-t-elle déclaré.
Le projet de loi C-3 – qui accorderait 10 jours de congé de maladie payé aux travailleurs sous réglementation fédérale et réprimerait le harcèlement et l’intimidation des travailleurs de la santé – a également été accéléré jeudi à la Chambre des communes sans vote par appel nominal, et envoyé au Sénat .
C-3 a été adopté avec plusieurs amendements, dont l’un incorporait un projet de loi d’initiative parlementaire conservateur prévoyant un congé de deuil prolongé et non rémunéré pour les parents qui ont une mortinaissance ou le décès d’un enfant.
Deux autres modifications visaient à répondre aux préoccupations selon lesquelles les travailleurs n’accumuleraient que lentement leur droit à des congés de maladie payés, à raison d’un jour par mois de travail, et un employeur pourrait exiger une note du médecin pour valider les congés de maladie.
Tel qu’amendé, le projet de loi propose désormais que les travailleurs accumulent trois jours de congé de maladie payé après un mois et, après deux mois, commencent à accumuler un jour de maladie supplémentaire par mois jusqu’à un maximum de 10 jours par an. Les employeurs peuvent toujours demander un certificat médical, mais uniquement lorsqu’un travailleur réclame plus de cinq jours de maladie consécutifs.
Le leader du gouvernement à la Chambre, Mark Holland, a félicité les partis d’opposition d’être « incroyablement raisonnables » et disposés à collaborer pour faire adopter rapidement tous les projets de loi prioritaires des libéraux à la Chambre des communes en moins de quatre semaines depuis le début de la nouvelle session du Parlement.
Un troisième projet de loi, interdisant la pratique traumatisante de la thérapie de conversion, a été approuvé par les deux chambres parlementaires au début du mois et a déjà reçu la sanction royale.