La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Nichols, Peter. Les rochers. Livres Héron, 2015.
The Rocks est un roman de fiction qui se déroule des années 1940 à 2005. Le roman raconte l’histoire de trois générations de personnes vivant sur une petite île au large de la côte ouest de l’Espagne, et comment la série d’événements de leur vie définit leurs relations et leurs comportements. .
Lulu et Gerald sont à l’avant-garde de l’histoire qui, à l’exception de la première et de la dernière sections, est racontée en remontant le temps. Mais cela commence avec leur mort. Lulu et Gérald se sont rencontrés par hasard sur la route et Gérald, comme toujours, lui a demandé de développer le film. Lulu, qui, à sa neuvième décennie, était toujours en bonne santé, à l’exception des injures constantes résultant d’un accident vasculaire cérébral. Les deux hommes ont échangé des mots accusateurs, puis se sont agrippés l’un à l’autre, se poussant et roulant sur l’herbe et hors de la falaise, jusqu’à leur mort.
Lulu et Gerald se sont rencontrés après la Seconde Guerre mondiale et sont rapidement tombés amoureux de façon dramatique. Mais un événement tragique survenu sur les côtes grecques après leur mariage a fixé le cap de leur vie. Ils ont divorcé peu de temps après cet événement qui a changé leur vie. Bien que Gerald ait tenté de s’expliquer et de s’excuser pour son absence après le traumatisme, Lulu était déterminée à n’avoir rien à voir avec Gerald.
Ce plan s’est cependant avéré impossible, puisque Gerald et Lulu se sont installés sur l’île de Majorque, Lulu dirigeait l’auberge de The Rocks et Gerald, à seulement quelques kilomètres de là, vivait dans une oliveraie qu’il avait achetée. Bien qu’ils ne se soient vus que quelques fois pour le reste de leur vie, les vies de leurs enfants étaient liées. De plus, Gerald évoquait le rôle mystérieux du film à chaque fois que les deux se rencontraient, suppliant Lulu de le développer et lui rappelant qu’il les « avait attirés » (6). Lulu ignorait toujours les rappels ennuyeux de Gerald, déterminée à ne pas revenir sur cette journée d’une manière ou d’une autre.
Égine, la fille de Gérald, et Luc, le fils de Lulu, étaient amis depuis l’enfance. Luc a réalisé très jeune qu’il aimait Égine, mais chaque fois qu’il voulait agir selon ses sentiments, soit un malentendu, soit une occasion manquée l’en empêchait. La première fois que cela s’est produit, c’était lorsqu’Égine a été lapidée, pleurant la perte de sa mère. Elle avait 14 ans. Elle s’est offerte à Luc, prétendant qu’elle était vierge et voulant savoir s’il l’était aussi. Mais Luc, reconnaissant qu’il s’agissait d’un avantage, dit non à Égine. S’il avait dit oui, même s’il avait su que c’était mal, Égine n’aurait peut-être pas été violée par Dominick. Jeunes adultes, Luc accompagnait Égine au Maroc dans le cadre d’une mission consistant à acheter des chemises en coton à prix coûtant. Là, il a dit à Égine combien il l’aimait, pour ensuite gâcher les choses le lendemain en ayant des relations sexuelles avec un touriste rencontré au cours de leur voyage. C’est cette action qui a profondément blessé Égine.
Lorsque Luc et Égine ont été surpris dans une voiture en train de faire du trafic de drogue, Gérald et Lulu sont venus les libérer de prison. L’une des rares fois où les deux se sont vus, leur interaction est restée froide, Lulu réprimandant Gerald pour avoir été en prison pendant une semaine et n’avoir pas réussi à les faire sortir.
Luc et Égine ont évolué dans leur vie. Égine a épousé un homme d’affaires qu’elle n’a jamais aimé et Luc a écrit des scénarios pour des films obscurs. Lorsque Luc était à bord du yacht de Szabo, il a failli se noyer. Avant cela, il avait accepté de changer son scénario bien-aimé, abandonnant les thèmes de l’histoire qui, selon lui, représentaient sa meilleure écriture. Il est tombé à l’eau lorsqu’il a rencontré le mari d’Égine en train de coucher avec un invité de Szabo. Plusieurs heures plus tard, Luc a été sauvé par la plus improbable des personnes, Lulu. Lulu, qui n’a jamais dit à Luc qu’elle l’aimait, a toujours critiqué son absence de femme ou d’enfants et son succès marginal dans l’industrie cinématographique. Lulu qui a juré de ne jamais mettre les pieds sur un bateau, a embauché un capitaine et a cherché jusqu’à ce qu’elle trouve lui.
Lorsque Gerald a appris que le livre qu’il avait publié il y a longtemps, retraçant et photographiant le voyage de l’Odyssée d’Homère, était envisagé pour une réédition, il a été choqué. Il pensait que personne n’avait jamais entendu parler de son livre et estimait qu’il n’était pas pertinent pour la plupart des gens. Mais Égine l’a convaincu d’accepter l’offre. Elle l’a accompagné à Londres pour la soirée de sortie. Là, Gerald est devenu ému en parlant, repensant à l’amour de sa vie et à la tragédie qui s’est produite dans ces grottes et ces eaux mêmes que son livre présentait.
Vers la fin de l’histoire, Égine et Luc, indépendamment l’un de l’autre, ont pris le contrôle de leur vie. Égine a divorcé de Fergus et s’est concentrée plus clairement sur elle-même et sur son art. Luc a connu le succès sur l’un de ses scénarios, ce qui lui a valu une renommée dans l’industrie du cinéma dont il était fier, même à un stade ultérieur de sa carrière. La vie de Luc et d’Égine s’est finalement améliorée, avec l’implication de leur relation à la fin. Ils n’ont jamais réalisé les implications du rôle du cinéma, mais savaient que chacun de leurs parents y était impliqué.
Il y a une variété de scènes vers la fin du roman qui comblent les parties manquantes de l’histoire de chaque personne. Une belle scène de l’enfance de Luc et Égine les décrit en train de jouer ensemble dans les vagues. Les rires innocents et enjoués des deux enfants alors que l’eau roulait sur eux étaient la dernière fois que leur interconnexion était simple. Enfin, la mort de Lulu et Gerald est réexaminée. Gerald a maintenu Lulu dans l’eau, tout comme il l’a fait lorsqu’elle est tombée de la falaise. Il lui parla dans son inconscience, lui promettant de la garder en sécurité, la seule chose qu’elle n’avait jamais demandée à Gerald, ce qu’il n’avait pas fait jusqu’à ce moment-là.