Si les rumeurs qui circulent actuellement sur la sortie prochaine de Le flash s’avérer vrai, peut-être que les univers partagés ne valent tout simplement pas la peine.
Le flash a eu une histoire de production particulièrement riche. Suite à la sortie de Homme d’acier, Warner Bros. initialement prévu pour Le flash être l’un des premiers films de son univers étendu DC (DCEU). Il était initialement prévu de sortir avant Ligue des Justiciers, avec une date cible de 2016. Il n’a pas atteint cet objectif. Le projet a perdu plusieurs réalisateurs en cours de route, dont Seth Grahame-Smith, Rick Famuyiwa et le duo John Francis Daley et Jonathan Goldstein.
Bien qu’il y ait eu plusieurs pitchs suggérés pour le film, dont un de la star Ezra Miller et du scénariste de bandes dessinées Grant Morrison qui a finalement été rejeté, les discussions continuent de revenir à Point de rupture. Mettre tout simplement, Point de rupture était un événement de bande dessinée de 2011 dans lequel le personnage principal a abusé de ses pouvoirs de manière à réécrire la continuité interne de l’univers DC. La bande dessinée s’est terminée avec le personnage réinitialisant efficacement la continuité de la bande dessinée, conduisant au lancement de « The New 52 ».
Il y a des indications que la prochaine Éclat Le film servira le même objectif pour la continuité enchevêtrée du DCEU. La liste des acteurs récemment confirmée comprend les acteurs Michael Shannon et Antje Traue de Homme d’acier, suggérant que le Flash se rendra aux événements du premier film de la série. Le casting comprendra à la fois Michael Keaton et Ben Affleck en tant que deux versions différentes de Batman, Keaton ayant récemment confirmé qu’il continuerait dans le Fille chauve-souris film, suggérant une réinitialisation de la continuité.
Des fuites signalées récemment suggèrent que Le flash servira de bouton de réinitialisation pour le plus grand DCEU, permettant à Warner Bros. de conserver efficacement ce qu’il aime et de jeter ce qu’il n’aime pas. Cela met l’entreprise dans une situation assez sombre, devant effectivement construire un blockbuster élaboré et coûteux pour servir l’objectif d’ajuster sa plus grande étagère de propriété intellectuelle. À certains égards, cela démontre la folie de l’univers partagé en tant que concept cinématographique.
Hollywood est obsédé par la perspective de « l’univers partagé » depuis le succès de Les Vengeurs en 2012 a démontré que Marvel Studios pouvait utiliser la continuité et la loyauté des fans pour propulser un groupe de personnages de la liste B au sommet du box-office annuel. Théoriquement, un univers partagé est une marée montante qui peut soulever tous les bateaux, conduisant à une situation où un personnage de blague comme Ant-Man (Paul Rudd) peut faire la une d’un film de 519 millions de dollars, dépassant un Terminateur suite et un bien-aimé Mad Max film.
Alors que Marvel construisait la franchise cinématographique la plus réussie de l’histoire, d’autres studios considéraient l’univers partagé avec des yeux envieux. Ni lentement ni sûrement, ils ont tracé leurs plans. La décennie serait décorée des restes calcinés d’univers ratés : l’univers sombre, l’univers King Arthur, l’univers Robin Hood. Ceux qui ont vu le jour étaient au mieux des succès modestes : le LEGOverse, le Monsterverse, le Sony Pictures Universe of Marvel Characters.
Il est peut-être révélateur que le deuxième univers partagé le plus réussi du 21e siècle ait été le Prestidigitation Universe – la série de films d’horreur et de franchises interconnectés supervisés par James Wan. Il couvre huit films dans quatre sous-franchises distinctes, a rapporté 2,1 milliards de dollars sur un budget combiné de 179 millions de dollars et n’a jamais nécessité le type de réoutillage et de correction de parcours qui ont conduit à quelque chose comme celui de Joss Whedon. Ligue des Justiciers. Cependant, peu de gens en parlent vraiment comme d’un univers partagé.
Bien sûr, les univers partagés sont plus faciles dans les bandes dessinées, pour un certain nombre de raisons. De toute évidence, les personnages de bandes dessinées existent en tant que propriété intellectuelle pure – en tant que dessins et concepts. Ils ne vieillissent pas. Ils existent en stase. Ils n’ont pas d’exigences personnelles ou professionnelles concurrentes. Plus que cela, le contenu de la bande dessinée est créé plus fréquemment et de manière plus dynamique qu’un film, et il nécessite la navigation de moins de partenariats créatifs.
En revanche, les films sont beaucoup plus salissants. Les acteurs vieillissent. Les acteurs partent. Les acteurs meurent. Les scènes peuvent être improvisées d’une manière qui s’écarte considérablement du matériel scénarisé. Un gigantesque blockbuster met des années à passer du concept initial à la coupe finale, et donc essayer de l’insérer dans une machine plus grande avec d’innombrables autres pièces mobiles qui sont régies par des préoccupations similaires est une proposition risquée. Cela est particulièrement vrai pour les superproductions populistes, qui peuvent souvent changer radicalement de direction en fonction de la réaction du public.
Il y a une raison pour laquelle les franchises de films se sont historiquement développées comme elles l’ont fait, poussant initialement vers des suites et finalement vers des redémarrages. C’est un modèle qui reconnaît les réalités de la production de films à gros budget, conçu pour maximiser l’efficacité et parfois même permettre à de grands films d’être réalisés grâce à un système volatile et réactionnaire. Cela vaut la peine de considérer le Homme chauve-souris franchise au cours des trois dernières décennies et demie.
Tim Burton’s Homme chauve-souris est un énorme succès, alors Burton et Keaton reviennent pour Le retour de Batman. Cela rapporte moins d’argent et génère plus de controverse, alors Burton et Keaton s’en vont. Joel Schumacher jette Val Kilmer dans Batman pour toujours, qui a une esthétique différente. Cela rapporte de l’argent, alors Schumacher se penche davantage sur son approche en Batman et Robin, qui bombarde. Puis Christopher Nolan redémarre la franchise avec Batman commence et raconte une histoire complète sur trois films.
C’est un soulagement que Matt Reeves Le Batman existe en dehors de cet enchevêtrement de continuité, déconnecté de la gestion de la plus grande écurie de la propriété intellectuelle et du débat sur la question de savoir si Ben Affleck ou Michael Keaton vont être « le Batman du DCEU » à l’avenir. Reeves est libre de se concentrer sur le film qu’il veut faire, aux conditions qu’il veut faire. Il n’a pas à se définir par sa relation avec une variété d’autres médias adjacents (et distincts).
C’est un miracle que l’univers cinématographique Marvel (MCU) ait fonctionné aussi longtemps qu’il l’a fait depuis aussi longtemps, mais les preuves à ce jour suggèrent qu’il s’agit d’une anomalie statistique. Plus que cela, malgré toutes ses forces et ses succès, les exigences d’un univers partagé en direct ont leurs propres limites. Par rapport aux bandes dessinées sources, les films MCU ont un style maison distinct qui dépasse souvent l’esthétique unique et peut empêcher la flexibilité tonale.
Plus précisément, le niveau de surveillance commerciale qu’exige un univers partagé signifie souvent que les récits de ces films deviennent des documentaires sur les manœuvres d’entreprise. le récent de Sony Homme araignée la trilogie est un bon exemple, avec Loin de la maison se sentant souvent comme un film sur la façon dont Peter Parker (Tom Holland) est piégé dans le MCU, et Pas de chemin à la maison jouer comme un film de divorce dans lequel Sony réaffirme sa propre propriété intellectuelle liée au Homme araignée Licence.
Ces méta-contextes peuvent être intéressants s’ils sont utilisés de manière créative. Oiseaux de proie était à propos d’une version de Harley Quinn (Margot Robbie) qui était devenue orpheline lorsque Batman de Ben Affleck et Joker de Jared Leto ont été piégés dans la continuité de Schrödinger, demandant ce que signifie mettre au premier plan un joueur de soutien. La première heure de Les résurrections matricielles débat ouvertement et franchement de l’inévitabilité et de la raison d’un quatrième Matrice film. Le plus souvent, cependant, il s’agit simplement de surveiller l’hygiène du portefeuille.
Cela semble être le cas avec l’introduction de la narration multiversale dans le MCU et le DCEU. C’est un gimmick qui permet la consolidation de la propriété intellectuelle dans ces univers partagés. Le multivers permet à Marvel Studios de replier la propriété intellectuelle que Disney a récemment rachetée lors de son acquisition de Fox, comme le X Men et Les quatre Fantastiques marques, dans son univers partagé toujours vivant. Il permet à Warner Bros. de retirer certains éléments de la continuité.
Le résultat de tout cela est que ces films traitent de plus en plus de la gestion de la propriété intellectuelle, du fait de demander au public d’acheter des billets pour voir la synergie de la marque en action. Il n’est pas étonnant que ces dernières années aient vu le Disney Investor Day se transformer en un spectacle public étrange, car ces gigantesques blockbusters ont fini par remplir la même fonction. Si les rumeurs sur Le flash s’avérer vrai, le film servira le même objectif qu’un communiqué de presse aurait rempli il y a une décennie.
Là encore, c’était peut-être inévitable. Le public d’aujourd’hui est beaucoup plus avisé qu’auparavant et est plus sensibilisé au monde du spectacle. Les fans regardent les annonces de casting pour les spoilers. Ils cherchent à publier des horaires pour des indices de modèles qui suggèrent des révélations plus importantes. Le film lui-même n’existe plus en tant qu’objet distinct, mais en tant qu’élément d’un maelström de contenu. La mécanique de l’entreprise est plus transparente, les ficelles plus faciles à voir.
Bien sûr, cette discussion fait elle-même partie de cette tendance. Cette spéculation sur Le flash est largement motivé par les métadonnées susmentionnées, telles que les annonces de casting et la connaissance du matériel source. C’est peut-être faux. Espérons que ce soit le cas. Après tout, le Flash est un personnage assez intéressant et un concept assez convaincant pour qu’il mérite mieux que de passer plus de deux heures à jouer le rôle de personnification anthropomorphique d’un panneau Comic Con annonçant un redémarrage de la franchise en douceur.