Dans une société qui promeut de plus en plus l’inclusivité et la positivité corporelle, les salles de sport sont des adopteuses tardives.
Longtemps associés aux idéaux centrés sur le poids qui favorisent l’atteinte du « corps parfait », la plupart des salles de sport ne parviennent pas à créer une atmosphère accueillante pour les personnes de toutes formes et tailles.
Un lien étroit avec la perte de poids, des corps minces et musclés et des vêtements serrés font des salles de sport le type d’endroit où les personnes en surpoids se sentent mal à l’aise. Ce sentiment est particulièrement répandu chez les femmes, qui sont plus profondément touchées par la stigmatisation liée au poids. Mais les avantages de l’exercice ne se limitent pas aux individus d’un certain type de corps. La forme physique n’est pas non plus calculée avec un ruban à mesurer ou une échelle.
Chaque individu peut avoir les mêmes objectifs de santé et de forme physique que n’importe qui d’autre qui achète un abonnement à une salle de sport, malgré l’association de l’exercice avec la minceur. Pourtant, les chercheurs ont révélé que ces sportifs se sentent jugés, examinés et comparés négativement aux autres pendant l’exercice. Les gymnases sont si peu accueillants pour ceux qui portent des vêtements grande taille qu’ils choisissent souvent de s’entraîner dans l’intimité de leur propre maison ou de renoncer complètement à l’exercice régulier.
Que peuvent faire les gymnases pour décourager la stigmatisation liée au poids et attirer une clientèle plus diversifiée ? George Cunningham et Andrew Pickett du Département de santé et de kinésiologie de la Texas A&M University ont créé une série de conditions conçues pour transformer les gymnases en espaces inclusifs pour le corps. Mais ce n’est pas seulement à la direction de la salle de sport de donner le ton. Les membres du gymnase sont un élément clé pour que tous les sportifs se sentent les bienvenus.