Apprenti Ranger, tome 1, « Les ruines de Gorlan »
John Flanagan
Le tome 1 de l’Apprenti Ranger, « Les Ruines de Gorlan » de John Flanagan parle d’un garçon qui commence son voyage vers la virilité dans le monde fantastique du Royaume d’Araluen. Will est un orphelin qui découvre son passé et celui de ses parents, alors qu’il devient majeur dans un royaume au bord de la guerre. Il en apprend davantage sur lui-même et sur ses amis à mesure qu’il trouve sa place au sein du royaume.
Lord Morgarath, Seigneur des Montagnes de la Pluie et de la Nuit, a tenté de conquérir le Royaume d’Araluen il y a quinze ans. Il prépare désormais sa vengeance contre les hommes qui ont contrecarré son plan afin de pouvoir tenter une nouvelle prise de pouvoir. Il utilise des créatures vicieuses qu’il a trouvées dans les montagnes pour réaliser ses plans.
Quinze ans auparavant, Will s’était retrouvé devant la porte du château de Redmont avec une note disant que sa mère était morte en couches et que son père était mort en héros. Will ne sait pas qui sont ses parents et est victime d’intimidation et a honte de ne pas le savoir. Will est resté au château sous la garde du baron Arald et maintenant, à quinze ans, on lui demande de choisir le métier qu’il souhaite exercer. Le baron appelle ce jour de choix et les pupilles choisissent quel artisan auprès duquel ils choisissent d’être apprentis.
Will souhaite devenir apprenti à la Battleschool, mais c’est un petit garçon de petite taille. Sir Rodney, directeur de la Battleschool, rejette l’apprentissage de Will. Will est dévasté car il croit que son père était un chevalier mort héroïquement au combat et Will souhaite lui rendre hommage en allant à Battleschool.
Horace, le camarade de paroisse qui intimide Will, est accepté à Battleschool. Will est jaloux de lui et souhaite que ce soit lui. Les deux ne se sont jamais entendus et Will est heureux de s’éloigner de lui.
Will pense qu’il sera relégué au travail dans les champs, mais Halt, un Ranger, demande à Will d’être son apprenti. Le Ranger Corp est un groupe de cinquante hommes qui veillent sur le royaume d’Araluen. Ils le protègent des ennemis et agissent comme espions pour le royaume. Halt a veillé sur Will parce que le père de Will lui a sauvé la vie pendant la guerre avec Lord Morgarath.
Halt aide Will à réaliser qu’être un Ranger est sa vocation et qu’il possède de grandes compétences dans ce domaine. Will le prouve lorsqu’il sauve la vie de Halt du Kalkara que Lord Morgarath a envoyé pour le tuer. Cette rencontre fait comprendre à Will qu’être un Ranger est ce qu’il est censé être et il laisse passer l’opportunité de rejoindre la Battleschool lorsque le baron Arald et Sir Rodney lui demandent.
Will et Horace deviennent de redoutables alliés. Horace est un génie avec une épée et surmonte l’intimidation de ses camarades de classe et voit comment il a traité Will. Will sauve sa vie d’une attaque de sanglier et Horace voit quel genre de personne est Will. Horace rend la pareille lorsqu’il sauve Will des intimidateurs qui l’avaient agressé. Halt aide Horace à avoir l’opportunité d’affronter les trois garçons un par un et Horace se venge des trois garçons qui ont rendu sa vie misérable.
Will et Horace ont du mal à suivre leur chemin vers la virilité, mais ils les surmontent. Certaines douleurs qu’ils surmontent ensemble et d’autres seuls. Il y a aussi d’autres aventures à l’horizon pour eux puisque l’assaut du Seigneur Morgarath ne prendra pas fin une fois les Kalkara vaincus. Le royaume d’Araluen se prépare à la guerre.