« The Toni Morrison Dreams », d’Elizabeth Alexander, a été publié pour la première fois dans le numéro 75 de Suspendu en vrac; il est ensuite apparu dans le cadre du troisième recueil d’Alexandre, Livre de rêves d’avant-guerre, publié par Graywolf Press en 2001. « Antebellum » fait référence à la période précédant la guerre civile américaine (1861-1865), et son utilisation ici suggère que ce recueil de poèmes de rêve, bien que se déroulant dans la seconde moitié du XXe siècle, est d’une bien avant que les relations raciales n’évoluent vers un état harmonieux d’égalité. Un livre de rêves est une collection de récits qui ont des qualités oniriques, ce qui signifie qu’ils mélangent des éléments rationnels et irrationnels présentant parfois des événements improbables comme ordinaires ou basés sur des faits. Dire que ce sont des rêves, c’est sanctionner cet écart par rapport à la vraisemblance, autoriser la surprise et l’illogique qui sont l’étoffe des rêves. Ainsi, le titre à lui seul suggère que la collection est une série de scénarios ou de scènes oniriques liés d’une manière ou d’une autre à une période américaine d’injustice raciale.
Les poèmes dans Livre de rêves d’avant-guerre sont divisés en trois parties et « The Toni Morrison Dreams » apparaît dans la deuxième partie. Les poèmes comprennent des vignettes personnelles sur l’accouchement, la vie urbaine et des événements historiques tels que les émeutes raciales du milieu du XXe siècle et le mouvement des droits civiques. Le poème analysé dans cet article se concentre sur la hiérarchie implicite dans une conférence littéraire où les écrivains en herbe ou débutants se ruent pour entendre la célèbre auteure Toni Morrison lire son propre travail et commenter le leur.