Cette semaine sur Extra Punctuation, Yahtzee revient sur Prince of Persia : Les Sables du Temps et pourquoi c’est son histoire d’amour préférée dans les jeux vidéo.
À cette période de l’année où nous sommes tous réunis par obligation familiale, par temps froid et trop plein de pudding pour bouger, mes pensées se tournent vers le sujet intime de la romance. Plus précisément, la romance dans les jeux vidéo. Je suis un peu aspirant à une bonne intrigue romantique, je ne dégage probablement pas cette impression dans Zero Punctuation puisque tout ce dont je parle, ce sont des boucles de gameplay de base et des willies, mais c’est parce que la romance apparaît si rarement dans les intrigues de jeux vidéo . Au moins les BONNES romances ne le font pas.
L’intrigue secondaire romantique standard pendant un certain temps était votre modèle de film d’action de base – un grand héros musclé sauve la mise puis met sa bouche sur le seul personnage féminin de l’intrigue. À une époque un peu plus éclairée, si la romance survenait, c’était sous la forme d’un waifu parfait monté sur un piédestal qui meurt avant ou pendant l’intrigue pour motiver le héros maussade, et n’est-il pas drôle que cela puisse également décrire Silent Hill 2 ou Final Fantasy 7.
À une époque plus récente, de nombreux jeux semblent détester même aborder la romance. Je pense que beaucoup d’histoires de jeux triple A à l’ère moderne se prennent trop au sérieux, et il y a un sentiment que la romance déprécie en quelque sorte l’expérience. Ce qu’il fait, si c’est de la merde, mais il en va de même pour n’importe quoi. Je blâme en partie la prépondérance de l’archétype du « héros stoïcien » qui refuse d’être distrait de son objectif ou de montrer ne serait-ce qu’un moment de faiblesse humaine. J’ai laissé entendre avant qu’il ne s’agisse d’une grève contre des personnages comme Aloy d’Horizon que vous ne pouviez pas les imaginer partir en croisière pour une action un samedi soir.
Ensuite, vous avez l’élément de romance de style harem dans des jeux comme Mass Effect, Persona et Stardew Valley, qui ne se sent jamais authentique, car il tourne autour de chaque personnage éligible du jeu tombant d’une manière ou d’une autre pour une ardoise vierge complète. Dans votre système de romance gamifié moyen, vous pouvez vous en sortir avec pratiquement n’importe qui que vous harcelez assez longtemps, et vous penseriez qu’un personnage d’intérêt amoureux plus arrondi aurait ses propres préférences.
Permettez-moi de donner mes critères pour ce que je considère comme une « bonne » histoire d’amour. Tout d’abord, les deux participants doivent être des personnages bien réalisés avec des histoires, des personnalités, des défauts et des motivations distincts. Pas de découpes symboliques en carton, pas de figures waifu idéalisées sur les socles. Deuxièmement, il doit y avoir une véritable alchimie entre eux qui transparaît dans leurs interactions. Leur dialogue au cours de l’histoire devrait être ce qui relie les points entre l’indifférence mutuelle initiale et le résultat final. Pas de mec et de dame qui s’embrassent sans raison autre que le fait qu’ils se tenaient l’un à côté de l’autre à la fin.
Troisièmement, l’histoire d’amour doit faire partie intégrante de l’intrigue. Les hauts et les bas de la romance devraient être à l’origine d’arcs de personnages et d’événements importants. Cela ne peut pas être accessoire, ou une récompense que l’un ou l’autre des participants reçoit pour avoir atteint d’autres objectifs sans rapport. Et enfin, la romance devrait être chargée. Il ne peut pas s’agir simplement d’un cas où deux personnes se rendent compte qu’elles s’aiment, s’embrassent, sont coupées au générique. Ce n’est pas intéressant si vous ne mettez pas quelques complications dans le mélange.
Cela peut sembler un défi de taille, mais il y a au moins un jeu vidéo que je connais qui fait tout cela, que j’ai longtemps considéré comme ma romance préférée dans la narration de jeux. Je l’ai brièvement référencé dans le dernier épisode, en fait, et connaissant la façon dont l’Escapist conçoit les vignettes, vous avez probablement déjà deviné de quoi il s’agit. Oui, c’est l’histoire d’amour de Prince of Persia : Les Sables du Temps, entre le prince titulaire et son principal PNJ de soutien, Farah, princesse déchue d’un royaume conquis par le père du prince. Déjà un bon jeu sanglant, toute histoire mise à part, la romance est ce qui le pousse au statut de favori de tous les temps pour moi. Il contient ce que je considérerais comme la scène d’amour la plus véritablement érotique dans les jeux vidéo. Non pas qu’il y ait beaucoup de concurrence. Le morceau dans Indigo Prophecy où vous devez effleurer le stick analogique pendant qu’une paire de fesses gonflées scintillent au clair de lune ne peut pas vraiment se comparer.
Je vais entrer dans les détails, alors ayez un avertissement de spoiler symbolique. C’était ça. Jouez-y si vous en avez les moyens, mais je vous pardonnerais si vous ne pouviez pas dépasser l’audio croustillant de l’ère PS2 et les combats un peu merdiques. En tous cas. J’ai précisé que les deux participants doivent être bien caractérisés. Et ils sont. Farah est une femme noble intelligente et digne dont l’éducation protégée et privilégiée l’a laissée dépourvue de compétences pratiques et un peu naïve. Le prince, quant à lui, est un guerrier légendaire avec des compétences pratiques pendant des jours, mais est retenu par le fait qu’il est, sans mâcher ses mots, un bellend arrogant intitulé. Lorsque le prince est poussé par son ego à déchaîner les sables du temps sur le royaume, transformant tout le monde sauf lui et Farah en monstres insensés, les deux sont obligés de travailler ensemble pour voyager à travers la ville et unir quelques Maguffins magiques.
La chimie est là tout de suite, car c’est la princesse d’un royaume déchu obligée de s’allier avec un mec qui était assez central dans la façon dont il est tombé en premier lieu. Ce qui, à son crédit, elle s’en remet étonnamment vite lorsque le plus grand bien est en jeu, le conflit entre eux est enraciné dans le fait qu’elle dépend de ses compétences tout en étant évidemment plus intelligente et plus pondérée, et lui recule instinctivement d’être dirigé par une dame . Elle devient sarcastique contre lui, il devient boudeur tout de suite, au moment où il est seul, il commence à se marmonner sur la façon dont elle doit suivre la ligne comme une vraie femme, apparaissant tout le temps comme un prix absolu, et c’est à la fois hilarant, et pathétiquement attachant. C’est ce que je veux dire par avoir un arc de personnage. Vous devez surmonter vos défauts. Et par crikey le Prince a-t-il des défauts. C’est exactement le genre de pillock auquel vous pouvez dire que personne n’a jamais dit «non» parce que s’il le voulait, il pouvait faire un saut périlleux par-dessus et les couper en deux dans le sens de la longueur avec un cimeterre.
Quant à la romance qui est chargée, c’est ma partie préférée. Le moment où ils réalisent qu’ils sont amoureux est loin d’être la fin des choses. Le prince y revient à mi-chemin quand il se réveille en voyant Farah avouer son amour alors qu’elle pense qu’il est inconscient. Très souvent dans la fiction montrer qu’un personnage est capable d’aimer ou d’être aimé est utilisé pour en quelque sorte les racheter, et j’adore que dans ce cas ça ne fasse absolument rien pour racheter le Prince. Dans ses prochains monologues en solo, il saute directement à la décision qu’il va l’épouser, au diable ses propres idées, ce qui sera juste ce qu’il faut pour apprivoiser son insolence.
Non pas que Farah soit entièrement exempt de tout blâme. Il y a un moment où elle essaie de convaincre le prince en lui lisant de la poésie d’amour qu’elle a trouvée alors qu’il essaie de se frayer un chemin dans une bibliothèque, ce qui me fait penser qu’elle a ses propres idées biaisées et légèrement naïves sur la romance. C’est une autre chose qui rend cette romance exceptionnelle – ils sont tous les deux sur un pied d’égalité et frappent ensemble leurs défauts de personnalité correspondants, alors que dans la plupart des histoires d’amour de jeux vidéo, l’objet de la romance n’a aucun défaut et qu’il incombe au protagoniste de prouver qu’il en est digne. .
Mais tout comme le prince a décidé de proposer le mariage la prochaine fois qu’ils se parleront, une clé à molette est jetée dans ses plans quand il a une vision de l’avenir induite par le sable montrant que Farah semble le trahir, et cela envoie toute la cour hors du rails, et sa confusion et son sentiment de trahison conduisent à une mauvaise décision à un moment crucial et finalement à une tragédie, à quel point toute la beauté incertaine du prince disparaît face à ce qui était vraiment important.
À la toute fin du jeu, le malarkey magique de Maguffin se termine avec le prince inversant le temps avant que le royaume de Farah ne soit envahi, lui donnant la chance de courir vers son palais et d’exposer le vizir maléfique qui met les choses en mouvement. Mais la tentative du prince de raviver la romance est repoussée pour la raison évidente que Farah est maintenant un étranger qui n’avait rien de la croissance du personnage de Farah par rapport à la chronologie d’origine. Et donc nous terminons sur une note douce-amère envoûtante avec tout le monde vivant et en sécurité mais avec un prince plus sage et plus mélancolique forcé d’être tourmenté par les souvenirs d’un amour perdu dont personne d’autre ne se souvient, sur lequel il se fessera sans aucun doute cru depuis des décennies.
Bien que la tragédie réelle soit qu’ils ont fait des suites. Toujours une proposition délicate lorsque l’histoire initiale est liée à un arc aussi merveilleusement soigné. Bien que, Prince of Persia Warrior Within et Prince of Persia Two Thrones soient de très bons jeux, tout compte fait. Ils parviennent à réparer ce qui a rendu le combat merdique dans le premier jeu et je pense que si vous pouviez fusionner les trois jeux ensemble, vous auriez la perfection la plus proche possible dans ce monde froid.
Mais les suites ne peuvent tout simplement pas correspondre à l’histoire du premier jeu, surtout pas l’élément romantique. Ils ramènent Farah pour Two Thrones et vous pouvez dire qu’ils essaient de réveiller la chimie du premier jeu, mais ils n’ont tout simplement plus les côtelettes d’écriture, et ils transforment Farah en une fille d’action sans humour sans défauts qui néanmoins devient demoiselle en détresse pour le boss final. Oh, et moins on en dit sur Warrior Within, mieux c’est. La décision a été prise pour celui-ci de prendre l’ambiance fantastique des chevaliers arabes du premier jeu dans une direction plus sombre, plus audacieuse, du tout début des années 2000, et il n’y avait pas beaucoup de romance dedans. Ma romance chimique, peut-être.