Les Roughriders génèrent un buzz indispensable pendant la fenêtre des agents libres

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La fenêtre de négociation de la LCF a fourni une bouffée d’air frais – et peut-être une attaque aérienne améliorée – pour les Roughriders de la Saskatchewan.

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Selon 3DownNation.com, les Riders ont déjà résolu deux problèmes par le biais de la fenêtre des agents libres, grâce aux signatures prévues du quart-arrière Trevor Harris et du receveur Jake Wieneke – qui devraient tous deux quitter les Alouettes de Montréal lorsque les joueurs seront officiellement a frappé le marché libre le 14 février. La fenêtre s’est ouverte dimanche.

Farhan Lalji de TSN a tweeté lundi que Harris devrait signer un contrat de deux ans avec les Riders la semaine prochaine. Mardi, John Hodge de 3DownNation a annoncé que les Riders avaient conclu un contrat de deux ans avec Wieneke.

Harris aura 37 ans le 31 mai, mais il semble que les Riders estiment qu’il reste encore quelques bonnes saisons à sa carrière dans la LCF.

Pourquoi pas?

L’entraîneur-chef Craig Dickenson a souligné que les Riders recherchent un quart-arrière vétéran pour succéder à Cody Fajardo, qui a été mis au banc pour les deux derniers matchs de la saison régulière en 2022. Fajardo est un agent libre en attente.

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Quand les Alouettes ont embauché Jason Maas en tant qu’entraîneur-chef le 17 décembre, cela a suscité des spéculations selon lesquelles Harris signerait à nouveau avec Montréal en raison de leur histoire ensemble.

Cependant, l’incertitude entourant la propriété de Montréal a contribué à ce que Harris envisage le libre arbitre. Les Riders ont besoin d’un quart-arrière – contrairement à la plupart des autres équipes de la LCF – il est donc logique que Harris atterrisse avec les Vert et Blanc.

Harris a passé 10 saisons dans la LCF alors qu’il jouait pour les Alouettes, les Argonauts de Toronto, le Rouge et Noir d’Ottawa et les Elks d’Edmonton. Il a une fiche de 48-46-2 en tant que partant.

Il n’est pas particulièrement mobile, mais une libération rapide fait partie de ses points forts. Considérant que les Riders ont abandonné un record d’équipe de 77 sacs en route pour afficher un record de 6-12 en 2022, cette libération rapide peut être utile.

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Harris aurait déjà contacté d’autres agents libres pour rejoindre les Riders, comme en témoigne la cour apparemment réussie du Wieneke de 6 pieds 4 pouces et 215 livres.

Les Riders ont besoin de receveurs car Shaq Evans, Kyran Moore et Duc Williams sont en attente d’agents libres. Leurs départs imminents fourniraient aux Riders un espace de plafond salarial.

Il est peu probable que les Riders fassent sauter la banque pour signer Wieneke, 28 ans, qui se dirige vers l’agence libre après une saison 2021 en baisse au cours de laquelle il n’a eu que 45 réceptions pour 589 verges et deux touchés.

Les Riders espèrent obtenir le Wieneke de 2019, alors qu’il a réussi 41 attrapés pour 569 verges et huit touchés et a été nommé meilleure recrue de la ligue.

Et n’oublions pas 2021, lorsqu’il a été nommé joueur étoile de la LCF après avoir enregistré 56 attrapés pour 898 verges pour 11 touchés en 14 matchs au cours d’une saison raccourcie par COVID.

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Même avec les ajouts de Harris et Wieneke, une question brûlante demeure concernant les Roughriders : qu’en est-il de la ligne offensive ?

Joel Figueroa des Lions de la Colombie-Britannique est en tête de la liste des plaqués offensifs dans un bassin peu profond de plaqués d’agents libres. Figueroa, 33 ans, serait le bienvenu, mais il pourrait y avoir une guerre d’enchères pour ses services.

Centre Dan Clark aura 35 ans au début de la saison 2023. Les Riders pourraient envisager de rajeunir au centre avec la possible signature de Michael Couture, 29 ans, qui a passé ses six saisons dans la LCF avec les Blue Bombers de Winnipeg.

Parmi les autres joueurs qui devraient susciter l’intérêt des Riders, mentionnons Justin Lawrence (Argonauts de Toronto) et Darius Ciraco (Rouge et Noir d’Ottawa), qui peuvent tous deux jouer au centre ou à l’arrière.

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Les quarts-arrière et les receveurs peuvent attirer l’attention en agence libre. Cependant, Jeremy O’Day, vice-président des opérations football et directeur général des Riders, doit encore s’occuper de la ligne offensive si les Riders veulent rebondir.

Sinon, l’argent dépensé pour Harris, Wieneke et d’autres meneurs de jeu pourrait tout aussi bien être jeté par la fenêtre.

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