Il y a ce vieil adage dans les cercles de l’industrie, selon lequel les derniers 10 % du développement d’un jeu vidéo représentent 90 % du travail. Vous devez imaginer que c’est le piège dans lequel sont tombées les deux plus grandes exclusivités Xbox Series X à venir pour 2022, suite au report de Redfall et Starfield au « premier semestre 2023 ».
Les deux jeux vidéo devaient être les joyaux de la couronne de la gamme 2022 de Microsoft. Redfall, le jeu de tir coopératif en monde ouvert d’Arkane Studios, devait être lancé cet été, attirant les joueurs Xbox dans un monde de chasse aux vampires explosive. Starfield, le nouveau RPG de science-fiction de Bethesda Game Studios, conçu pour accompagner Fallout et The Elder Scrolls dans son portefeuille, devait sortir le 11 novembre 2022. À quelques mois seulement de leurs sorties respectives, la « décision difficile » a été fait pour pousser Redfall et Starfield « pour s’assurer que vous en recevez les meilleures versions les plus raffinées ».
Vous devez imaginer qu’Arkane et Bethesda étaient au plus profond de cette mythique dernière phase de développement avant que ces décisions de retard ne soient prises, la certification finale menaçant les productions. C’est dommage que nous ne jouerons pas à ces jeux cette année, mais si Cyberpunk 2077 nous a appris quelque chose, c’est qu’il est préférable pour un éditeur d’allouer du temps et des ressources supplémentaires avant le lancement, plutôt que d’expédier quelque chose qui porte l’illusion d’être inachevé Et espérer le meilleur.
Le risque que l’un ou l’autre de ces jeux ne réponde pas aux attentes est trop grand pour Microsoft. Suite à l’acquisition du groupe ZeniMax Media en mars 2021, nous avions prévu depuis longtemps que ce serait l’année où la stratégie de Xbox se solidifierait et où les joueurs verraient un retour sur investissement. La société a payé 7,5 milliards de dollars pour amener des studios comme Arkane, Bethesda, id Software et MachineGames sous la bannière Xbox Game Studios et nous n’avons pas encore vu de résultats substantiels – même si vous ne me trouverez pas à me plaindre des lacunes du catalogue arrière de Bethesda. rempli dans la bibliothèque Xbox Game Pass.
Le directeur créatif Todd Howard était inébranlable lorsqu’il a déclaré au Washington Post l’année dernière que « nous sommes confiants dans le [Starfield] date… Sinon, nous ne l’annoncerions pas. « De toute évidence, quelque chose a changé; bien qu’il ne soit pas surprenant que Xbox veuille bien faire les choses. Starfield est présenté comme la base de l’avenir de Bethesda. C’est la première nouvelle adresse IP de Bethesda Game Studios en 25 ans, et le premier jeu utilisant le Creation Engine 2 – son prédécesseur porte, peut-être injustement, la responsabilité des bugs présents dans Fallout 4 et Skyrim, et Starfield voudra éviter le spectre de telles comparaisons s’il le peut.
Quelle est la prochaine pour Xbox?
Cette pression pour que Bethesda et Xbox livrent est palpable dans le buzz généré par Starfield. Nous avons à peine vu quoi que ce soit, mais on en discute toujours avec le même respect qui est généralement réservé aux exclusivités de plates-formes établies comme Halo ou Gears of War. En fait, il est difficile de voir ce qui pourrait remplacer Starfield et Redfall dans la gamme Xbox Series X pour 2022 maintenant. Microsoft a annoncé de nombreux jeux, mais Avowed, Fable 4, Perfect Dark et State of Decay 3 seraient au début du développement. Everwild pourrait être plus proche de la sortie, bien que les rumeurs de redémarrage du développement signalent que nous pourrions attendre un peu plus longtemps pour jouer à la prochaine aventure coopérative de Rare.
Cela laisse Forza Motorsport et Senua’s Saga: Hellblade 2 comme les deux candidats les plus probables choisis pour aider à combler le vide ; des jeux très attendus, oui, mais il est peu probable qu’ils fassent tourner les têtes de la même manière que Starfield et Redfall. À moins bien sûr que Microsoft ne réserve des surprises pour le Xbox + Bethesda Games Showcase prévu le 12 juin, dans le cadre du calendrier de l’E3 2022. C’est la conférence où nous nous attendions à voir des plongées massives dans le gameplay de ces deux jeux retardés, et la pression monte maintenant pour que Microsoft présente des jeux qui peuvent dynamiser les joueurs Xbox pour l’automne.
Après ce qui a été un début d’année véritablement sismique, il semble de plus en plus probable que les derniers mois de 2022 seront plutôt calmes sur le front AAA. GSC Game World devrait toujours lancer STALKER 2: Heart of Chornobyl (une exclusivité Xbox) le 8 décembre, bien que les complications en cours entourant le conflit en Ukraine pourraient présenter de nouveaux retards. Deep Silver a Saints Row pour le 23 août, tandis que Warner Bros. a Gotham Knights prévu pour le 25 octobre et a donné à Hogwarts Legacy une date à confirmer en 2022, et… eh bien, c’est à peu près tout. Sony est dans une position similaire, avec seulement deux exclusivités PS5 prévues pour les mois restants de 2022 – God of War Ragnarok (qui n’a pas encore reçu de date de sortie ferme) et Forspoken de Square Enix le 11 octobre.
S’il y a une doublure argentée à trouver dans tout cela, c’est que 2023 sera probablement une année record pour Xbox. Starfield sera la tête d’affiche de la fenêtre printanière, suivie de la sortie de deux Jeux Arkane – Redfall et Deathloop, dont la fenêtre d’exclusivité chronométrée PS5 devrait bientôt se terminer. Pourtant, pour l’instant, tous les regards sont tournés vers l’E3 2022 pour voir si Xbox, Bethesda et une cavalcade de partenaires de l’industrie peuvent aider à combler un gouffre grandissant dans la gamme d’automne de la Xbox Series X.