Un juge fédéral a statué que les réseaux sociaux ne peuvent pas être obligés de bloquer certains types de contenu destinés aux adolescents. Cette décision empêchera l’entrée en vigueur de certains aspects d’une loi controversée sur les réseaux sociaux au Texas.
Cette décision fait suite à la contestation par des groupes de l’industrie technologique de la loi Securing Children Online Through Parental Empowerment (SCOPE), une loi texane qui impose des exigences de vérification de l’âge et d’autres politiques sur la manière dont les sociétés de médias sociaux traitent les utilisateurs adolescents. Le Verge la mesure exige également que les entreprises « empêchent l’exposition des mineurs connus à des contenus préjudiciables », y compris des contenus qui « glorifient » l’automutilation et la toxicomanie.
C’est cette dernière exigence qui a été invalidée, le juge ayant déclaré qu’« un État ne peut pas choisir les catégories de discours protégés qu’il souhaite empêcher les adolescents de discuter en ligne ». Le juge a également critiqué le langage utilisé dans la loi, écrivant dans sa décision que des termes comme « glorifier » et « promouvoir » sont « politiquement chargés » et « indéfinis ».
Dans le même temps, le juge a laissé en place d’autres aspects de la loi, notamment les exigences de vérification de l’âge et l’interdiction de la publicité ciblée destinée aux mineurs. NetChoice, le groupe industriel technologique qui a contesté la loi, estime que des mesures telles que le Scope Act obligent les grandes entreprises technologiques à augmenter la quantité de données collectées auprès des mineurs.
La loi du Texas, adoptée l’année dernière, est l’une des nombreuses lois adoptées aux États-Unis qui tentent de mieux gérer les utilisateurs mineurs sur les réseaux sociaux. L’État de New York a récemment adopté une loi limitant la capacité des réseaux sociaux à collecter des données sur les utilisateurs adolescents et exigeant le consentement des parents pour que les jeunes utilisateurs puissent accéder à des fonctionnalités « addictives » comme les flux algorithmiques. Les législateurs californiens ont également récemment adopté une mesure, qui n’a pas encore été promulguée par le gouverneur, qui oblige les réseaux sociaux à limiter les notifications aux mineurs et à les empêcher d’utiliser des algorithmes « addictifs ».