Après que les États-Unis ont imposé des sanctions radicales contre l’industrie chinoise des semi-conducteurs qui interdisent les expéditions d’équipements de production de puces avancés vers la République populaire de Chine, Samsung et SK Hynix, basés en Corée du Sud, ont obtenu une dérogation d’un an pour continuer à moderniser leurs usines en Chine.
Les usines de Samsung et de SK Hynix en Chine produisent une part substantielle de l’offre mondiale de NAND et de DRAM 3D, rapporte Nikkei. Samsung fabrique environ 40 % de ses puces NAND 3D en Chine, tandis que SK Hynix produit environ 40 % de ses DRAM en République populaire. Normalement, les deux entreprises installaient les derniers équipements de production dans leurs usines et y adoptaient des technologies de fabrication de pointe pour être compétitives.
En vertu des nouvelles règles, les entreprises basées aux États-Unis ne peuvent pas expédier des outils pouvant être utilisés pour créer de la NAND 3D avec 128 couches ou plus ainsi que de la DRAM utilisant une technologie de production de 18 nm ou plus sophistiquée. La plupart des produits de Samsung et SK Hynix sont fabriqués sur des nœuds encore plus avancés.
Les deux sociétés coréennes pourront encore ajouter des outils américains avancés à leurs opérations en Chine pendant un an, mais après cela, leurs fournisseurs devront soit obtenir une nouvelle licence d’exportation du département américain du Commerce pour vendre des équipements aux filiales chinoises de sociétés sud-coréennes. entreprises, ou s’en tenir à un scénario d’examen au cas par cas lorsqu’elles devront obtenir une licence différente pour chaque transaction.
Une source proche des affaires de Samsung n’a pas pu confirmer ce qui se passerait après la fin de l’année.
Ces licences au cas par cas représentent d’énormes risques tant pour Samsung que pour SK Hynix, car s’ils ne sont pas en mesure de se procurer les bons outils de production, ils ne pourront pas passer à de nouveaux processus de fabrication et seront donc moins compétitifs par rapport à leurs concurrents (Micron, Kioxia, Western Digital) car les nouveaux nœuds réduisent les coûts de production par bit et augmentent les performances.
La plupart des produits fabriqués par Samsung et SK Hynix en Chine sont vendus à des fabricants locaux d’électronique, y compris de grands fabricants de PC comme Apple et Lenovo, donc si les deux sociétés sud-coréennes doivent quitter la Chine, cela touchera les fournisseurs mondiaux.
Dans le but d’aider ses deux principales sociétés de semi-conducteurs, le ministère coréen du commerce, de l’industrie et de l’énergie s’est entretenu avec le bureau de l’industrie et de la sécurité du département américain du commerce au nom de Samsung et de SK, selon Nikkei. Bien que cela augmente certainement les capacités de Samsung et de SK Hynix à obtenir les autorisations d’exportation appropriées, cela ne signifie pas une probabilité de succès de 100 %.
En conséquence, Samsung et SK Hynix sont désormais confrontés à un dilemme : continuer à investir dans leurs opérations chinoises ou se retirer progressivement du pays et déplacer la production de mémoire en Corée du Sud, à Taïwan, au Japon ou aux États-Unis.