La vague omicron a culminé à travers le pays, et des États comme New York et la Californie assouplissent à nouveau leurs restrictions COVID.
Mais dans l’industrie du divertissement, rien ne presse de revenir à la « normale ». Les studios et les syndicats tiennent en grande partie ferme sur l’ensemble des protocoles de production COVID qui sont en place depuis l’été 2020. Les deux parties sont en pourparlers cette semaine sur des ajustements au plan – qui doit officiellement expirer dimanche. Mais bien qu’il puisse y avoir quelques ajustements, personne ne s’attend à ce que les restrictions soient considérablement assouplies.
« Je ne m’attends pas à ce que nous assouplissons les protocoles jusqu’à ce que les deux parties se sentent à l’aise que nous soyons à une étape différente », a déclaré Steve Dayan, secrétaire-trésorier de la section locale 399 des Teamsters.
Les théâtres de New York auront bientôt le feu vert pour lever les mandats de masque. Mais les clients devront toujours présenter une preuve de vaccination, et certains théâtres devront peut-être déterminer si les clients se sentiront plus à l’aise de garder les masques en place pour l’instant. Les théâtres de Broadway maintiennent leurs mandats de masque en place jusqu’au 30 avril. Los Angeles devrait maintenir la plupart des exigences de masquage en intérieur, comme dans les théâtres, jusqu’à au moins fin mars.
Pour les studios, la vaste infrastructure de test, de recherche des contacts et de conformité à la sécurité a coûté cher. Selon une étude de la California Film Commission, les films à gros budget ont dû réserver 5 à 6,5 % de leur budget aux dépenses liées aux protocoles COVID.
Les studios cherchent à passer des tests PCR à des tests antigéniques moins chers et plus rapides, selon une source proche des discussions. Les studios tiennent également à limiter le nombre de jours pendant lesquels ils doivent payer les travailleurs qui ne sont pas au travail, soit parce qu’ils sont en quarantaine, soit parce qu’ils subissent des tests de pré-emploi, selon des sources syndicales. Les périodes de quarantaine ont déjà été raccourcies de 10 jours après une exposition à cinq jours pour les personnes vaccinées, conformément aux directives mises à jour des Centers for Disease Control and Prevention.
Concernant les vaccins, il est possible que le nouvel accord exige des rappels pour que les travailleurs soient considérés comme complètement vaccinés.
Les studios aimeraient également pouvoir imposer un mandat de vaccin dans toutes les zones de production – ce qui est le moyen le moins cher et le plus efficace de contrôler la propagation du virus. Dans le cadre du régime actuel, ils ne sont autorisés à imposer des vaccins que dans la «zone A», c’est-à-dire sur le plateau.
Les syndicats inférieurs à la ligne ont résisté à une exigence qui s’étendrait au-delà de cela, par crainte qu’une fraction de leurs membres ne soit forcée de se retirer du travail. Les syndicats subissent une certaine pression sur cette question, mais il semble qu’il n’y aura pas beaucoup de mouvement sur le sujet dans cette ronde de pourparlers.
Les studios sont déjà passés aux masques N95 ou KN95, passant des masques en tissu, également à la suite de la mise à jour des directives du CDC, et ont augmenté le taux de tests dans les zones A et B.
Rebecca Rubin a contribué à cette histoire.