Les rivaux à la direction du NPD de l’Alberta sont déchirés par leurs liens avec le parti fédéral

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CALGARY — Ce qui a commencé comme une course pour choisir un nouveau chef pour l’opposition NPD de l’Alberta a déclenché un débat existentiel plus large sur la raison pour laquelle le fait d’être orange au niveau provincial doit automatiquement vous lier à la marque fédérale.

Selon les constitutions des partis, les membres d’un NPD provincial sont automatiquement membres du parti fédéral.

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C’est un lien qui a causé des maux de tête au NPD de l’Alberta lorsqu’il était au pouvoir de 2015 à 2019, et qui continue de s’avérer politiquement problématique alors qu’il cherche à arracher le pouvoir aux conservateurs unis de la première ministre Danielle Smith en 2027.

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Le NPD a bénéficié d’une grande notoriété – et d’une augmentation du nombre d’adhésions – ce mois-ci lorsque l’ancien maire de Calgary, Naheed Nenshi, s’est joint à la course.

Rakhi Pancholi, député d’Edmonton pour deux mandats et l’un des candidats à la direction, a immédiatement quitté la course pour le soutenir.

Nenshi dit qu’il est temps pour le NPD de l’Alberta de couper les ficelles du tablier.

« Je pense que les membres doivent avoir une conversation très sérieuse sur leurs liens avec le NPD fédéral », a déclaré Nenshi lors d’une entrevue. « Je crois que nos liens avec le NPD fédéral sont les vestiges d’un parti qui n’avait pas confiance en soi, d’un parti qui n’était pas encore adulte et qui comptait sur son grand frère pour s’occuper de nous.

«Maintenant, ce parti est confiant et constitue une force moderne et je ne pense pas que nous en ayons plus besoin. Les coûts d’une alliance avec des personnes que nous ne contrôlons pas, dont les valeurs et l’éthique peuvent ne pas nous correspondre, dépassent largement les avantages. »

Nenshi n’est pas le seul à avoir ce point de vue. Pancholi a commencé sa campagne désormais abandonnée en remettant en question le lien.

« L’adhésion à un parti politique ne devrait pas nécessiter l’adhésion à un autre », a-t-elle déclaré. « Les Albertains qui souhaitent rejoindre le NPD de l’Alberta devraient décider s’ils souhaitent également devenir membres du NPD fédéral.

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La candidate Kathleen Ganley, ancienne ministre de la Justice de l’Alberta et actuelle députée de Calgary, a déclaré qu’elle ne fermerait pas la porte au débat.

« Je pense que les préoccupations des membres, surtout quand on les entend à plusieurs reprises, sont très valables », a déclaré Ganley.

L’alliance avec leurs homologues fédéraux a forcé les néo-démocrates de l’Alberta à marcher sur la corde raide en matière de politique énergétique et environnementale dans une province où les emplois et les milliards de dollars de revenus sont liés à des ressources non renouvelables comme les sables bitumineux.

Les deux ailes se sont ouvertement affrontées en 2018 lorsque le gouvernement Notley de l’époque a célébré les milliards de dollars dépensés par le premier ministre Justin Trudeau pour acheter l’agrandissement du pipeline Trans Mountain afin de garantir que davantage de pétrole de l’Alberta atteindrait la côte de la Colombie-Britannique.

Cette décision a indigné les défenseurs de l’environnement, y compris ceux du NPD. Le chef du NPD fédéral, Jagmeet Singh, a dénoncé l’achat, le qualifiant de mauvaise affaire pour toutes les personnes impliquées.

Lors des élections provinciales de l’année dernière, l’UCP de Smith a récolté avec bonheur le sentiment anti-Trudeau parmi les électeurs en décrivant joyeusement le NPD de l’Alberta comme soit des co-conspirateurs enthousiastes, soit des laquais impuissants dans l’accord de partage du pouvoir fédéral entre Trudeau et Singh.

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Dans une entrevue, l’ancien chef du NPD de l’Alberta, Ray Martin, a déclaré qu’il était erroné de laisser tomber les liens, ajoutant qu’il y avait de la force et de la fierté dans une histoire commune.

« Nenshi a fait quelques déclarations sur le parti fédéral qui n’ont pas été très bien accueillies ici », a déclaré Martin. « La réalité est que lorsque vous regardez l’histoire du parti, depuis Tommy Douglas et toute l’histoire du parti, c’est le NPD aux niveaux provincial et fédéral. »

Douglas, l’ancien premier ministre de la Saskatchewan, est largement considéré comme le père de l’assurance-maladie. Il a également été le premier chef fédéral du NPD nouvellement formé en 1961, lorsque celui-ci a changé son nom de Fédération du Commonwealth coopératif.

Martin soutient Sarah Hoffman, députée d’Edmonton et ancienne vice-première ministre du gouvernement Notley. Hoffman a déclaré que le parti n’avait pas besoin de rompre ses liens pour se vendre.

« Je ne pense pas que nous devons essayer de tromper les gens pour qu’ils votent pour nous. Je pense que si nous disons vraiment aux gens qui nous sommes et démontrons quelles sont nos valeurs, ils voteront pour nous », a-t-elle déclaré. « Je n’ai jamais reculé devant nos valeurs et je ne le ferai jamais. Vous n’obtiendrez pas un Parti libéral reconditionné.»

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La politologue Lori Williams a déclaré que même si la rupture des liens peut être controversée, le débat ne vient pas uniquement de l’extérieur.

« Cela met les gens en colère parce que c’est (Nenshi) qui le dit. Il n’est pas perçu comme quelqu’un de l’intérieur », a déclaré Williams, de l’Université Mount Royal à Calgary. « Mais Pancholi l’a dit (et) Kathleen Ganley s’y est montrée ouverte. »

Williams a déclaré que s’éloigner du NPD fédéral pourrait également rendre le parti provincial plus acceptable aux yeux de ceux qui sont aliénés par l’évolution de l’Alberta vers la droite politique sous le PCU. « De nombreux anciens progressistes-conservateurs ne voient pas leur conservatisme dans le gouvernement UCP actuel, mais ne peuvent se résoudre à voter pour le NPD. »

Le nouveau chef de l’Alberta devrait être annoncé le 22 juin. Les deux autres candidats à la direction – Gil McGowan et Jodi Calahoo Stonehouse – n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

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