Les robots d’inventaire ont un moment. Il y a deux jours, la société suisse Verity a annoncé une augmentation de 11 millions de dollars. Cela faisait suite à une ronde de 20 millions de dollars de la part de B Garage, une autre start-up d’inventaire de drones, qui, à son tour, est arrivée deux jours après que Gather AI a annoncé qu’elle avait acquis son concurrent Ware. Le même jour, Dexory a annoncé 19 millions de dollars pour son robot de numérisation d’étagères.
Faire l’inventaire, c’est nul. Beaucoup. En plus de traiter avec des clients occasionnels en colère, cela a toujours été mon aspect le plus redouté des concerts de vente au détail. Étant donné que cela revient efficacement à collecter et à gérer des données à grande échelle, c’est un candidat de choix pour l’automatisation.
Simbe Robotics a annoncé cette semaine avoir également reçu un nouveau financement. La série B de 28 millions de dollars dirigée par Eclipse fait suite à une série A de 26 millions de dollars fin 2019 et porte son financement total à 54 millions de dollars. Il fait suite aux nouvelles de mars selon lesquelles BJ’s Wholesale Club déploie la robotique Tally de Simbe dans tous ses emplacements.
Simbe diffère des entreprises susmentionnées en ce qu’elle se concentre sur les opérations de devanture de magasin. Tally est conçu pour garder un œil sur les étagères, en surveillant les articles manquants qui peuvent avoir été remplacés ou volés. C’est un travail qui implique traditionnellement des heures de travail humain et des fermetures de magasins (ou des quarts de nuit). C’est aussi l’un pour les étagères qui sont généralement un peu plus basses que ce que l’on rencontre dans un entrepôt, et permet aux détaillants de bonnes relations publiques en laissant les robots de marque parcourir les allées avec les clients.
Laisser un robot naviguer dans le magasin, en revanche, accomplit les tâches de manière plus dynamique et peut limiter la durée pendant laquelle une étagère reste nue. Ces problèmes existants n’ont, naturellement, été accélérés que par les événements de ces dernières années. Il y a d’abord eu des fermetures d’entreprises non essentielles, puis des problèmes de chaîne d’approvisionnement et des pénuries de main-d’œuvre. Les détaillants sont sans aucun doute devenus de plus en plus intéressés par l’automatisation de ce type de tâches.
« Améliorer l’expérience de vente au détail pour tout le monde – les détaillants, leurs associés et les clients – grâce à l’IA et à la robotique est le fondement de la mission de Simbe », déclare le co-fondateur et PDG de Simbe, Brad Bogolea, dans un communiqué, « et ce financement nous permettra de partager cette vision et cette expérience réinventée avec davantage de partenaires de vente au détail à travers le monde. »
Simbe met en évidence les mesures suivantes de l’année écoulée :
- A servi 12 des 250 plus grands détaillants mondiaux dans les Amériques, en Europe et au Moyen-Orient, y compris BJ’s Wholesale, Schnucks Markets, SpartanNash, Wakefern, Carrefour et plus
- Traitement de plus de 12 milliards de photos d’étagères
- Analyse de plus de 5 milliards de produits pour la disponibilité en rayon et la précision des prix
- Réalisation de plus de 1,7 million d’heures d’opérations de capture de données entièrement autonomes aux côtés des associés du magasin et des clients
La startup met en évidence l’élément humain dans ce dernier point sans aucun doute dans le but de devancer les critiques concernant l’automatisation des licenciements.
À moins que l’acquisition ne soit l’objectif final, diversifier sa liste de clients est également toujours une bonne idée. Le concurrent Bossa Nova Robotics était connu pour sa rotule lorsque Walmart a mis fin à un contrat avec la startup fin 2020.