Une fois les tournois de basket-ball de la NCAA arrivés, le reste de la saison de la NBA peut ressembler à une corvée. Si vous étiez déjà contrarié par le fait que des joueurs manquent des matchs, le volume augmente à ce sujet, et à ce moment-là, il est assez clair quelles équipes sont les meilleures de la ligue. Il est également difficile de susciter l’enthousiasme pour une marche NBA sur TNT Mardi après avoir inhalé du basket à élimination directe à travers un masque à gaz depuis jeudi. Ensuite, une fois les séries éliminatoires de basket-ball universitaire terminées, il reste encore deux semaines de matchs de saison régulière qui font que certaines personnes souhaitent un bouton de simulation réel.
Il n’a pas à être de cette façon cependant.
La plupart des gens ne sont pas comme moi. Ils n’ont pas de NBA League Pass, et même s’ils en ont, ce n’est probablement pas leur choix de télévision par défaut. En 2018, c’est au cours d’une de ces nuits de semaine groggy que j’étais dans et hors de sommeil sur le canapé quand à un certain moment j’ai été réveillé par quelques pièces des Lakers de Los Angeles. Je doute qu’ils aient gagné le match, ils n’ont pas beaucoup gagné l’année précédant l’arrivée de LeBron James, mais ils étaient jeunes, explosifs et faisaient des jeux alors que les équipes compétitives de la ligue se terminaient.
Depuis lors, une fois que le calendrier se tourne vers la mi-mars, en dehors d’un match majeur aux heures de grande écoute dans lequel les stars décident qu’elles veulent jouer les unes contre les autres avant les séries éliminatoires, le meilleur pari pour le divertissement est une jeune équipe essayant de construire sur quelque chose positif en fin de saison. Cette saison, cette équipe a été les Houston Rockets.
Jalen Green était censé être dans la conversation sur la recrue de l’année à la fin de la saison. Jalen Rose et Jay Williams pensaient qu’il serait le meilleur joueur de la classe de repêchage 2021. Ce fut un début brutal cet automne pour Green. En octobre, les Rockets ont disputé six matchs et Green a tiré 33,7% du terrain. Novembre était un peu plus respectable, mais il n’était toujours en moyenne que de 14,5 points par match sur 40,7% du terrain. Il a également subi une blessure aux ischio-jambiers à la fin du mois qui lui a coûté 14 matchs.
Quand il est revenu, un bref succès s’est transformé en un désastre complet. Il y a eu une séquence fin janvier lorsque Green a tiré à moins de 25% du terrain lors de trois matchs consécutifs. En 14 matchs en janvier, il a récolté en moyenne 13,1 points par match sur 32,8% du terrain, 28,7% sur trois. Tout cela alors qu’Evan Mobley et Scottie Barnes, les troisième et quatrième choix du repêchage de la NBA, étaient clairement les favoris de la course de la recrue de l’année tout en jouant pour des équipes se disputant le positionnement des séries éliminatoires. Il a même réussi à être l’artiste le plus décevant du concours Slam Dunk – l’événement qui était censé montrer son plus grand atout, son athlétisme.
Après la pause, tout ce que Green a fait était de 28,7 points en moyenne par match sur 47,6% du terrain et 38,7% sur trois en tentant huit par match. On peut dire qu’il a été le meilleure recrue depuis la pause, et le joueur le plus excitant de la ligue. Si vous allumez les Rockets, il fera au moins un jeu dans chaque jeu digne d’être partagé dans le chat de groupe. Regardez ce bloc qu’il a eu contre les Raptors de Toronto. Il était assez haut pour s’écraser la tête la première dans le rebord. Barnes devrait obtenir le décerner pour sa constance et pour avoir aidé les Raptors à sortir du play-in, mais soyons clairs, il ne peut pas faire ce jeu.
Comme vous pouvez le voir dans le livre de cette séquence, Green n’est pas le seul joueur passionnant des Rockets. C’est Kevin Porter Jr. qui dépasse Pascal Siakam pour le chelem. Les explosions de Porter ont été ce pour quoi il a reçu le plus de publicité, mais il a également beaucoup mieux joué au basket-ball après le week-end des étoiles. Il marque en moyenne 18,9 points par match et tire à plus de 35% de la ligne des 3 points. En plus d’être une menace de haut vol et à longue portée, il est un manieur de balle dynamique. Des défenseurs isolés contre lui, Bonne chance.
Les Rockets ont également un autre choix de première ronde de cette saison, Alperen Şengün. Ils ont échangé quelques futurs joueurs de premier tour au Thunder d’Oklahoma City qui a sélectionné le jeune talent turc pour les Rockets. Pendant le jeu de la ligue d’été, il a montré un jeu de jambes naturel dans la peinture, une belle touche au bord, ainsi qu’une certaine capacité de jeu tout en étant une forte présence dans la peinture. Lui et Jonathan Kuminga étaient deux de mes joueurs préférés à surveiller pendant la Summer League 2021.
Şengün n’a pas été une machine double-double, ni même une moyenne à deux chiffres cette saison. Mais il s’est également amélioré, et si vous le regardiez jouer dans le poste récemment, vous verriez qu’il commence à avoir une bonne idée du jeu, même s’il jouera probablement une autre année de ligue d’été.
Les Rockets ont un autre jeune athlète impressionnant à Jae’Sean Tate, et n’oublions pas le seul joueur que tout le monde s’attendait à produire une fois échangé pour lui, leur option n ° 1 – Christian Wood. Depuis que les Rockets l’ont échangé, il a récolté en moyenne 19,1 points par match, un peu moins de 10 rebonds et a tiré à 50,1% depuis le terrain. Wood est aussi un long joueur capable d’arracher un allée-oop du ciel.
Malheureusement pour les Rockets, tout ce plaisir n’a abouti à aucune victoire constante à aucun moment de la saison. Ils avaient le pire bilan de la NBA. Ils sont le jeu classique rapide, deuxième de la NBA en PACE, pour couvrir leur manque d’efficacité de chaque côté du terrain, 26e en attaque et avant-dernier en défense. Au moins, leur total de victoires s’est amélioré de trois victoires par rapport à la saison dernière.
Même si les Rockets ont terminé 2021-22 avec un autre record épouvantable, il y a de l’espoir. Il y a du talent sur les alignements, les joueurs vont juste devoir être plus cohérents en attaque et jouer au moins un peu en défense. Jusqu’à ce qu’ils fassent ces changements, en ajoutant à la liste ou à la maturation des jeux de leurs joueurs, personnellement, je suis satisfait que les Rockets me divertissent pendant deux mois avant le début des séries éliminatoires. Au cours de ces derniers mois, la ligue est parfois à son meilleur avec de jeunes joueurs qui rebondissent sur le sol en essayant simplement de faire des jeux et de s’améliorer.