Un an après la fermeture du bien-aimé Landmark de Los Angeles, la scène des expositions de la ville semble un peu plus lumineuse – ou du moins, elle le sera lorsque quelques lieux tant attendus ouvriront ou rouvriront en 2023, notamment le Vista, l’Egyptian et le nouveau Vidiots avant-poste au Eagle Theatre.
Entre lutter contre l’immobilier commercial de Los Angeles aux prix stratosphériques et persuader les adultes de retourner dans les salles de cinéma, la scène des expositions locales a surmonté de nombreux défis depuis que COVID a forcé les entreprises à fermer leurs portes.
« C’est sûr que c’est mieux que l’année dernière, car COVID est officiellement terminé le 11 mai », a déclaré le co-président de Sony Pictures Classics, Tom Bernard, faisant référence à la fin de la déclaration fédérale d’urgence de santé publique. « C’est donc une excellente information pour les gens – ils sortiront probablement davantage lorsqu’ils sentiront la fin officielle de la pandémie. »
Les cinéphiles locaux ont eu une dose d’optimisme avec l’annonce de lundi que l’organisation à but non lucratif Vidiots tant attendue ouvrirait le 1er juin à Eagle Rock, avec un auditorium rénové de 271 places, un bar à bière et à vin et un magasin de vidéos dans l’historique Eagle Theatre.
À Los Feliz, la Vista de Quentin Tarantino a une nouvelle peinture dorée et la rénovation touche à sa fin. La réouverture « aura certainement lieu cette année », déclare Lance Alspaugh, qui est resté pour superviser la rénovation après avoir vendu le théâtre centenaire au cinéaste. Alspaugh promet que tous les artefacts originaux ont été conservés et dit de s’attendre à « de nouveaux sièges confortables, de nouvelles draperies, tout nouveau », dans le théâtre qui peut accueillir environ 380 personnes et comprend un café avec des sièges en plein air.
Le plan est de diffuser tous les films en première diffusion, tous sur des films 35 mm ou 70 mm, confirme Alspaugh. Les puristes comme Tarantino, qui possède également le New Beverly, préfèrent le look des tirages celluloïd, mais cela implique de frapper un film pour les nouveaux films, ce qui n’est pas souvent fait de nos jours.
« Vous devez rendre l’expérience spéciale, car les gens ont tellement d’options différentes », déclare Alspaugh. « C’est ce que Quentin a fait. Lui vendre a été la décision la plus difficile que j’ai jamais prise. Mais il aime le cinéma, et ce ne sera jamais qu’une salle de cinéma. Ce sera un phare brillant à Hollywood.
Pendant ce temps, l’égyptien historique d’Hollywood reçoit également une mise à jour complète grâce au nouveau propriétaire Netflix, qui a succédé à la cinémathèque américaine. Le lieu est sur le point de rouvrir d’ici la fin de l’année, selon des sources.
« C’est une période vraiment passionnante pour la programmation expérimentale et de répertoire », déclare Maggie Mackay, directrice de Vidiots. « Le nord-est de Los Angeles en particulier est un modèle de ce qui est possible », dit-elle, citant l’enthousiasme de la communauté pour des événements culturels tels que les marionnettes de Bob Baker.
En ce qui concerne les multiplex commerciaux, la fermeture de The Landmark sur Pico a été une grande perte pour le Westside. « C’était leur marque. C’était l’un des théâtres emblématiques du pays », se lamente Bernard.
La reprise prend cependant un peu plus de temps que prévu. « De toute évidence, il est toujours en mode de récupération et le processus n’a pas été aussi rapide que quiconque l’aurait espéré », a déclaré le président de Landmark Theatres, Kevin Holloway.
Mais Landmark a été occupé: le circuit a récemment repris l’emplacement de Sunset 5 sur le Sunset Strip, avec des plans pour en prendre possession dans environ un mois, dit Holloway. Le lieu vise à rouvrir rapidement et à profiter de la saison estivale tout en travaillant sur des rénovations progressives.
L’année dernière, Landmark a rouvert Pasadena’s Playhouse 7, exploité par Laemmle pendant de nombreuses années. « Pasadena a été un grand atout pour nous. Nous savions que la communauté valorisait vraiment les arts et cet endroit pouvait bien fonctionner avec un certain nombre de genres différents », explique Holloway.
Pour certains autres cinémas de la région, il y a de bonnes nouvelles, de mauvaises nouvelles et pas de nouvelles.
- Bien que le Cinerama Hollywood – le nouveau nom du Cinerama Dome – ait un permis d’alcool actif, il y a eu peu de signes d’activité au complexe Cinerama/ArcLight Hollywood, et aucun commentaire des propriétaires.
- L’ancien site d’ArcLight à Culver City est désormais ouvert sous le nom de Culver après avoir été repris par Amazon, qui a ses bureaux à Los Angeles à proximité. Il diffuse des films en première diffusion et sert de lieu pour les premières de propriétés Amazon comme « Daisy Jones & the Six ».
- Malgré le dépôt de bilan de la société mère Cineworld, Regal a récemment annoncé que l’ancien emplacement d’ArcLight à Pasadena deviendrait un multiplex Regal.
- Pendant ce temps, Laemmle fermera son multiplex de North Hollywood, car le bâtiment avait été vendu pour faire place à un nouveau développement. Mais le PDG de Laemmle Theatres, Greg Laemmle, a déclaré que le site de Claremont, à 30 miles à l’est de Los Angeles, a obtenu un sursis plus tôt cette année lorsque la société a décidé d’annuler l’entiercement et de garder le plex à cinq écrans ouvert.
« Nous sommes pleinement engagés dans l’exposition », déclare Laemmle. « Nous espérons tous que d’ici la fin de 2024, nous serons de retour à un pourcentage plus important de box-office et que nous pourrons entrer chez un propriétaire avec une certaine confiance quant au loyer qui peut être payé. »
Cependant, Laemmle admet, « Nous ne voyons toujours pas ce public d’art et d’essai traditionnel dans les mêmes chiffres qu’avant. »
Après plusieurs années d’options de streaming en plein essor, de nombreuses personnes dans le secteur des expositions pensent qu’une partie de l’hésitation à revenir est due à la confusion des cinéphiles.
« Je pense que le public essaie toujours de comprendre comment savoir ce qui se passe dans le monde de l’art et essai et ce qui vaut la peine d’être vu », déclare Laemmle.
C’est en partie dû au manque d’innovation dans le marketing directement auprès des cinéphiles, soutient Bernard. « L’exposition est encore dans les années 90, en matière de promotion et de marketing. C’est de loin le plus gros problème », dit-il.
Bernard dit que les distributeurs et les exploitants doivent redoubler d’efforts pour souligner que les films ne sont diffusés «que dans les salles».
« Tout le monde dit: » Oh, je vais l’attraper en streaming « », affirme Bernard. « Ils n’ont aucune idée que ça ne va pas être diffusé pendant longtemps. Vous voudrez peut-être venir le voir. Voilà un encouragement à aller au théâtre.
L’exposition de films devrait se tourner vers le secteur des concerts, qui utilise des bases de données d’acheteurs de billets pour envoyer inlassablement des e-mails aux fans de musique au sujet de leurs groupes préférés, dit Bernard. L’exécutif cite l’Angelika Cinema de New York, qui analyse les données des acheteurs de billets et maintient un site Web et un bulletin d’information robustes, comme exemple d’un théâtre qui cible soigneusement les spectateurs.
Attirer les cinéphiles avec des événements et des activations est également essentiel, dit Holloway, qui a réservé quelqu’un en costume d’ours pour les projections « Cocaine Bear » et des danseurs en direct pour une soirée « Magic Mike ». Il attend également avec impatience la première du nouveau film de Tommy Wiseau « Big Shark » à Westwood en juin. Wiseau, réalisateur de la sensation culte « The Room », sera présent.
« C’est encore dans une phase de récupération, et vous savez que la récupération prend plus de temps que la blessure. Nous avons donc besoin d’un peu de patience », conseille Laemmle.