Un jour après que la NFL a confirmé qu’elle explorait des plans d’urgence pour le Super Bowl LVI au cas où les conditions de COVID-19 rendraient Los Angeles intenable en tant que ville hôte, les responsables locaux disent que le SoFi Stadium accueillera probablement le spectacle mondial le 13 février.
« Je suis vraiment convaincu que l’événement se produira ici à LA. Rien n’indique que ce ne sera pas le cas », a déclaré jeudi la directrice du département de la santé publique de Los Angeles, Barbara Ferrer, lors d’une conférence de presse virtuelle (voir ci-dessous) à laquelle elle a été rejointe par Los Angeles. La présidente du conseil de surveillance du comté, Holly J. Mitchell. « Ce sera un défi si la poussée se poursuit en février, mais nous travaillons en étroite collaboration avec la NFL et le SoFi Stadium pour organiser un merveilleux Super Bowl ici avec les précautions de sécurité appropriées qui assureront la sécurité des fans et de notre communauté. »
Par ailleurs, le maire James Butts d’Inglewood, qui abrite le stade SoFi, a déclaré qu’il n’avait rien vu dans les dernières données pour forcer un mouvement. « Ne vous inquiétez pas pour ça », a déclaré Butts dans un nouveau rapport de NBC Los Angeles. « Le Super Bowl va se jouer en février, à Inglewood, dans la ville des champions. »
Les déclarations arrivent moins de 24 heures après une série de rapports sur la NFL qui envisage de nouveaux sites potentiels, en particulier le stade AT&T, domicile des Cowboys de Dallas, pour le grand match au milieu d’une augmentation record des cas de COVID-19 en raison d’omicron. Mais les experts de la santé, comme Ferrer, restent optimistes quant au fait que la vague actuelle pourrait passer en quelques semaines, car la variante, bien qu’infectieuse, provoque une maladie de type rhume beaucoup plus bénigne chez ceux qui sont vaccinés. Lors du briefing de jeudi, Ferrer a signalé un nombre record de cas positifs avec 37 215 et 30 décès supplémentaires dans le comté. Elle a également noté à quel point les personnes vaccinées et boostées sont 38 fois moins susceptibles d’être hospitalisées que les personnes non vaccinées et quatre fois moins susceptibles d’être infectées, montrant à quel point la vague actuelle est moins grave que l’année dernière ou même en 2020.
La station texane WFAA a rapporté que le porte-parole de la NFL, Brian McCarthy, a déclaré que les plans d’urgence étaient courants et que des plans étaient en cours pour Los Angeles. « Nous prévoyons de jouer le Super Bowl LVI comme prévu au SoFi Stadium de Los Angeles le dimanche 13 février », a déclaré McCarthy, selon le point de vente. «Dans le cadre de notre processus standard de planification d’urgence que nous menons pour tous les matchs réguliers et éliminatoires, nous avons contacté plusieurs clubs pour nous renseigner sur la disponibilité des stades au cas où nous ne pourrions pas jouer le Super Bowl comme prévu en raison de problèmes météorologiques ou de circonstances imprévues. Notre processus de planification pour le Super Bowl à Los Angeles est en avance sur le calendrier et nous sommes impatients d’y accueillir le Super Bowl pour culminer une autre saison fantastique de la NFL pour nos fans et nos clubs.
Le grand nombre d’événements à grande échelle qui ont été reportés ou annulés en raison de cette phase actuelle de la pandémie a ajouté à l’anxiété cette semaine. Les Grammy Awards, le Sundance Film Festival, les Critics Choice Awards, les Academy’s Governors Awards et d’autres événements majeurs ont été touchés par le virus ces derniers jours. Perdre le Super Bowl serait un coup dur pour Los Angeles car il devait être le premier match de championnat de la NFL à se dérouler dans le nouveau stade SoFi de 5 milliards de dollars et la ville s’était préparée pour un certain nombre de fêtes, d’événements et de concerts dans le avant le match. De plus, le Pepsi Super Bowl Halftime Show présentera les légendes de LA Dr. Dre, Snoop Dogg et Kendrick Lamar aux côtés d’Eminem et Mary J. Blige.