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LONDRES – Si les scientifiques britanniques réussissent, deux tomates de taille moyenne par jour pourraient éloigner le médecin.
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Une équipe de recherche dirigée par des scientifiques du John Innes Center de Norwich a modifié la composition génétique des tomates pour en faire une source solide de vitamine D, qui régule les nutriments comme le calcium qui sont impératifs pour maintenir la santé des os, des dents et des muscles.
Bien que la vitamine D soit créée dans notre corps après une exposition au soleil, sa principale source est la nourriture, principalement dans les produits laitiers et la viande.
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Les faibles niveaux de vitamine D – associés à une pléthore de conditions allant du cancer aux maladies cardiovasculaires – affectent environ 1 milliard de personnes dans le monde, ont déclaré les chercheurs.
Les feuilles de tomate contiennent naturellement l’un des éléments constitutifs de la vitamine D3, appelée 7-DHC. La vitamine D3 est considérée comme la meilleure pour augmenter les niveaux de vitamine D dans le corps.
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Les scientifiques ont utilisé l’outil Crispr – qui est conçu pour fonctionner comme une paire de ciseaux génétiques – pour modifier le génome de la plante de sorte que le 7-DHC s’accumule substantiellement dans le fruit de la tomate, ainsi que dans les feuilles.
Lorsque les feuilles et les fruits tranchés ont été exposés à la lumière ultraviolette pendant une heure, une tomate contenait les niveaux équivalents de vitamine D comme deux œufs de taille moyenne ou 28 grammes (1 once) de thon, ont écrit les chercheurs dans un article publié dans le journal. Plantes naturelles.
La plupart des suppléments de vitamine D3 proviennent de la lanoline, qui est extraite de la laine de mouton. Puisque le mouton reste en vie, cela fonctionne pour les végétariens, mais pas pour les végétaliens.
Les scientifiques évaluent actuellement si le soleil, au lieu de la lumière ultraviolette, peut convertir efficacement le 7-DHC en vitamine D3.
De nouvelles réglementations en Grande-Bretagne ont permis aux chercheurs d’évaluer cette théorie – mais cela pourrait prendre un certain temps avant qu’ils ne soient prêts à arriver dans les rayons des supermarchés.
Pour combler l’écart actuel dans l’apport en vitamine D provenant de sources alimentaires, deux tomates génétiquement modifiées de taille moyenne devraient suffire, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jie Li, ajoutant qu’il est difficile de distinguer une tomate génétiquement modifiée d’une tomate sauvage.
« Ils ont le goût de la tomate », a ajouté Cathie Martin, une autre auteure de l’étude.